Когда Лола подходит к концу рассказа – и когда технические подробности стали малопонятными из-за специфического сленга – начинает светиться экран ее лежащего на столе телефона, и она, мельком глянув на него, снова отодвигается ближе к спинке, не сводя с меня глаз.
– Это Остин.
Из-за того, что она смотрит прямо на меня – не на Харлоу, Лондон или Миа – мое сердце оживляется и искрит в груди.
– Ответь, – предлагаю я, кивком показывая на телефон.
Она неловко хватает его, чуть не сбросив со стола, и торопливо отвечает:
– Алло?
Не слыша разговор на той стороне, я не могу понять, почему она краснеет и улыбается, после чего говорит:
– Привет, Остин. Нет, извини. Просто только сейчас добралась до телефона.
Она внимательно слушает, а мы так же внимательно следим за ней, слушая односторонний разговор:
– Я все еще немного в шоке, – говорит она ему, – но в порядке… – она поднимает взгляд и, оглядев стол, продолжает: – Да, я вышла развеяться с друзьями… Просто местный бар… в Сан-Диего, – смеется она. – Это была сумасшедшая и долгая дорога, Остин!
Какого хера?
Я смотрю на Харлоу, которая в этот момент поворачивается ко мне, видимо, думая о том же.
Блин, он же не едет сюда? Я смотрю на часы: сейчас почти десять, плюс два часа дороги.
– Я тоже до сих пор взволнована, – говорит она, поигрывая с сережкой. – Ну, я же никогда еще не писала сценарии, так что хорошо, если буду хоть чем-то полезна… – она хихикает ему в ответ.
Хихикает.
Я снова бросаю взгляд на Харлоу.
Лола хихикает только в нашей компании. И никогда – с людьми, которых знает всего пару часов. Кроме меня в Вегасе – и я предпочитаю считать ту ситуацию чертовски уникальной.
– Не могу дождаться с ними поговорить… Нет, не буду, заключения неплохие… Я знаю, извини. Здесь шумно… Хорошо, буду, – она кивает. – Буду! Обещаю! – очередное гребаное хихиканье. – Ладно… Хорошо. Пока.
Она нажимает отбой и выдыхает, после чего скользит взглядом ко мне.
– Это был Остин.
Смеясь, я отвечаю:
– Да я уж слышал.
Даже с тем странным инородным чувством, поселившемся в моей груди, я могу себе представить, насколько это захватывающе: так быстро ощущать себя комфортно с человеком, стоящим у руля воплощения в жизнь ее главного творения.
– Он же не едет сюда из Л-А? – спрашивает Лондон с некоторым подозрением в голосе, если я, конечно, не ошибаюсь.
Мне всегда нравилась Лондон.
– Нет-нет, – отвечает Лола, улыбаясь и глядя на стол. – Он просто шутил.
Некоторое время мы просто сидим и смотрим на нее.
Харлоу первая нарушает тишину:
– Ну и какого хрена тогда он звонил?
Лола удивленно поднимает голову.
– Ой. Хм, он просто хотел знать, в порядке ли я после встречи… и что он обдумал кое-что по поводу сценария к первому фильму.
– «Первому»? – переспрашиваю я.
Она слегка расстроенно качает головой, и ее длинные прямые волосы прилипают к помаде на губах. Не в состоянии сдержаться, я тянусь вперед, чтобы убрать их. Но она тоже поднимает руку, и ее пальцы оказываются быстрее моих.
Я быстро убираю свою и чувствую, как Харлоу поворачивается в мою сторону, но не могу отвести взгляд от Лолы, которая смотрит на меня с тихим безумием в глазах.
– Черт возьми, Оливер.
Лондон берет телефон и заявляет:
– Сейчас погуглю этого Остина Адамса.
Мне она всегда очень нравилась.
– «Первому»? – снова и чуть мягче спрашиваю я у Лолы.
– Он говорит, студия думает о трех фильмах, – почти пропищала она. – И еще у него есть идеи, которые он хочет со мной обсудить.
