Раздумывать над спецификой помещения времени не было. Кэт заметила свет, пробивающийся сквозь стеклянные вставки на двери, и пошла к подъезду.
Внутри оказался обыкновенный, давно прекративший существование дайнер. Шахматную плитку на полу покрывал толстый слой пыли, тут и там виднелись нагромождения мебели– все серое, поломанное, жуткое.
Пустой дверной проем за стойкой вел в кухню, оттуда лился свет и доносился шум. Кэт решительно обогнула раскорячившуюся на пути вешалку и стала прорываться к источнику шума через стеллажи, столы, поленницы опрокинутых табуретов.
Ее посетила дикая мысль: на кухне повара дерутся скалками. По помещению разносились глухие, гулкие, деревянные удары, сопровождаемые воинственными возгласами. Еще Кэт сделала вывод, что повара – шотландцы: помимо ударов и резких криков в глубинах кухни звучала волынка.
Ей открылся вид на большую, почти пустую комнату с единственным мебельным исключением – в углу был накрыт стол. Освещенный центр комнаты изображал собой арену в миниатюре. На этой арене – тут глаза Кэт расширились от изумления – плясали мужчины.
Секундой позже она поняла, что мужчины вопреки первой видимости не плясали. Они сражались на палках, крутились, наскакивали друг на друга, меняли позиции, вертелись в вольтах и вывертах, сходились, обменивались сериями ударов, расходились.
Участники битвы периодически менялись, только один, центральный, оставался неизменным. Прижавшись спиной к колонне, защищающей его с тыла, он отражал все направленные на него атаки и контратаковал в ответ. Это был настоящий мастер.
В нем Кэт узнала Джерарда.
Одетый в высокие ботинки, из-под которых виднелись гетры, темно-красный клетчатый килт, он быстро вращал кистью, был подвижен как ртуть и дьявольски ловок. Кэт была далека от боевых искусств в целом и палочного боя, созерцаемого в данный момент, в частности, но даже она поняла, насколько безупречна фехтовальная техника шотландца.
Другие фехтовальщики уступали мало. Они дрались зрелищно, а те, кто не дрался, оглушительно вскрикивали, отмечая наиболее удачные удары.
- Ааах!! Уууу! Йэээх! Дааа! ЫЫЫ!!!
Одного Джерри достал в шею, у второго точным ударом по пальцам выбил палку, третьего концом своей дубины ткнул в корпус. Четвертый, длинноволосый, косматый верзила в сине-зеленом килте, ни дать ни взять, разъяренный тур, оглушительно заорал «Круахан!» и ринулся на Джерри. Противники сошлись, вертя палками мельницы, отскочили, оценивая друг друга.
- Сейчас клан Кэмпбеллов благословит тебя, Карвер, – зарычал тур, – Готовься!
- Благословит, за то что я покалечу его представителя? – хохотнул Джерард.
Они стакнулись и закружились, потонув в дробном стуке дубин.
Кэт двинулась вперед, поглощенная зрелищем, и неосторожно вышла из тени. Джерри, отбив выпад, отпрыгнул. Движение у входа привлекло его внимание, он повел глазами.
И время остановилось.
Он словно увидел ангела. Вылетел из битвы, плечи расслабились, колени распрямились. В глазах вспыхнула радость, по лицу разлилось безбрежное блаженство, будто бы воин сей был взят с поля боя живым и в вихре перенесен прямо в райские кущи. Лохмач воспользовался моментом.
- Джерри, – прошептала Кэт, видя, как сине-зеленый шотландец замахивается. А следом закричала во всю силу легких, – Джерард!!!
Джерард, засмотревшись на нее, пропустил мощнейший удар, который пришелся ему точно по челюсти. Он крутанулся на месте, как балерун, следуя за траекторией дубинки противника. Рухнул.
- Ёёёёооооо…. – пропел хор группы поддержки.
- Рррррррр, – сине-зеленый воздел к небу кулаки. – Я его сделал!!!
- Дааа!!!!
- Вы идиоты?!! – Кэт подбежала, упала на колени рядом с поверженным, – Что «Даааа!!!»?? Ты убил его, ненормальный!!!
- Нет… – в повисшей тишине неуверенно голос подал один из бойцов, стриженный ёршиком парень, похожий на викинга. – Джерри с одного удара не убьешь…
- Неужто?!!! А со второго? Может, добьешь, умник?!
«Викинг» сконфуженно отступил за спину бойца постарше, с волосами цвета соли с перцем.
- Жив он, – упираясь руками в колени, седой склонился над Джерри, которого девушка безуспешно пыталась перевернуть на спину, чтобы осмотреть место удара, – не навзничь упал. Странно, что он вообще упал. Кэмпбелл не сильно бил.
- Кончайте болтать! – вскипела Кэт, – Помогите!!
С седым на пару они перевернули пострадавшего, Кэт уложила его голову себе на подол платья под расстегнутым пальто, стала обмахивать его шарфиком. Джерард не приходил в себя. На его скуле наливался превосходный синяк, глядя на который, Кэт злобно шипела.