От той боли, чтобы была в глазах близнеца и дикого страха, я едва сдержала слезы. Как же хотела сейчас обнять его, как хотела прижаться, дать почувствовать, что со мной все хорошо, что я жива и здорова. Чтобы было как в детстве, когда кроме нас двоих в целом мире не было никого. Родной мой, самый любимый.
- Ты ведь сам видел насколько силен мой супруг, Грей, - поднявшись, подошла к зеркалу и прикоснулась ладонью к ровной глади, наблюдая как то же самое, со своей стороны проделал брат. - Я здесь в безопасности, родной. А то, что случилось позавчера... Это была моя ошибка, мне не следовало гулять по незнакомым местам в одиночестве. Да и кто мог предположить такую странную реакцию на простой лес? Уверена, Рендалл во всем разберется, как только вернуться его люди.
- Ты ведь будешь беречь себя, правда, малышка?
- Я младше всего на несколько минут, - улыбнулась, вспомнив наш извечный спор с близнецом.
- Для меня ты навсегда останешься малышкой, Мел, - впервые в жизни не поддался на провокацию Грейсон, сверля меня тяжелым требовательным взглядом. - Обещай, родная, что бы ни случилось, всегда беречь себя. Я не переживу, если тебя не станет, не переживу, Мел. Мы одно целое.
- Грейсон... - пораженно выдохнула, не зная как реагировать на подобнее признание.
- Пообещай мне, Мел.
- Обещаю.
- Вот и умница, - с явным облегчением вздохнул близнец. - Я должен идти, малышка, через час у меня назначена встреча. Что касается твоей просьбы, я задействовал все связи, чтобы узнать побольше о маркизе, но ничего нового откапать не удалось. Он абсолютно чист, никаких темных пятен, ничего из того, что могло бы вызвать твое беспокойство.
- Но? - совершенно точно распознала его тон.
- Никто не может быть настолько идеальным, Мел, - нахмурился Грейсон. - Де Кравен далеко не мальчик, за тридцать семь лет с его положением в обществе невозможно не замараться хотя бы в одной истории. А тут пустота.
- Может он просто порядочный человек? - решила предположить, хоть все в душе перевернулось от такого сравнения в адрес маркиза.
- Скорее имеет влиятельного покровителя.
- Ренделл?
- Не знаю, Мел, не знаю, возможно, что и он. Одно могу сказать точно - тот, кто подчищает за маркизом, наделен немалой властью. Будь с ним осторожна, сестренка, и береги себя, ты обещала. Увидимся через три недели.
Еще долго после разговора с братом я не могла придти в себя и все думала о том, что только что узнала. Неужели Грей прав и кто-то, возможно даже мой муж, прикрывает темные дела де Кравена? А с чего я вообще решила, что он в чем-то замешал, что если это лишь плод моего воображения? Лишь то, что мне этот человек не понравился с первой встречи не делает его плохим, мало ли чего мне могло показаться. Но вот Грейсон не стал бы предупреждать, если бы не был уверен, что что-то с этим мужчиной нечисто. Да и убийства...
Меня охватывал ужас при мысли, что кто-то мог причинить вред мне или Кристабель. За что? Чем мы могли заслужить подобную участь? Ведь Потенциалы по сути своей беззащитны, мы лишь родители будущих одаренных, но сами беспомощнее младенцев перед теми, кто обладал силой. Так за что же нас убивать? Я могла бы еще понять похищение, бабушка рассказывала, как в давние времена, девушек-Потенциалов выкрадывали из дома, чтобы насильно выдать замуж и обзавестись наследниками. Но сейчас другое время!
Голова шла кругом от всех этих мыслей. Хотелось поговорить с мужем, узнать, почему он скрыл от меня такую важную новость, потребовать объяснений, но Ренделла в поместье не было, о чем мне было прекрасно известно. Сразу после совместного завтрака он отправился проверить раненного гончара, а после должен был встретиться с некоторыми людьми, прочесывавшими лес. Я не возражала, воспользовавшись возможностью немного побыть одной и пообщаться с семьей, по которой уже успела соскучиться. Теперь же хотела, чтобы он поскорее вернулся.
Решив немного проветриться, чтобы навести порядок в собственных мыслях, приказала оседлать Бель, а сама переоделась в брючных верховой костюм. Герцогиням не пристало скакать в мужском седле? Сейчас меня это занимало в самую последнюю очередь. В конце концов, далеко отлучаться от поместья я не собиралась, а здешние слуги, по словам Ренделла, умели держать язык за зубами.
Встречный ветер бодрил и дарил такое необходимое мне сейчас спокойствие. Да, именно этого ощущения свободы и покоя мне так не хватало, возможности побыть наедине с собой, не завися от условностей, не боясь сделать что-нибудь не так, оказаться недостойной нового титула. Я мчалась по ближайшим полям, позволив лошади самой выбирать дорогу, прекрасно зная, что благодаря щедрому подарку мужа не заблужусь. Да и Бель явно наслаждалась нашей скачкой, не обремененная громоздким дамским седлом и кучей юбок элегантной, но такой неудобной амазонки. Мы слились с ней в единый организм, ощущали друг друга, легко подстраиваясь под нужный темп и желания. Сегодня я по-настоящему знакомилась со своей новой подругой, а она открывала для себя свою хозяйку. И что-то подсказывало, что довольными остались обе.