- Не хотел будить, - промурлыкал Скримджой, - но пора вставать. Скоро дуэль, помнишь? Я принесу тебе голову Джулгара на блюде. Подарок. За то удовольствие, которое ты доставило мне вчера.
- Отпусти меня, - бесцветно проговорила волшебница, глядя куда-то в пространство, - ты же все получил, что хотел. Прикрытие, повод для дуэли, развлечение – отпусти меня. Больше тебе нет никакого смысла меня держать при себе.
- Я подумываю об Обряде Связи, если честно, - рассмеялся он, откидываясь на спину, и заводя руки за голову, - обменяемся браслетами, и будем вместе до смерти одного из нас, как тебе идея?
Крис впервые внимательно посмотрела на дроу.
- Я знаю, что ты издеваешься. И поэтому мне не страшно.
- Вставай, умывайся и пора одеваться уже. Или пригласить тебе пару рабынь? На столе возле бассейна виноград, твоя подруга прислала.
Она молча встала и двинулась к выходу. Волшебница завернулась в шелковую простыню, и Скримджой наблюдал, как соблазнительно покачиваются бедра, скрытые складками струящейся ткани. Темный усмехнулся, подумав, что не уйди она сейчас, он пренебрег бы подготовкой к бою, радии того, чтоб взять ее еще раз. Пока она сонная, мягкая и такая беззащитная…
Хотя, возможно, это ее сломало бы.
А что может быть скучнее сломанной игрушки?
Так что он тоже поднялся на ноги и принялся колдовать.
Крис смотрела в зеркало.
- Я ничего не чувствую... – проговорила она, рассматривая припухшие губы. – Ничего вообще, будто бы внутри пустота и холод.
Синяки на шее и плечах, ссадины на запястьях. Но хуже всего – глаза, мутные, с красными веками, словно от слез. А внутри все смерзлось в один сплошной грязный комок льда. Лан с его камерой ужасов, иллюзии со смертью самых близких, отрубленная голова в руках жуткого алого демона, Скримджой – все это превратилось в один сплошной мутный поток непрекращающихся кошмаров.
Нужно было как-то прийти в себя.
- Он убьет меня, - проговорила волшебница своему отражению, - теперь ему больше нечего желать, и он убьет меня, если я не возьму себя в руки.
Но откуда взять силы, если тебя буквально растоптали, разбили и каблуками подавили осколки? Откуда вообще люди берут силы?
Из любви, когда вам есть ради кого вставать на ноги и вновь сжимать меч в ослабевающих пальцах. Нет ничего сильнее любви, когда она настоящая и сильная.
Но что если это не так? Что если тебе приходится восставать из пепла, как феникс, не имея протянутой тебе руки, за которую можно ухватиться? Что если нет никого поблизости, кому ты можешь сказать «мне страшно» или «мне плохо»? Откуда черпать силы в таком случае?
«Если я умру здесь, - думала Крис, - ему все это сойдет с рук».
Нужно сделать первый шаг и попытаться ощутить, хоть что-то. Проще всего – гнев. Все те. Кто говорит вам – держитесь на позитиве, воспринимайте все легко и спокойно – они просто как вегетарианцы, никогда попадавшие на необитаемый остров, где из еды для поддержки сил только черепашьи яйца и мелкое зверье. Гнев необходим. От гнева повышается температура в груди и голове, и он может хоть немного подтопить осколок льда внутри.
«Если я умру здесь, это все сойдет ему с рук. А он, чего доброго, еще и из меня грибы вырастит. Будет ужинать в одиночестве и пускать крокодильи слезы в бокал абсента – очень в его духе».
Гнев нужно разжечь, помочь ему, пока он слаб и мал, как выпавший из гнезда птенец в ваших руках. Кормите его воспоминаниями. Каждая драгоценная крупица пережитого ужаса или отчаяния, отлично усвоится, и вот уже у вас на руке сидит огромный орел. Он клекочет, расправляет крылья…
… а потом вцепляется в ваши плечи хищными когтями и поднимает вас на ноги.
В тот же миг пелена безысходности, окутывавшая ваши глаза – отступит. Уйдет так далеко, насколько хватит размаха крыльев вашего нового друга.
И вот тогда-то – беритесь за меч. Оглядитесь в поисках выхода, пусть ваш мозг работает на запредельной скорости, как готовый вот-вот взорваться дварфийский механизм.
И запомните, еще кое-что, чего вам ни за что не скажут на парах по психологии видов в магической академии: вы поднялись на ноги не для того, чтоб защищаться. Защищаться вы уже пробовали, сами видите, к чему это вас привело. Ваш новый друг придал вам сил, чтобы нападать самому. Только так вы сможете победить – и себя и своего врага.
Прекратите быть жертвой.
Крис справилась с этим, и ее гнев был холодным и темным. Она принялась обдумывать варианты, машинально взяла виноградину, раскусила и почувствовала, как сладкий прохладный сок течет по языку.
И тут она замерла.
Виноград!
Малала!
На смену апатии пришла лихорадочная суета. Крис взяла нож и распорола куртку из змеиной кожи так, чтоб легко можно было выпустить крылья, потом быстро натянула ее и такие же штаны, сунула ноги в сапоги. Вот теперь пора было кое-что предпринять.