Скримджой спрыгнул с колесницы, подавая волшебнице руку и помогая выйти.
- Надеюсь, ты не боишься высоты? – поинтересовался он, криво усмехнувшись.
4. Храм Лосс
Крис медленно шла по раскачивающемуся подвесному мосту, придерживаясь ладонью за веревочное подобие перил. Ветер вокруг них выл, смеялся, то ласкал кожу, а то бил наотмашь. Под ногами кипел гибельный котел, в котором смешивались антрацитовые воды рек подземного города. Каждый неверный шаг грозил коротким кошмарным падением. Впрочем, сложно напугать высотой того, у кого есть крылья. Скримджой мягко шагал позади, и у него мост вообще не вызывал ни малейшей проблемы.
- Это паутина? – спросила волшебница.
- А что – похоже?
Он хихикнул и тряхнул мост, по которому пошла несильная волна. Весь этот темный мир мгновенно дернулся вверх. Это у Крис от неожиданности соскользнула нога. Она до побелевших пальцев вцепилась в поручни, на секунду почти физически ощутив, как не успевает расправить крылья из-за корсета, и острые черные скалы своими чудовищными клыками и когтями впиваются в ее тело, отправляя душу прямиком к Богине-Паучихе. Или еще хуже – проваливается в раскрытую багровую пасть умирающего осколка Дзираир.
Но Скримджой не позволил ей упасть, подхватив за талию и прижав спиной к себе. Твердые сильные пальцы, казалось бы, случайно легли на грудь девушки и сдавили ее. Но и без того эмпатия подсказывала, что вызываемое пленницей желание мешает ему нормально соображать.
- Я чувствую, - промурлыкал темный, - как колотится твое сердце. Как трепещет жилка на шее. Это так заводит. Если бы ты знала, как мне хочется убить тебя сейчас… Разжать руки, позволить соскользнуть вниз, и смотреть на выражение твоего лица весь тот долгий миг, который ты еще будешь жить. Или наоборот… Запереть в своем замке лет на сто и проводить с тобой ночи…
- Я… - голос сел, так что волшебнице пришлось откашляться и начать заново. – Я отдаю тебе долг. Это все, больше я ничего тебе не обещала. Оставь меня в покое.
Его смех раздался за спиной волшебницы звонким стаккато, но главное, дроу послушался, приотстав на полшага.
Женщины в черных шелковых плащах с капюшонами, закрывающими лица, встретили их на галерее. У каждой в затянутых перчатками ладонях мерцали зеленые огни. Они молча расступились, образовав короткий живой коридор. Крис только теперь начала осознавать степень опасности, в которой она оказалась. Что если ее раскусят? Порталы в Морретонге запрещены, а ее телепорт под землей и вовсе не работает. Боги светлые…
Они прошли галереей, ужасно высоко, так что дроу внизу казались кукольными, а потом вошли внутрь сталактита через ворота, полностью выложенные черным жемчугом. Страшно подумать, сколько ушло на их изготовление.
Все центральное помещение мало напоминало обычный храм. Это была огромная круглая арена, к которой спускались ряды скамей, разделенных прямыми лучами ступеней, ведущих сверху вниз. Скамьи были укрыты мягкими черными шкурами, а на них – рассыпаны маленькие декоративные подушечки. Сама площадка арены была окружена каменными стилизованными паучьими лапами, торчащими изнутри наружу. А пол в ее центре был из светящегося огромного кристалла фиолетового цвета, разлинованного черными полосами в виде все той же паутины. Похоже, эта зала была настолько огромна, что занимала всю внутреннюю часть сталактита. И все скамьи были уже заполнены темными. Гул от повсеместных негромких разговоров стоял, будто в огромном улье. Местный храмовый телепорт переправил Крис и ее врага на ближайшую свободную скамью, где они и расположились. Перед скамьями стояли узкие столики, уставленные напитками.
- Выпей чего-нибудь, - посоветовал Скримджой, - тебе представление не очень понравится.
- Даже не сомневаюсь.
- Любимые развлечения здесь – коллективно смотреть на чужую агонию на арене и пить чужую боль. Ты тоже привыкнешь.
Крис поколебалась, но наконец решилась и быстро опрокинула бокал с чем-то янтарным и крепким. Алкоголь пах гвоздикой и имбирем, и еще чем-то неуловимо тревожным – осенью и грустью. Он разом провалился в желудок, и по всему телу растеклось успокаивающее тепло.
- Забыл совсем, тебе же нужно имя. Я могу обращаться к тебе – Крис. Но это звучит, как название кинжала, прозвище, не больше. Хм-м… Если кто спросит настоящее имя, ты - Луарина. Идеально.