- Ниссе! Сто лет не ела! Вот знаешь же, чем порадовать, а!
- М-м-м? – надо было что-то сказать, потому что сотрапезницы определенно ожидали какой-то реакции. – Я думала, каннибализм уже лет двести не в моде?
Девицы моргнули и снова закатились от хохота.
- Лосс! – проговорила Малала, отпивая вина и втирая слезы с глаз. – Я почти хочу, чтоб ты стала нашей королевой. Я бы посмотрела на заседания Ложи! «Канибализм», а…
Бризаэ кивнула, все еще улыбаясь и уставилась на Крис.
- Пока мы еще трезвые, я спрошу прямо: какие все же у тебя планы? Серьезно?
Неожиданно волшебница очень остро ощутила: ответь она сейчас неправильно, и вполне может присоединиться к несчастному в колодках. Чего они ждут услышать? Придется снова адаптировать полуправду.
Девушка изобразила улыбку и помотала головой.
- Я действительно здесь ненадолго. Я выполняю указание Лосс, и сейчас она не давала мне поручения сцепиться с королевой. Мне бы конечно хотелось поиграть тут с вами, но я, так вышло, – сама себе не хозяйка. Может, в следующий раз?
- Почему? – мерцающие сиреневые глаза, не имеющие ни радужки, ни зрачка, ни хотя бы ясных очертаний, казалось, пронизывали насквозь. - Выполнишь поручение и осталась бы тут? Теоретически.
- Рановато, - лаконично ответила девушка, не отведя глаз.
Страшные или нет, но с качающимся злым солнцем в зрачках Дэвлина и близко не сравнится.
- А сколько тебе? – изумилась Бризаэ, подняв идеальные серебристые брови.
- Меньше трехсот, - развела руками Крис, как бы извиняясь.
- А-а-а… Так ты просто на разведку? – женщины явно расслабились, откинувшись на спинки кресел. – И все твое веселье будет лет через двести?
Крис кивнула, не зная, что еще сказать.
- Если на то будет воля Лосс, - пожала она плечами, решив, что лучше все валить на богиню, но при этом забыть упомянуть, что поручение вообще-то давали не волшебнице, а Скримджою.
- Сейчас у тебя нет цели попытаться сесть на трон? – прямо спросила Предестница.
- Сейчас – нет.
- Она не врет, - кивнула Ведьма.
- Разобрались, - тоже кивнула Бризаэ, сделав неопределенный жест изящной узкой ладонью, - значит, пока что мы вполне можем быть друзьями. Мал, отзови своих пташек. Я нервничаю, когда они кружат где-то поблизости.
- Уже.
- Каких пташек? – как могла равнодушно спросила девушка, снова делая глоток вина.
- У меня есть Пагуба, - вкрадчиво заметила Малала.
Слово ничего не говорило, так что оставалось только важно покивать. Или сказать чушь какую-нибудь, кажется, у этой публики чушь идет на ура.
- Я тоже люблю экзотических питомцев, - усмехнулась Крис, - однажды спасла скавена.
И снова дроуэссы смеялись взахлеб, а Прелестница аж уронила кубок.
- Прелесть! – улыбалась Малала, пока слуги быстро меняли столешницу. – Как из другого мира.
В этот момент еще двое дроу принесли какой-то серебристый ящик, и привлекли внимание женщин. Человек в огромном стакане заорал, когда темные, аккуратно орудуя серебряными длинными щипцами, принялись доставать из ларца огромных склизких пиявок и кидать их в воду. Твари, размером не меньше ладони, тут же присасывались к коже несчастного. Дроу быстро вставили черный кожаный кляп в его рот, а в воде заколыхались темно красные вуали из просочившейся крови.
- Не убейте его, - как можно равнодушнее проговорила Крис, у которой руки дрожали от отвращения, как у заправского алкоголика по утрам, - что-то он мне нравится.
- Не-е-ет конечно! – усмехнулась Малала. – Он почти не пострадает. Я собираюсь завести себе это в качестве любовника на некоторое время. Эй! Снимите вон ту у него с паха! Там не должно быть пока никаких ран! Да на плечо пересадите, тупые что ли?
Бриз покачала головой.
- Твое эксцентричные увлечения меня всегда поражали.
- Кто бы говорил!
Ведьма глянула остро на волшебницу и вкрадчиво поинтересовалась:
- А чего тебя так трясет?
У Крис был только один миг на раздумье.
Что на ее месте сказал бы дроу? Тут она вспомнила, каким видела сегодня Скримджоя и выпалила:
- Да ломка это, слезаю с одной тяжелой дряни.
Малала покивала вполне серьезно, восприняв эту версию, как норму.
- И правильно. Для тяжелого лет тебе маловато, могут магические каналы плохо закрепиться. Это я тебе как ведьма говорю.
Разлили еще вина. Пошли пикантные истории из Темного Двора, вообще, если бы не пытки, происходившие на их глазах, все это ужасно напоминало бы обычную посиделку за вином и пирожными со старыми подружками из Академии.