— Мистер, с вами все в порядке? — спросил самый большой охранник, на плече которого красовалась татуировка белокурой девушки с розой в руках.
В этот момент Эдди Торен отметил для себя две вещи: первое — охранники не такие уж и бездушные люди, раз есть среди них и такие — с безобидной татуировкой; второе — если тебя уже дважды за день спрашивают о твоем состоянии, то тебе лучше сидеть дома, кушать чипсы, попивая кока-колу.
— Да, извините. Дурацкая «Contra». Ползарплаты вчера оставил в этом автомате. Не спал целые сутки, все из-за этого уровня — «Логово пришельцев». Так и не прошел. Видимо, психологи правду говорят насчет игр, которые склоняют людей к насилию.
«Молодец, мне больше всего понравилось про психологов, но часть про насилие — просто блеск, посмотрим, как ты выберешься из этой ямы», — надрывался внутренний голос.
Охранник, который спросил о состоянии Эдди, помог ему встать на ноги. Он кивнул на коляску.
— А за это вы сможете расплатиться?
— Конечно, вы не могли бы меня проводить до кассы?
Эдди и так знал, что они в любом случае пойдут за ним до касс, так что будет лучше, если он сам их вежливо пригласит, мол: все ок, друг, перенервничал — с кем не бывает. Охранник кивнул и вежливо улыбнулся, хотя в его глазах не было и намека на радость.
3
19 МИНУТ ПОСЛЕ РАСПОСТРАНЕНИЯ ВИРУСА
Расплатившись с покупками, Эдди сидел в машине, вцепившись в руль. По его вискам тек пот, он не знал, что ему делать, то ли ехать в «дурку», то ли домой. Какую угрозу он представляет для своей семьи, если приедет в таком состоянии. Никакую, наверное. Он хорошо знал Сюзанну, и, несмотря на то, что у нее нет ног, она сможет дать отпор любому выродку, даже ему. Эдди достал из бардачка аспирин, сунув в рот две таблетки. Запивать он их не стал, наслаждаясь отрезвляющей горечью, раскусив таблетки.
Эдди повернул ключ зажигания в красном Плимуте Фьюри 1958 года, который взял по дешевке за пятьдесят тысяч долларов из-за какой-то странной серии убийств, окружавшей эту машину. Эдди не верил в эти басни, но Сюзанн и по сей день боялась садиться в эту машину.
«Эта сучка меня недолюбливает», — сказала Сюзанна тогда незнакомым ему голосом какой-то уроженки с юга.
Эдди включил наугад радио.
— … Техас… произошла авария… военные…
Звук помех усилился, и Эдди выключил радио. Все равно ничего весомого. В Техасе вечно что-то происходит, но до Уейт-Плейса и Техаса разница в двадцать пять тысяч километров. Значит, это его не касается. Надо решить проблему с припадками.
Эдди выехал с парковки, направляясь в сторону дома.
4
2 ЧАСА И 13 МИНУТ ПОСЛЕ РАСПОСТРАНЕНИЯ ВИРУСА
Лежа в кровати, Эдди ворочался. Он пытался понять, что с ним происходит, но в голове творилась каша. За ужином, когда тишина начала уже давить на перепонки, Джейк спросил:
— У вас все хорошо?
— Да, Эдди нездоровится, вот он и молчит, — ответила Сюзанна. — Ты сделал все уроки?
Джейк намек понял, он вымыл посуду за собой, отправившись в комнату. Эдди и Сюзанна молча сидели, попивая красное вино, которое Эдди решил добавить к основному списку от себя. Устав от косящихся взглядов, Эдди поблагодарил свою жену за пасту в томатном соусе и отправился в комнату. И вот, они лежали в одной кровати, но в то же время были далеки друг от друга.
Эдди не вытерпел:
— Спишь?
Сюзанна развернулась со своего бока и взяла Эдди за его холодную руку. Исчерпывающий ответ, как и всегда. Только она умела расположить его к себе. Эдди включил настольную лампу и посмотрел в черные глаза, которые всегда смотрели на него с восхищением и пониманием. Всегда важно найти себе человека, который не только будет разделять с тобой постель, но и поддерживать тебя в минуты слабости.
— То, что я тебе сейчас расскажу, — начал Эдди. — Возможно, покажется тебе какой-то дикостью или бредом сумасшедшего, но я прошу, дослушай до конца.
Сюзанна вопросительно посмотрела на Эдди.
— Итак, сегодня в ванной… я… увидел маму и…
— Почему ты лжешь мне?
