- Отец говорил, что я такая с самого рождения, - улыбнулась, желая подбодрить. - Я всегда олицетворяла здравомыслие и рассудительность, а Грей был мечтателем и балагуром.
- Ты вспоминаешь о них?
- Раньше нет, никогда, а теперь каждое утро.
- После кошмаров? Они приходят во сне?
- Не они, бывший супруг. И я еще не готова это обсуждать, Аллан.
- Извини, - теперь пришла его очередь, приобнимать меня за плечи, чтобы успокоить.
Вот только я и так была абсолютно спокойна. Я действительно стала думать о родителях, сестре, Грейсоне, тяжело не вспомнить прошлое, когда оно преследует тебя каждую ночь. Но вспоминать не хотелось. Отдельные события я легко могла извлечь из памяти и часами напролет анализировать, но не свои чувства в тот момент, не отношение к герцогу или родным. Просто не хотела. Они остались в прошлом, на Срединных Землях, они любили не меня - ту Меллани, которой я была раньше, ту Меллани, что ни за что не убила бы, что боялась мнения света, что всегда старалась жить в рамках дозволенного. Ту же, которой я стала, никто из них не знал и не узнает.
- Миледи, - тихий стук в дверь. - Миледи, вас просит спуститься его светлость, он будет ждать в кабинете.
Конечно же для Кайллана мое возвращение не могло остаться незамеченным.
- Ты со мной? - по привычке спросила у гончего и весьма удивилась, заметив отрицательное покачивание головой.
- Не на этот раз, - несколько странным тоном произнес Аллан. - Вам лучше поговорить наедине.
- Случилось что-то, чего я еще не знаю?
- Позже все покажу.
Ответ оборотня насторожил, но гадать, что же могло заставить его, впервые на моей памяти, остаться в комнате и не последовать за мной, не стала. Обещал показать, значит покажет. Идя по на удивление пустым коридорам, невольно поймала себя на мысли, что в замке что-то неуловимым образом изменилось. Слишком пустынно, слишком давящая напряженная атмосфера. Такого раньше не было.
- Меллани.
Остановилась, так и не дойдя до двери кабинета. Тироун. Огненоволосый дракон подпирал спиной одну из стен, явно дожидаясь моего прихода. Кто-то сообщил или сам почувствовал?
- Ваша светлость.
- Зови меня Роуном, - поморщился мужчина, отстранившись от холодного камня и направившись ко мне.
- Боюсь это невозможно, ваша светлость, у нас не те отношения, чтобы обращаться друг к другу по имени.
- Ты Хранительница.
- Знаю. И вы тоже.
- Я не знал, - с удивлением расслышала в его голосе искреннее раскаяние.
- Понимаю.
- Я повел себя отвратительно, Меллани, - он словно не слышал моих слов про имена. - Признаю это и прошу принять мои искренние извинения.
- Извинения приняты, ваша светлость, а теперь, если вы позволите, меня ждет Кайллан.
- Его называешь по имени? - вдруг тепло улыбнулся тот, кто еще недавно смотрел на меня с любой злобой.
- Только за глаза. Так я могу пройти?
- Как же вы оба похожи, - раздраженно хмыкнул мужчина и посторонился, пропуская вперед.
- Боюсь, что внешне я больше похожа на Даррена.
- Не удивительно, учитывая, что Грань создала его мать, - усмехнулся Роун, пристроившись рядом и провожая меня к Хранителю.
- Правда?
- Ты не знала? Пообщайся с ним, возможно познакомишься с создательницей.
- Буду иметь в виду, благодарю.
- Меллани, - внезапно остановившись, он придержал меня за локоть, заставив обернуться и встретиться взглядом с ярко-рыжими глазами, в которых плескалась вина и беспокойство. - Я знаю, что ты кое-что увидела. Я не собираюсь оправдывать свое поведение, просто хочу, чтобы ты знала. За всю бесконечно-долгую жизнь у Хранителей может быть лишь одна пара, одна избранница, с которой он может разделить судьбу. Стоит ей лишь появиться рядом, мы почувствуем, выделим из толпы и полюбим. Сразу же. Для нас не существует таких понятий, как "присмотреться" и "проверить чувства", мы просто не можем ее не любить. Наша пара это наша жизнь, не меньше, она одна на все миры, та, без кого мы, в конце концов, сходим с ума. Но проблема в том, что это у нас нет выбора, а у них есть. Это они для нас единственные, в их же судьбе могут быть другие мужчины. Моя пара выбрала другого.
- Хотите, чтобы я вас пожалела? - я абсолютно не понимала, для чего он все это мне рассказывал.
- Хочу, чтобы ты была с ним помягче, - грустно улыбнулся дракон. - Ему и так пришлось убить более тридцати своих жителей, а они для нас, как дети. Да и тебя рядом не было целый месяц.
- Но...
- Ты ведь знаешь, как проходила зачистка в Темных Землях.
Знала. Значит, погибли не только виновные, но и их семьи. Но при чем здесь я? Входя в кабинет Хранителя, ничего хорошего увидеть уже не надеялась, однако за время моего отсутствия ничего не изменилось, Кайллан сидел на уже привычном мне месте - за письменным столом. Вот только взгляд его меня насторожил. Целая гамма чувств, так не свойственных этому ледяному дракону. Перед глазами встал образ женщины, которую незаслуженно лишила посмертия, и мне стала понятна боль, отражавшаяся в этих потемневших грозовых омутах, но объяснить радость, облегчение и нежность не смогла. Не могло же это быть реакцией на мое появление.