- Джерард, - повторила Адель, вслушиваясь в каждый произносимый звук, пока Джерри осторожно пожимал хрупкие пальчики, - Джерард - он?.. Джерри, как я понимаю?
- Джерард - шотландец, - перебила Кэт. - Он мой...
Пытаясь подобрать подходящее слово, она сотворила в воздухе сложный жест.
- А! - кивнула Адель, - Понятно.. Я Адель. Очень приятно, Джерард
- Взаимно, Адель.
- Вы такой джентльмен, - Адель сложила свои розовые губки в сердечко. - А знаете, кому еще будет приятно?
Кэт ущипнула ее за предплечье.
- Ай. Одному нашему другу будет приятно. Приятно оттого, что вы ...
Она повторила за Кэт ее жест.
- ...С Кэт.
Схватив Кэт за локоть, подруга потащила ее наверх. Джерри двинул следом.
- Дома нас ждет Зак, - слышал он голос Адель, который та старалась безуспешно приглушить, - Но Сэма еще нет. Я позвонила ему, думаю, он скоро подойдет. А ты ему позвонила?
- Нет, - ответила Кэт.
- Наверное, мне придется ждать его у двери. Чего доброго, у бедного парня случится инфаркт...
- Кто такой Сэм? - громко спросил Джерри, в душе посылая к лешему всякую вежливость.
- Сэм - рыцарь нашей Кэт. Проходите, Джерард, - Адель раскрыла перед ними дверь квартиры.
- Только после вас, дамы. Что значит "рыцарь"?
- Кончай ерничать, Адель, - Кэт вошла в квартиру первой, задев локтями попеременно Адель и Джерри. - Сэм - мой друг.
Джерри помог снять ей теплый жакет из дубленой кожи и шарф, следом снял свою собственную куртку. Прихожая была крошечная, вся увешенная фонариками и мишурой. Развернуться здесь было проблематично. Адель встала в узком коридорчике, который заканчивался дверным проемом, занавешенным шторами из цветных стеклянных бус. Пристраивая на вешалку свою куртку, Джерри задел рождественский венок на двери, и тот свалился, бренча колокольчиками.
- Тысяча извинений, - буркнул он.
- Какой он большой... - нарочито громко прошептала Адель.
- Не завидуй, - парировала Кэт.
Джерри поднял венок и пристроил его на прежнее место.
- Не стойте в дверях, дорогие гости, - Адель отодвинула в сторону позвякивающую занавеску. За ней открылся вид на небольшую, но уютную гостиную, - Проходите. Зак! Ты не повершишь, кто к нам пожаловал!
- Почему же, поверю! - отозвался из неведомых глубин квартирки веселый мужской голос, - Ты сама сказала мне три минуты назад, что приехала Кэт. Проходи, Кэти, я варю какао!
Они прошли. Джерри пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться о притолоку. В комнате было окно, диван и пара кресел. В центре - журнальный столик, над ним висела старая соломенная люстра в виде планеты Сатурн. На стенах - множество полок, развешенных в живописном беспорядке. На полках книги, фото, сувениры, в общем, масса всяких безделушек, создающих атмосферу тихого, семейного очага.
- У вас мило, - дежурно похвалил обстановку Джерри.
- Настоящее семейное гнездышко, - присоединилась Кэт.
- Бросьте, Джерард, - Адель проигнорировала Кэт, а имя шотландца произнесла с сильным ударением на последний слог, - Ничего особенного, самая заурядная квартирка в Квинсе. Но мы с Заком любим ее. Правда, милый?
Милый отозвался нечленораздельным бормотанием.
- Зак не ладит с кухней. Присаживайтесь.
Кэт и Джерри уселись на цветастый английский диван. Здесь шотландца поджидал неприятный сюрприз. Расстояния между диваном и столиком не хватало, чтобы он мог с удобством разместить ноги. Джерри замер на сиденье, больно уперев колени в столешницу. Адель оценила его неудобную позу. Шотландец готов был поклясться - в круглых голубых глазках промелькнуло злорадство.
- Вы уж извините, - с притворным сочувствием заметила она, - у нас тесно. Мы с Заком...
- Мелкокалиберные, - докончила Кэт и подвинула стол ногой.
Адель опять сложила губки бантиком. Тут из комнаты, смежной с гостиной, вышел парень лет двадцати семи-тридцати с подносом в руках, на котором дымились три кружки. На лице его сияла улыбка.
- Кэти! - начал, было, он, и осекся, увидев Джерри. Адель поднялась и взяла у него поднос.
- Зак, это Джерард, - представила она Джерри, снова делая ударение на последнем слоге его имени. - Он - шотландец. И он... (тут последовала театральная пауза)...с Кэт.
Мужчины обменялись рукопожатием. Зак был невысок и отлично подходил своей миниатюрной подружке - тоже соломенный блондин, с такими же синими глазами и курносым носом. Зато, очевидно, не столь вредный - лицо его лучилось добротой.
- Можно звать тебя Джерри? - с обезоруживающей открытостью дружелюбного человека спросил Зак.
- Зови, - разрешил Джерри, почуяв, что белобрысый парень, единственный из собравшейся компании, не ассоциирует его с гадским мышонком.