- Снаружи охрана?
- Уже нет.
- Как это?
Зеленые глаза смотрели вперед холодно и отрешенно.
- Я вырезал всех, кого встретил по дороге. Хех, ну и подставился я. Будем надеяться, генерал посчитает, что это все устроил твой опекун.
- Но как ты узнал, где я?
- За тобой следил туманный разведчик. С нашей первой встречи. Он не смог попасть в Запретный Дворец, но встречал тебя каждый раз, когда ты выходила из него.
- Действительно. Что еще можно ждать от дроу… - пробормотала девушка.
- Ты что, - усмехнулся консорт, крепче прижимая ее к своему плечу, - разочарована, что я спас тебе жизнь?
И здесь волшебница просто не нашла, что ответить.
Джулгар шел по извилистым коридорам, неся Крис на руках. Здесь и правда лежало немало тел, а сапоги его то и дело влажно наступали в лужу застывающей крови. Они вышли на террасу через малозаметную, явно хозяйственную дверь. Дроу снова пристегнул волшебницу к себе ремнями, усевшись в седло летающего ящера, и снова подхватил их ветер, гуляющий по огромной пещере. Город внизу переливался всеми оттенками оранжевого там, где горел огонь. И ни одного волшебного фонаря, все так же. Больше всего это напоминало полет над Бездной. Девушка вздрагивала то от резких порывов ветра, то от прикосновения спиной к дроу. Не смотря на то, что кожа нигде не лопнула, боль была ощутимая.
Они быстро долетели до небольшого особняка на полдороги до Запретного Дворца. Джулгар все так же на руках отнес ее внутрь. Там была спальня с горящим камином у стены и огромной белой шкурой неизвестного зверя. Ворс был густой и на ощупь – как шелковый. Мужчина уложил ее возле огня и подсунул под голову подушечку.
Потом вышел в соседнюю комнату, и оттуда раздался звук льющейся воды.
- Я добавлю кое-каких зелий, - крикнул он, - подлечу твою спину и порез на животе.
Крис кивнула, и только потом поняла, что он-то ее сейчас не видит. Она просто не могла поверить, что все закончилось. Что камера пыток, пьющие кровь мотыльки и свист плети остались в прошлом, истекающем кровью вместе с умирающим Ланом. Туда ему и дорога.
Вернулся Джулгар. Он снял ножны с мечом, скинул сапоги, стянул окровавленную одежду. Потом достал бутылку белого вина и протянул ладонь волшебнице.
- Встать сможешь?
Девушка кивнула, и приняла руку, поднялась и медленно пошла следом за дроу к небольшому бассейну, наполненному водой и мерцающей в полумраке пеной. Пахло хвоей и чем-то пронзительно лесным, солнечным, возможно, пением птиц? Или шелестом весенней листвы. Боль начала проходить ровно в тот момент, когда Крис оказалась в воде, глядя, как в ту же пену опускается спасший ее мужчина.
Тьма в комнате царила бархатная и мягкая. Тягучая. Она наваливалась сверху, заставляла откинуть голову назад, на подголовник и расслабиться, позволив струям воды ласкать тело и очищать сознание. Сразу становилось легче. Единственный источник света – зачарованные фонари где-то в основании этой помеси ванны и бассейна, и светящие вверх: фиолетовый и золотой через один. Пена почти светилась, настолько белого цвета была. Крис задрала голову и увидело огромное зеркало на потолке, в котором отражалась она сама, Джулгар и снежное облако пены.
- Хочешь? – консорт открыл бутылку и протянул ее волшебнице.
- Очень! – с чувством выдохнула Крис.
- Твои зрачки слишком расширенные. Он чем-то накачал тебя?
- Какой-то белый порошок в нос. Не знаю.
«Ага, а еще мертвячья ванна Малалы! Вот ведь Ведьма удружила. Теперь у меня просто скулы сводит от желания его поцеловать…»
Вино оказалось приятным, с цветочным привкусом. Оно заставило расслабиться еще больше, и волшебница окончательно потеряла контроль.
- Сначала он заставил меня смотреть, - бесцветно проговорила она, глядя в сторону.
- Смотреть? – переспросил Джулгар, нахмурившись.
Он протянул руку и взял ее пальцы осторожней, чем фарфоровую статуэтку.
- Как он пытает ведьму. А потом он насиловал ее, чтоб отобрать магию. Боги, я даже не знала, что есть такие зелья! А еще вызвал мотыльков, пьющих кровь, она вся была в них – живых, раздавленных… Он был – безумный ублюдок!
Длинные сильные пальцы коснулись ее щеки, бережно смахивая злые непрошеные слезы.
- А ты? Он как-то навредил тебе?
Волшебница пожала плечами.
- Ничего непоправимого. Ты пришел вовремя. Спасибо. – она наконец подняла лицо к Джулгару, и замерла.
Зеленоглазый улыбался.
- Я рад, что убил его, - проговорил он, - и жалею только, что сделал это так быстро.
- Генерал не оставит этого… - протянула девушка, не отнимая руки.
Джулгар потянулся за бутылкой, которую Крис поставила рядом с собой, и внезапно они оказались рядом. Слишком близко. Укрытые до плеч белоснежной мягкой пеной.