Вариана обхватила демона за шею. Ее сердце билось, как сумасшедшее. Одно мгновение в объятиях древнего создания, и она потеряла счет времени. Происходящее вокруг казалось незначительным и пустым, а присутствие в комнате Георга лишним. Безумное чувство притяжения, что родилось глубоко внутри графини пугало и будоражило кровь. Девушка закрыла глаза и положила голову на грудь Альмадеусу, прислушиваясь к размерному биению сердца. Вариана подумала о том, как демон может быть рожден из пепла, если внутри него течет алая кровь.
Георг не в силах наблюдать, как его невеста прижимается к другому, покинул пару. Стоило двери закрыться, как в голове графа прояснилось. Он вспомнил о том злодеянии, которое учинил над Варианой, и с горечью выдохнул. Мужчина спускался вниз по лестнице и наполнялся воспоминаниями о худшей стороне своей личности. Почему рядом с Альмадеусом чернота души покинула тело?! Граф осознал, что не желает возвращаться к прежней распутной жизни, потому, выловив запыхавшуюся служанку, быстро распросил об обстановке в доме и поспешил на второй этаж.
***
Вольский вернулся быстро. За короткое время он разузнал, что Брант впал в безумство, оттого в доме стояла гробовая тишина. Прислуга пряталась по углам, а старый герцог отправился из поместья в город за доктором.
Девушка вздохнула с облегчением, потому что думала, Климантин погиб, когда увидел в отражении силуэт демона.
-Надо уходить! Вариана, напиши приемному отцу записку, что не в силах ждать свадьбы и отправляешься вместе со мной в Мечуранский храм на берегу Брефена.
Графиня, что расположилась за столом на резном стуле с обитой красным бархатом спинкой, посмотрела на реакцию демона. Отчего-то ей хотелось услышать одобрение Альмадеуса. Но он продолжал стоять у окна и наблюдать за неспешным движением облаков. Грозовой фронт с запада остановился и выжидал подходящего момента.
Вариану кольнула обида. Ее отголосок почувствовал Деус. Он развернулся к девушке и с недоумением посмотрел в ее глаза.
-Ты больше не боишься умереть? - спросил, подходя ближе. - Люди порой не ведают, что их эмоции могут навредить окружающим. Но чаще вы идите наперекор своей совести, чтобы заполучить желаемое.
Слова, словно пощечина, опалили жаром щеки. Графиня подскочила со стула, тот упал на пол с приглушенным звоном.
-Обида подобна греху. Ее трудно искоренить в сердце, она будет грызть изнутри до тех пор, пока не перерастет в ненависть.
-Уходи! - закричала на демона девушка.
Она не для того выжила в Проклятом лесу и темной пещере, чтобы слушать нотации чудовища. Но демон не двинулся с места. Он продолжал взирать на Вариану, отчего краска на лице графини стала ярче.
Георга сцена поразила. Он много раз видел подобную реакцию у отвергнутых дам. Одни рыдали, другие проклинали. Только одна особа нашла в себе силы уйти с высоко поднятой головой. Ее прекрасное лицо граф помнит до сих пор.
-Я смогу защитить нас обоих, - выпал Вольский, чтобы поддержать девушку, но получил весьма неприятный и правдивый ответ.
-Ты не можешь защитить самого себя, что же говорить о моей гордости! - графиня высоко подняла подбородок и последовала к двери гардеробной, старательно изображая безразличие на лице и прихрамывая.
Стоило створке захлопнуться, а перед взорам открыться ряду великолепных платьев, как Вариана осела на пол. Она сама не поняла, почему так остро отреагировала на замечание демона, ведь ничего плохого он не сказал.
-Хочешь помочь Альмадеусу? - раздался хрипловатый тонкий голос. Графиня осмотрелась, свет не проникал сквозь толстые слои ткани, потому расстояние под ними оставалось в темноте.
Тьма улыбнулась, но Вариана не могла рассмотреть порождение хаоса.
-Хочу, - прошептала девушка, боясь, что неожиданный помощник исчезнет или передумает раскрывать тайну.
-Когда луна трижды сменить свой лик, Деус сольется со своей обезумевшей сущностью - Альмой! И каким он после станет - никому неизвестно. Даже я не смею судить об этом.
-Как? Как не допустить беды? - взволнованно перебила Тьму Вариана. В ее голове рождались страшные картинки о том, как демон превращается в чудовище.
-Вариана, открой! - в дверь забарабанил Георг. Девушка встрепенулась, боясь, что Вольский обнаружит советчицу - подругу.