Крис на миг обернулась – Джулгар смотрел на арену во все глаза, невольно подавшись вперед. Видимо, сейчас он пытался просчитать, как нужно сражаться со своим будущим противником.
- Пошел ты! – выплюнул химерик и увеличил темп чуть ли не вдвое.
Теперь Скримджой больше уклонялся, уходя в защиту, и даже не пытался нападать.
- У него нет шансов, - промурлыкала королева, - из Каэра никакой маг, но все это он компенсирует боевыми навыками. Странно, что твой приятель вообще так долго держится.
Оба получили еще несколько небольших ран.
- Ну все! – рявкнул Каэр, начинавший злиться. – Покончим с этим!
Он превратился в сверкающий вихрь, Скримджой отступал, пока под его ногу не попала… все та же зеркальная маска. Он как-то неловко поскользнулся на ней, оступился и упал на спину. Тут же лезвие меча его противника зависло над его горлом.
- Что-нибудь скажешь напоследок? – широко ухмылялся химерик.
- Скажи мне одну вещь. Зачем тебе моя… подопечная? – негромко проговорил чистокровный дроу.
- Так и быть, - фыркнул его противник, поставив ногу на грудь поверженному и надавливая каблуком, - перед тем, как ты умрешь. Это просто статус – владеть кем-то с кровью Лосс. Так мне не нужна будет покровительница, и я смогу сам управлять городом! Разве твой план был – не в этом?
«Убей! Убей» - скандировал зал.
- Разве ты не собирался передать ее консорту? – переспросил Скримджой. – Вы же с ним вроде как давние друзья?
- Что? – тот расхохотался, но меч в его руке и не дрогнул. – Да он явился сюда два года назад! Он, конечно, милашка, но не настолько, чтоб упустить ради него такой шанс!
- Два года? – дроу нахмурился, приподнялся на локтях, так что кончик меча уперлось в его грудь в распахнутом вороте. – Так он не местный? Явился невесть откуда… Но понравился королеве, дружит с Малалой и ты называешь его милашкой… И он не трахает всех высокопоставленных девок, до каких может дотянуться… Понятно.
Убей! Убей! Зал ревел так, что начинала болеть голова.
«Боги светлые! Да что он болтает! Убей его, убей же!!!»
Каэр ударил.
Крис замерла, забыв, как дышат. Замер и весь зал, жадно ожидая веера кровавых брызг.
Мгновение растянулось в вечность…
Но лезвие застыло, не коснувшись кожи.
Скримджой успел вскинуть руки, и сжать клинок между своими ладонями. Химерик дернул меч, надавил, еще раз – тот и не шевельнулся, словно попавший в тиски.
Чистокровный дроу резко выкрутил запястья под совершенно немыслимым углом, и оружие вылетело из рук его противника. Химерик попытался перехватить рукоять, но Скримджой как-то обхватил ногами его бедра, крутанул собственным телом вбок, повалил, усевшись сверху, и резанул по шее поверженного, продолжая держать меч за лезвие.
Это все было одно длинное, плавное, прекрасное в своей точности движение. Тем больший ужас сковал ведьму, вспоминавшую предупреждение темного перед этим боем.
«Молись, чтоб я не выжил…»
Зал замер. Хлынула кровь.
Дроу медленно встал и одним ударом отрубил голову умирающему. Потом воткнул лезвие в грудь тела, опершись на него. Медленно оглядел зал, хищно сверкая звериными янтарными глазами, словно бы предлагая еще кому-нибудь спуститься к нему на арену. Желающих не нашлось. Тогда он медленно двинулся в сторону стола Бризаэ, неся отрубленную голову за волосы. Кровь стекала на каменный пол, оставляя темно-красные лужицы. Тишину разрезал громкий отвратительный скрежет металла об пол, когда нога победителя вторично опустилась на сброшенную маску и на этот раз раздавила ее.
Потом на стол Прелестницы легла голова ее мужчины.
- Сдача, - криво усмехнулся Скримджой, глядя ей прямо в глаза.
…И та не посмела ничего сделать.
Крис зачарованно двинулась было к нему, но кто-то схватил ее за запястье. Она резко обернулась и увидела Джулгара, смотрящего на нее пронзительно.
- Не стоит, - проговорил он тихо, - не ходи туда.
Волшебница перевела взгляд на своего тюремщика, тот шевельнул пальцами, предлагая приблизиться.
Джулгар? Скримджой? Что же делать?
Зал тем временем ревел и кричал, волновался, как бурное море. Первый Меч повержен! Разве такое вообще возможно?!
- Вы все думаете, что поражение чемпиона, это важно, - обернувшись к залу проговорил Скримджой, сам двигаясь в сторону волшебницы, - огорчу вас – это все мелочи. Ерунда! Подумайте лучше вот о чем: если бы он убил меня по велению королевы, она бы принесла кровавую жертву Лосс его руками. Но я убил его против ее воли. Я убил его только по своей воле. А значит… Ну, догадались? Значит, впервые жертву Лосс перед Обретением Огня принес мужчина. Поняли?