-Да, она будет свободна, потому что исчезнешь вместе со мной! Клятва нерушима, пока один не исполнил данное слово!
Вольский не отступал:
-Тогда освободи ее от глупого обещания!
-Не могу, поскольку Альма сразу воссоединиться со мной, займет тело, уничтожит крупицы души и мое тело! А потом обратит свой взор на вас, людей! Сейчас он сильнее, противопоставить ему нечего!
-Хватит! - приказом остановила спор графиня. Она устала бояться, но и ждать смерти не намеревалась. - Мы вернемся в Проклятые земли и попробуем заковать злобный дух в цепи!
Между мужчинами завязался спор, но Вариана слушать никого не стала. Она вприпрыжку добралась до лошади и с трудом забралась в седло. Тонкий гибкий Вьюн ответил недовольным ржанием. Конь отличался своенравным характером.
Демон отвлекся на звуки, что издавало животное и поразился, насколько упряма графиня. Она доехала до металлического резного забора, затянутого плющом, что защищал поместье от внешнего мира. Одно движение и Вариану скроется из виду. Альмадеус взмыл в небо, подобно птице и последовал за девушкой. Вольскому ничего не оставалось, как принять условия графини.
Они следовали до места, с которым у Варианы были связаны неприятные воспоминания. Она посмотрела на Георга, тот опустил голову. Граф вспомнил, какой гнев вызвали слова Бранта о том, насколько развратна сестра. Вольский решил наказать невесту, а потом бросить униженную. Но грязная ложь, что поведал Баронский, привела к ужасным последствиям.
-Нужно пройти две сотни шагов, а потом спуститься в яму. Оттуда попадем в Проклятые земли.
Вариана вспомнила страшный маршрут с волнением.
***
Тьма встретила путников с ликованием. Здесь находилось ее царство, а значит, сила возрастала немерено, вот только поделиться ее прародительница не могла. Люди - создания другого мира, не подвластны ее прикосновениям. А демон находится за гранью, что пересечь невозможно. Зато Темнота может манипулировать, играть разумом и чувствами слабых духом, но среди пришедших такой был один, Георг Вольский. Его душа металась между злом и добром. Тьма видела, как черные пятна расползаются по телу. Не стоило графу пересекать границу Проклятых земель.
Проклятые земли родились на капище. Здесь нашли покой не герои или сильные воины, а те, кого унесла страшная болезнь - проказа. Долгие годы приходившие сюда той или иной дорогой люди, погибали не в силах выбраться. Тьма заводила их в пещеру к демону, чтобы они скрасили его одиночество, пока не умрут. Чистые духом придавали сил Деусу, порочные - Альме. Вариана первая, кому удалось покинуть пределы опасного места, не без помощи демона.
Вариана ступала по сырому мху, хромая. Ноги промокли и замерзли. Графиня не заметила, как яростно начала растирать плечи, дабы согреться. Из-за чего не смотрела под ноги, споткнулась о корягу под ногами и полетела в болотистую жижу.
Георг подоспел первым, помог подняться уставшей девушке. В суматохе демон отстал от их компании, поднялся над тропинкой и взглянул с тоской на светящийся вход в пещеру.
-Нам туда!
Альмадеусу не нравилась задумка графини. Он помнил с каким трудом заманил злого духа в пещеру в прошлый раз. Демону пришлось накинуть на себя цепи, чтобы приковать Альму.
***
-Неужели нет другого решения? - согреваясь у кромки теплого источника, спросила Вариана. Она смотрела на собственное отражение, растрепанная и непричесанная в запачканной одежде с чужого плеча, девушка не походила на графиню, скорее на служанку из неизвестного рода. Стать другой не получилось. Поменяв внешность, она осталась Варианой.
Годы научили Альмадеуса замечать мелочи. От него не скрылась печаль на лице Варианы, что неожиданно поборола волнение за демона. Деус усмехнулся нелепой вере в чистоту людей. Она снова приносила сердцу разочарование.
-Что тебя так опечалило? С такой силой, ты мог стать богом! Люди преклоняли бы колени и приносили дары!
Георг не остался в стороне, заставляя расстроится еще больше.
- Ты назвал меня богом, я предпочту проводник! Я долгие века наблюдал за тем, как развиваются люди. В вас не бывает равновесия зла и добра. Каждый день вы разные. Эмоции сменяют друг друга от радости до печали. И это привлекало. Я желал коснуться столь уникальных созданий, но когда оказался в вашем мире, то четко смог рассмотреть черные пятна, что пожирают душу. С проводником не все становились лучше, а порой мое вмешательство в чужую судьбу давало плохие всходы.