-Быстрее! - поворачиваясь к девушке, прошипел мужчина. Его некогда светлые глаза почернели, а из-под верхней губы выглядывали небольшие клыки, похожие на зубы дикого зверя. На лбу справа красовался рог величиной с женскую ладонь, а слева - обломок. Вариана рванула назад в ужасе, споткнулась и распласталась на земле. Тень закрыла небо.
-Демон прав! - раздалось издалека. Тьма решила помочь любому сыну. - Уходи быстрее!
-Прочь! - третий голос, который графиня услышала во сне. Она подскочила, понимая, что произошедшее в пещере не являлось видением.
Внезапно Георг закатил глаза и опал на землю бесчувственной куклой, а дух, что бессовестно пользовался его телом, воспарил над землей. Демон покинул человеческую оболочку, чтобы иметь возможность воспользоваться своей силой в полной мере.
От правой ноги графини к мифическому созданию тянулась тяжелая стальная цепь. Она держала ее, словно собаку, на привязи.
-Ты так глуп, Альмадеус! Повторяешь прежние ошибки со старыми друзьями.
После сказанных слов, Брант расправил опущенные крылья и преобразился в столб света, который кинжалом пронзил грозовую тучу. Солнце озарило землю, наполняя ее смертельным жаром. Пекло с каждой секундой усиливалось, словно вернулся июльский зной.
До полудня оставалось пару часов, а вокруг исчезли все тени.
Демон взмахнул крыльями и опустился перед девушкой. Он велел не совершать глупых поступков. На правую ладонь он намотал соединяющую цепь, а в другой возникла ледяная капля. Она разрасталась, пока не превратилась в шар размером с мяч для крикета.
-Ты жалок, брат! Твоя сила держится на невинной душе, но даже в самом непорочном создании всегда живет тьма. Тебе ли не знать, Деус?!
Смех раздавался со всех сторон, будоража внутри самые глубинные страхи. Вариана подскочила и прильнула к демону. Крылья, как и руки, оставались холодными, словно остывшие после смерти. От возникшего сравнения стало не по себе, но отпустить существо графиня боялась.
-Сила, говоришь? - повторил демон. Ветер подхватил его слова, эхом разнесся по округе.
Альмадеус крутанулся, подбрасывая шар над головой, и рывком подтянул к себе тяжелые звенья. Над головой графини возник фейерверк, что больше походил на вальс снежной бури и ледяного ветра. Снежинки сыпались на плечи, но не таяли в знойный день. Холод. Душу девушки охватило спокойствие, а глаза начали медленно закрываться. Она замерзала.
Кто они братья демоны? Один - огненный смерч, другой - ледяная вьюга, а тьма, словно черта, разделяет их. Вариана в эпицентре бури! Ветер швыряет в лицо сорванные листья. Стоит ему усилиться, и в пару полетят стволы деревьев вместе с корнями. Как долго Альмадеус сможет держать ледяную защиту и понимает ли он, что давшая клятву душа умирает от холода?!
Перед тем, как провалиться в черноту, Вариана услышала голос, полный разочарования.
-Твой источник ослабел! Я вернусь, когда она наберется силы, - наигранная честь и благородство, которым не веришь, потому что причина отступления - бессилие! Злой дух не имел подпитки. Все негативные эмоции он осушил до конца, оставляя в душе Бранта пустоту. А Георг с Варианой находились под защитой демона.
***
Вариана резко села в постели. Простыня и подушка были слегка влажными от пота. Беспокойный сон, не позволяющий проснуться, закончился. Оглядевшись, девушка не заметила никаких изменений в своей комнате. Неужели видение - ночной кошмар?! С опаской встала, ногу нещадно ломило, но появившаяся на конечности тугая повязка с деревянными вставками держала щиколотку хорошо. Опираться на правую ногу не получалось, до бедра простреливала невыносимая боль.
Графиня села и позвала горничную, но вместо нее явился Геор Вольский, за спиной которого бледной тенью висели крылья.
-Ты упала с лошади, - начал мужчина долгую повесть о том, как девушка пострадала. На середине рассказа Вариана перебила Георга и спросила:
-Когда вернется злой дух?
Вольский сделал удивленные глаза и, если бы не крылья за его спиной, то она поверила каждому сказанному слову.
-О каком духе ты говоришь? Видимо, падение сказалось на здоровье сильнее, чем предположил доктор Каминский, - Георг беспокоился о судьбе невесты. Он не имел привычки менять решения, тем более, когда за графиню предлагают богатое наследство.