- Право же, миледи, меня искренне восхищает сила вашего духа.
- Где этот мерзавец?! - Первым в гостиную влетел взъерошенный Грейсон и тут же ринулся на поднявшегося на ноги Ренделла. - Что ты с ней сделал?! Если я узнаю, что хоть волос с головы Мел...
- Грей! - попыталась я подать голос, но меня просто-напросто проигнорировали.
- Завтра на рассвете, ублюдок, слышишь? - брата как подменили. - Выбирай оружие и не думай...
- Грейсон, демоны тебя побери, ты что творишь?! Ох...
Ступню пронзила резкая боль, и вновь опустившись на диван, я удрученно посмотрела на капельки крови, оставшиеся на полу. Осколок, причем довольно большой. И это лишь начало "отличного" дня.
- А знаете что, - я обессиленно откинулась спиной на мягкие диванные подушки и отвернулась от замерших людей, - делайте что хотите, меня это больше не касается. Благородные лорды, а ведут себя хуже торгашей на рынке. И ты не лучше, - припечатала я, глядя на опустившего рядом со мной жениха, аккуратно приподнявшего мою ногу.
Возмущение родителей я почувствовала буквально кожей, однако, что удивительно, не услышала ни звука. Впрочем, после того, что позволил себе Ренделл, осмотр ранки казался мне уже абсолютно невинным делом.
- Больно!
- Нечего было лезть, куда не просили, - спокойно ответил мужчина и продемонстрировал окровавленный кусочек фарфора, после чего оправил полы халата, полностью прикрыв мои ноги. - Зачем сунулась?
- Я слишком люблю брата, чтобы позволить тебе его убить.
- А я собирался его убить? - удивленно приподнял бровь герцог.
- Я не настолько наивна, в отличие от Грейсона, чтобы верить, что ему под силу пережить эту дуэль.
- Кажется ты слишком низкого мнения о способностях своего брата, Меллани. Уверяю тебя, виконт довольно неплохо владеет любым оружием.
- Лучше тебя? - мне не удалось скрыть скепсиса в голосе. Ответом стала его довольная улыбка. - Так я и думала. И после этого ты еще спрашиваешь, зачем я сунулась?
Только сейчас я соизволила обратить внимание на неестественную тишину в гостиной. Что-то было не так. Ну не мог близнец так быстро успокоиться, да и от отца я до сих пор не услышала ни слова.
- Ренделл, - мне едва удалось сохранить спокойствие, поняв, что все четверо членов моей семья замерли на своих местах живыми изваяниями, без возможности двигаться и говорить. Лишь страх, ярость и возмущение, горевшие в их взорах, показывали, что они все еще были живы. - Ты действительно не понимаешь, как низко с твоей стороны так использовать свою силу?
- Они не оставили мне выблра, моя леди, - пожал плечами жених и поднялся на ноги, чтобы дать возможность молоденькой служанке убрать с пола осколки.
К моему величайшему удивлению девушка и бровью не пошевелила, спокойно убрав вокруг неестественно стоявших без движения господ. Что это - выдержка или же привычка? Но что тогда должно было происходить в этом доме, если прислуга так спокойно реагировала на столь странные вещи?
- Рискую вызвать твое неудовольствие, Меллани, однако еще на несколько минут им придется остаться в таком состоянии. - Спокойно и даже несколько холодно протянул Ренделл и добавил, опередив мой невысказанный вопрос. - Чувствую, если дать им волю, то этот балаган никогда не закончится. А тебе надо поесть.
Подобная забота меня полностью обезоружила, а следующий час окончательно убедил в том, что, несмотря на столь необычные методы воздействия и некую жестокость по отношению к другим, с будущим мужем мне повезло. Спокойно изложив обездвиженным будущим родственникам события этой ночи, упустив, естественно, то, что было в его спальне, герцог невозмутимо предложил всем перенести дальнейшее обсуждение случившегося в столовую, и в который раз подхватил меня на руки, аргументируя это тем, что у меня ранена нога. На то, что ранка каким-то невероятным образом уже зажила, он, конечно же, не обратил никакого внимания. А я, кажется, уже перестала всему удивляться и пытаться спорить с будущим супругом по таким пустякам. Ну нравится ему таскать по всему дому свою невесту, так пусть таскает.
- Вы еще не выяснили, кто это был? - спросил уже "оживший" и не раз принесший извинения хозяину дома отец, отламывая небольшой кусочек вишневого пирога, которым сегодня решила побаловать его светлость кухарка.
Как оказалось, это был любимый десерт Ренделла. Надо будет учесть на будущее.
- Нет, - герцог нахмурился каким-то своим мыслям, - но определенные подозрения у меня имеются. Обещаю, что не замедлю поделиться с вами любыми сведениями, которые смогу обнаружить. На самом деле заинтересованных в похищении Меллани слишком много, однако, решиться на подобное могут лишь единицы. И я намерен проверить каждого.