-Иди! - зашептала тьма. С некоторых пор она боялась говорить громко.
Вариана оглянулась, отыскивая собеседницу, но рядом никого не было. Девушка сделала над собой усилие и пошла вперед.
Найти вход в пещеру оказалось трудно. Во сне он светился от волшебной озерной воды, но ныне источник погас.
Руки провалились в пустоту, графиня не удержалась и нырнула следом. Вставая, наступила на край длинного подола и разорвала посеревшую от грязной воды ткань. Треск привлек внимание существа, что не ожидало гостей. Демон поднял голову, но в темноте разглядел девушку, которая нарушила его вечный покой.
-Здесь кто-нибудь есть? - спросила Вариана, ощупывая руками старые камни, некоторые из которых покрылись плесенью. Она ничего не видела в густой темноте.
Голос демону показался знакомым, он спрыгнул с излюбленного места, заставляя графиню замереть от приглушенного звука.
Альмадеус сократил расстояние между ними, но сильно приближаться к незнакомце не отважился. Он втянул воздух, который наполнился запахом женщины. Он был полон страха, любопытства и магией самого демона.
-Кто ты?
Деус сделал еще один осторожный шаг к графине. Теперь он смог ее лучше рассмотреть. Тьма никогда не была преградой для глаз стража. Тонкую изящную фигуру подчеркивало белое платье, часть которого порвалось снизу и висело клочьями. На оголенной правой щиколотке красовалось заклятие. Демон узнал собственную магию по цвету и структуре. А вот узоры на запястьях принадлежали другому существу. От них отделялись тонкие нити и потянулись к Альмадеусу.
-Вариана! - отвлекая от разглядывая, ответила девушка. - А вы кто?
-Тот с кем связана твоя клятва!
-Клятва?! Но я не давала никаких клятв! - возразила графиня, а в ответ услышала женский смех.
-Альмадеус забрать твою память, а потом не в силах бороться с воспоминаниями стер и свою. Он до сих пор думает, что Альма прячется где-то рядом, не подозревая о том, что злобный дух отрекся от ненависти и слился с демонов навсегда.
Слова Тьмы ложились кружевным узором, возвращая демона в прошлое. И с каждым новым звуком в пещере становилось светлее. Когда озерная вода засияла, Альмадеус взглянул на ту, ради которой готов был умереть.
Но в отличие от создания тьмы, Вариане полной картины не виделось. Она помнила обрывки, которые считала страшным сном, полным грусти и боли.
-Какую клятву дала Вариана? - обратился демон ко Тьме. Он видел, что прародительница затеяла новую игру. Прежние актеры закончили спектакль.
-Что родит для тебя сына!
Альмадеус опустился на землю, а графиня продолжала взирать на него с опаской. Она не вспомнила ни лица, ни голоса. Остались ли в девушке чувства к демону? Он сомневался стоит ли говорить графине о том, что если она не выполнит данное обещание, то умрет.
Жестокая и расчетливая Тьма плела свой узор на полотне чужих жизней.
***
Тьма схитрила. Она обрекла Деуса сделать страшный выбор - вмешаться снова в судьбу человека или обречь его на скорую смерть. Демон метался, не зная, как поступить. Теперь будучи полноценным, вместе с частичкой души, Альмой, он видел, насколько сильно прогнил мир людей. Люди чужды этого мирозданию, оттого само бытие отталкивает их, порождая в душе худшие чувства. Но куда могут уйти те, кто потеряли маяки, позабыв азы магии перемещения?! Это сложное искусство неподвластно даже стражу.
-Я помогу тебе выбраться. Взамен ты больше никогда не пересечешь границы Проклятой земли и навсегда позабудешь о встрече с демоном!
Не дожидаясь ответа, Альмадеус подхватил графиню на руки и поднялся в воздух. Холодные руки касались плеч, вызывая мурашки у девушки и страстное желание у демона. Он на мгновение задумался, а не ошибся ли в выборе?!
Вариана не успела оглянуться, как оказалась перед окном собственной спальни, из которого свисал тонкий белый тюль, и виднелись свежесрезанные цветы в хрустальной вазе. Удивительно, как долго розы цвели в этом году. Снег ложился под ноги, а красные головки продолжали радовать глаз. Потом первый снег растаял и долгое время стояла солнечная и теплая, для этого времени года, погода.
Альмадеус влетел в окно и опустил графиню на кровать, но та не позволила демону отстраниться и вернуться в пещеру. Вариана притянула Деуса поближе и поцеловала.
Тьма радовалась тому, что в скором будущем страж вернется на границу миров. Она еще не знала, что он пожелает остаться с семьей, отказавшись от магии и вечной жизни, что даровал ему Альма. Но и этот расклад не сильно огорчил темноту. Она, как настоящая мать, радовалась счастью своего отпрыска.