Следующий час меня мыли и одевали, помыкая, как безвольной куклой, но я не возражала, желая лишь одного - чтобы все это быстрее закончилось, и она ушла. Однако женщина уходить не собиралась и даже заставила выйти из спальни и спуститься в гостиную, где нашего прихода явно дожидались двое мужчин.
- Миледи, вы очнулись! - тут же бросился ко мне Маркус, стоило лишь переступить порог. - Мы так волновались. Слава богам, вы выжили.
Сторож похудел и словно постарел за те два месяца, что я его не видела. Они обо мне волновались? Напрасно. Зачем кому-то волноваться о совершенно чужом человеке?
- Миледи.
А вот его увидеть здесь я никак не ожидала. Аллан. Что могло понадобиться наемнику так далеко от герцогства? Как мы вообще здесь оказались? Он тоже изменился. Не постарел, как Маркус, и не побелел, как мои волосы, просто изменился. Я не ощущала больше в стоявшем напротив мужчине той опасной силы, что когда-то вызывала опасения, да и взгляд... Так смотрят обреченные на казнь, такой взгляд, должно быть, был у меня этой ночью.
- Садись, милая, ты еще слишком слаба.
Чего они все хотели? Что ждали? Почему никак не могли оставить в покое? Не важно, пусть делают, что хотят, лишь бы не втягивали в это меня.
- Что с ней?
- А чего вы хотели? Девочка побывала на Грани, естественно она не могла вернуться прежней, - спокойно ответила явно переживавшему Марусу незнакомка. - Это пройдет, нужно лишь время, а его у нее теперь очень много.
- Что это значит? - хриплый и словно помертвевший голос оборотня. Такого утром не было.
- А ты сам не чувствуешь, пес?
- Я не пес! - буквально прорычал мужчина.
- Значит будешь псом, - отрезала женщина, мгновенно изменившись.
От прежнего добродушия не осталось и следа, я даже обернулась, оторвавшись от созерцания за окном когда-то любимых цветов, чтобы убедиться, что мне не показалось. Но нет. Куда девалась теплота и забота, которыми светились ее глаза? Теперь в них был лишь ледяной холод и сила, власть. Даже внешне она изменилась, скинув в единый миг пару десятков лет, и выглядев сейчас чуть старше сорока, вполне еще молодой и красивой женщиной, грациозной и утонченной. Кто она? И что ей нужно было от меня?
- Ее псом.
- Если выживу, - с непонятной горечью протянул оборотень, опустившись на диван и закрыв руками лицо.
- Если она позволит тебе жить, - со значением произнесла женщина, устроившись в кресле напротив моего. - Как ты себя чувствуешь, милая?
- Хорошо.
- Ничего не болит?
- Нет, - спокойно ответила, прислушавшись к ощущениям.
- Помнишь, что случилось?
- Да.
- Расскажешь?
- Нет.
- Почему?
- Не хочу.
- А если я тебя очень попрошу?
- Все равно не хочу.
- Миледи...
- А что ты хочешь? - перебила Маркуса незнакомка, взглядом запрещая вмешиваться.
- Чтобы меня оставили в покое.
- А отомстить? Ты хочешь отомстить, Меллани?
Отомстить? Кому? Де Кравену или Ренделлу? И что изменится? Сына мне бы это не вернуло, а все остальное не важно. К тому же не они одни участвовали в похищении Потенциалов, а значит, моя месть ничего бы не изменила. Детей все так же будут убивать, изготавливая новые артефакты, и одна слабая девушка никак не смога бы этого изменить. Лишь вмешательство тех, кто намного сильнее сможет чем-то помочь, но Хранителям видимо не было дела до своих Земель, раз до сих пор эти твари спокойно разгуливали по улицам.
- Не хочешь? - правильно поняла мое молчание незнакомка. - Хорошо, в конце концов, это твой выбор. Только знаешь, милая, Потенциалов не так много и очень скоро выбор этих фанатиков может случайно упасть на одну милую девочку, у которой скоро запланирован дебют.
Что-то во мне дрогнуло. Кристабель. Было ли мне дело до того, окажется сестренка очередной жертвой или нет? С одной стороны, меня это не касалось, у нее своя жизнь, но с другой... Что-то точило изнутри, вызывая беспокойство, и мне это не нравилось. Почему я должна была думать о других? Почему эта женщина пыталась вызвать во мне эмоции? А она пыталась, я видела это во взгляде темных, почти черных глаз. И еще она все знала. Абсолютно все. Но откуда?
- Кто вы?
- Ты ведь и так уже поняла, Меллани, так к чему этот вопрос? - с мягкой улыбкой протянула богиня, чуть откинувшись в кресле.
- Что вы от меня хотите?
- Чтобы ты помогла мне достучаться до наших детей. Мы не вмешиваемся в дела мира, Меллани, на это есть Хранители, это их обязанность - следить, чтобы во всем был порядок.
- Так почему бы вам не навестить их вместо того, чтобы просить меня?
- Просить? - рассмеялась женщина, словно я сказала что-то нелепое и смешное. - Девочка моя, боги ничего не просят, они либо требуют, либо дают право выбора. И у тебя есть выбор - либо воззвать к суду Хранителей, либо наблюдать, как страдает твоя сестра. Поверь, мне ничего не стоит устроить все так, что она будет следующей жертвой.