Харлоу матерится, Миа визжит, Джо широко улыбается, а Лола закрывает руками лицо, тихо заскулив от паники.
– Вашу мать! – кричит Лондон. – Этот парень горяч! – она поворачивает к нам телефон.
Ладно, кажется, Лондон мне не настолько уж и нравится.
Не обращая на нее внимания, я напоминаю Лоле:
– Это хорошо, – и мягко опускаю ее руки вниз. Не в состоянии удержаться, добавляю: – Он сейчас хочет их обсудить? Или тебе завтра нужно быть в Л-А?
Она качает головой.
– Думаю, по телефону. Просто я с трудом представляю себе написание одного сценария, не говоря уже о трех, – говорит она и прижимает кончики пальцев к губам.
– Все решает сотрудничество, – напоминаю ей я. – Не об этом ли тебе сегодня утром говорил Остин? – ее растущее беспокойство помогает мне сдержать собственное. – Возможно, во втором и третьем фильмах ты будешь больше погружена в процесс, но это же круто, да?
Она быстро кивает, подпитанная моей уверенностью, но потом ее плечи поникают, и она невесело усмехается.
– Я не знаю, как это делается.
Я чувствую, как ее рука, подрагивающая и влажная, ложится на мою.
– Нужно еще выпить! – торжественно заявляет Харлоу, и краем глаза я вижу, как она встает заказать еще.
Джо протягивает руку и гладит Лолу по голове.
– Лола, ты звезда среди серости. Ты будешь на коне.
Я согласно киваю.
– Ты справишься. Лучше тебя эту историю не знает никто. Ты тут главная. А они просто эксперты в съемках.
Когда Лола выдыхает, ее мягкие губы образуют сладкую букву «о», и она держится за мой взгляд своим, чтобы не развалиться на части. Знает ли она, как я хочу быть ее опорой?
– Ладно, – говорит она и повторяет: – Ладно.
***
В конце концов мы расправились еще с пятью шотами каждый и перешли от обсуждения безумного дня Лолы к бурной дискуссии о том, как будет выглядеть конец света. Как обычно, виной тому был Джо, а Лола стала такой расслабленной, очаровательно хихикающей от каждого звучащего предположения – зомби, ядерное оружие, вторжение инопланетян – и кажется абсолютно счастливой и отвлеченной.
– А я говорю, всему виной будет рогатый скот, – чудом умудрившись не зацепить бокал Харлоу, заявляет Джо, размахивая руками. – Какой-нибудь коровий или свиной грипп. А может, и птицы.
– Бешенство, – пьяно кивая, говорит Миа.
– Нет, не бешенство, – качая головой, отвечает он. – Что-то, о чем мы даже еще не знаем.
– Наш оптимист, – Лондон толкает его в плечо, и он поворачивается к ней.
– Ну это же очевидно, – говорит он. – Гребаные курицы станут нашей погибелью.
Лола приставляет палец к своей голове на манер пистолета и, притворяясь, в предсмертных судорогах падает на меня. Ее волосы скользят по моей ладони и голой коже ниже рукава футболки, и это впервые, когда я не борюсь с желанием к ней прикоснуться. Накрыв рукой ее голову, я веду ею вниз, пропуская волосы через пальцы.
Приподняв голову, она смотрит на меня.
– А Оливер стопудово пьян, – объявляет неразборчиво она, и, кажется, я единственный ее слышу.
– Почему это? – спрашиваю я. Моя улыбка в ответ – это что-то подсознательное. Инстинктивная реакция на ее близость.
– Потому что ты прикасаешься ко мне, – чуть тише говорит она.
Я немного отклоняюсь, чтобы лучше видеть ее лицо.
– Я часто к тебе прикасаюсь.
Она медленно качает головой, потираясь об мою руку, после чего поднимается и садится, опираясь на спинку.
– Как приятель. А сейчас как любовник.
Моя кровь превратилась в ртуть. Если бы она только знала.
– Как любовник?
– Ага, – она выглядит усталой, и глаза закрываются.
– Прости тогда, Сладкая Лола, – говорю я, откидывая ее челку со лба.
Она снова резко мотает головой.