Эдди Торен сам не заметил, что сказал, но остановиться уже не смог. А что ему оставалось еще сказать? Извини, кажется, у меня «поехала крыша»? Бред.
— Все понятно, Эдди, — начала Сюзанна. — И как же ее зовут, а?
— Ты не так поняла, Сюзи.
— Не называй меня так.
Эдди потянулся к Сюзанне, чтобы обнять ее, но она оттолкнула его.
— Ну же, как ее зовут?! Я тебя больше не устраиваю, так? Да, я инвалид, и да, я чернокожая или ты хочешь сказать другое слово, хонки?
Эдди вскочил с кровати.
— Да нет же! Как тебе вообще такое в голову пришло? Я… хорошо, хочешь правды, тогда слушай… кажется, я схожу с ума.
Лицо Сюзанны изменилось. Она совсем по-другому посмотрела на Эдди. Ее щеки зарделись, а сама она придвинулась к краю кровати, внимательно слушая своего мужа. Эдди пересказал, что на самом деле случилось в ванной и в супермаркете, ожидая сокрушительной реакции от своей жены. После всего сказанного она имела полное право забрать Джейка и уехать, подав при этом на развод. Эдди как будто держал голову над гильотиной. Сюзанна обняла своего мужа, поцеловав в щеку.
— Спасибо, — поблагодарила Сюзанна своего мужа.
— За что? Что у меня не все дома последнее время? Можем ничего не предпринимать, и ты увидишь, как я буду стоять голый посреди комнаты и поздравлять тебя с Новым годом в середине июня.
— Дурак, — сказал Сюзанна с нежностью в голосе. — Спасибо за правду. И… извини, что наговорила тебе всякого…
— Все в порядке. Знаешь… я думаю, что завтра на работе справятся и без меня. Тем более Джим нашел стажера, а чинить машины без выходных в течение двух недель… наверное, я выгорел. Завтра поеду к психотерапевту, может, хоть он скажет, что делать в такой ситуации.
— И отдашь кучу денег, чтобы услышать, что: «все ваши проблемы из детства, мистер Торен».
Эдди и Сюзанна засмеялись.
— Сидеть сложа руки тоже не выход, — обреченно произнес Эдди.
— Ты прав.
Эдди замялся, взяв руку своей жены.
— А почему ты сказала… ты поняла.
Сюзанна шумно выдохнула.
— Ты не замечаешь ЭТИХ взглядов, Эдди. Если бы твои родители были живы, они бы были против нашей свадьбы. Люди порой забывают, что и у нас кровь красная. Помнишь, начальник приглашал тебя на ужин к нему домой?
Эдди кивнул.
— Но мы же…
— Да, мы договорились, что никуда не пойдем, чтобы у тебя не возникли осложнения на работе, но… это так давит, Эдди. Взгляды соседей… даже среди своего сообщества, как бы дико это не звучало, я не могу найти себе место и работу, потому что встречаюсь с белым. Поэтому я сижу дома и рисую эти ужасные картины.
— Ты преувеличиваешь, у тебя получаются отличные рисунки.
Сюзанна фыркнула. Эдди разделял точку зрения своей жены насчет ее творчества, но ни в коем случае нельзя говорить любимому человеку, который создает что-то свое, что это полная чушь — о любви и речи быть не может. Отношения между мужчиной и женщиной — это всегда череда компромиссов и уступок, которая перекрывает эгоизм.
— Иди сюда.
Под одеялом Эдди обнял свою жену, уснув через пару секунд.
5
4 ЧАСА И 32 МИНУТЫ ПОСЛЕ РАСПРОСТРАНЕНИЯ ВИРУСА
Сюзанна оказалась прикованной к электрическому стулу. В комнате было пусто, но она чувствовала, что в темноте кто-то есть или что-то. Одна лампа, которая находилась под ней, освещала лишь ее и стул. Сюзанна попыталась вырваться, но кожаные ремни только сильнее затягивались на ее руках.
— Покажись!
Из темноты донесся дикий хохот.
— Неужели мне действительно нужно выйти, чтобы ты поняла, кто я?
Женский голос был очень знаком Сюзанне, но она не могла вспомнить, где его слышала.
— Что ты сделала с Эдди?!
— Наш беложопый красавчик лежит рядом с тобой, и его розовая штучка упирается прямо в нашу черную задницу, сладенькая.
Сюзанна потеряла дар речи. Из темноты вышла она, то есть то, что приняло облик Сюзанны, потому что это чернокожая девушка стояла на ногах.