Глава 1
Небо заволокло тучами. Ни один лучик света не пробивался сквозь эту чёрную завесу. Мир мгновенно погрузился в сумрак.
Лорд Риан Тьер неподвижно стоял на мокром песке, не замечая резкое похолодание, столь необычное для середины лета, и, смотря на худощавую кареглазую девушку, истекающую кровью, впервые за свою долгую жизнь находился в панике. Вместо ледяного спокойствия и отчужденности, столь привычной для темного лорда, он испытывал страх и отчаяние. Пронизывающий ветер взвился в воздух и невидимой плетью хлестал мужчину по лицу, но племянник императора этого не замечал. Его взгляд метался из стороны в сторону. Никого. Никто ему сейчас не поможет. Даже он сам не в силах остановить действие ритуала Карах.
Вдруг девушка, уже слабея, подняла бледную, дрожащую ручку и провела ей по щеке своего любимого мужа. В ее глазах читалась глубокая печаль, в перемешку с нежностью. На побелевших губах появилась ласковая улыбка.
— Я люблю тебя, Риан…больше всего на свете…больше жизни. Пожалуйста…позаботься об Элионе. Малышке нужен отец. И передай моей маме, что я ее люблю…прощай, милый.— Дэя ещё раз улыбнулась и закрыла глаза. Риан опустил голову и на холодные запястья девушки закапали горячие слёзы. Лорд зарычал. И этот рык, полный боли и страданий, разнесся по всему острову, заставляя чаек испуганно взлетать со своих гнёзд.
—Почему?! Почему это случилось именно с тобой! Любимая, милая, дорогая… Дэя! Я убью их! Убью! Пожалуйста… Дэя очнись…— молчание. Гробовое молчание прозвучало в ответ. И даже море, бушующее в такую непогоду, замерло, затихло, как бы задумываясь. Через несколько секунд над поверхностью воды появилось огромное лицо… Эа…этот ничтожный, в масштабах всего мира, бог проявил сострадание. Возможно первый раз в жизни. Он с грустью посмотрел на мужчину, склонившегося над своей женой, на его спутанные чёрные волосы, вздувшиеся вены и слёзы на глазах…тяжело вздохнув, Эа, растягивая слова, заговорил:
—Ты ее не спасёшь…
— Знаю. Я знаю! Бездна тебя пожри, знаю! Зачем ты явился?! Мне не нужно…
— Ты не спасёшь, а он сможет.
— Кто?
— Тот, кто не раз спасал тебя и Эллохара. Но у всего своя цена, Тьер, и ты это понимаешь…
— Перенеси меня к нему. Мне все равно. Перенеси…пожалуйста.
Эа никогда не видел Риана Тьера таким. Никогда он не видел на глазах этого беспощадного темного слез. И не видел такого безумного взгляда, отчаявшегося нечеловека. Бог промолчал, открывая свои воды для лорда. Эа никогда не забудет этот день. Пожалуй, это первый раз, когда он не желает кому-то сдохнуть…
Дворец Повелителя Ада был на удивление пуст. Тишина бродила по коридорам и комнатам, словно потоки южного ветра, нечаянно забредшие в северные края. Они осматриваются и никак не могут понять, как попали в эти неизведанные земли, попутно осматривая каждый клочок пространства.
Лорд Арвиель один сидел в тронном зале и думал. Он чувствовал, что скоро что-то должно произойти. Но, что? Взгляд необычных, с треугольными зрачками, глаз стал задумчивым. Грядут перемены. К лучшему ли они?..
Когда в помещении появился весь мокрый, взъерошенный младший из семейства Тьер, Повелитель удивлённо приподнял брови, а заметив невзрачную человечку, которая сейчас, в силу свой неестественной бледности, была ещё незаметней, непонимающе нахмурился. «Что произошло?»
Ничего не объясняя, мужчина подошёл к трону и рухнул на колени, хрипя:
— Помогите…спасите Дэю…пожалуйста! Плата будет достойной. Только помогите…— лорд Дакрэа прищурился и призвал песок, исчезая с человечкой в чёрном водовороте. Первый меч Империи, член Ордена Бессмертных остался один. Он медленно облокотился на стену, посмотрел на свои руки, красные от крови его любимой, и шумно выдохнул, сжимая ладони в кулаки. В сердце затеплилась надежда. «Дэя…все будет хорошо, родная.»
***
Девушка, с волосами цвета спелой вишни, лежала на большой кровати, укрытая почти с головой. Ее мерное дыхание особенно громко звучало в тишине комнаты. Сейчас этот звук был усладой для измученного лорда Тьера. Он ловил каждый вздох, и с ожиданием смотрел на любимую, гадая, когда же она прийдет в сознание.
Эта картина заставила Властителя Миров Хаоса улыбнуться. «На что только не идут мужчины ради своих женщин…». Перед глазами ярко вспыхнул образ бойкой светлой эльфийки. Арвиель ещё раз улыбнулся. Его горячо обожаемая жена сейчас отдыхает вместе с невесткой на море. Бездна, как же он соскучился! Но Повелитель вынырнул из своих мыслей, задумчиво посмотрев на, уже спокойные, глаза потенциального врага. «Аргатаэрры…и почему они все не исчезли с лица земли ещё тогда, когда Темная Империя была слаба, как никогда. И теперь, я не могу и пальцем тронуть всю семью Тьеров. Клятва, увы, требует сдержанности и контролирует желание убить наследника охотников за демонами. Печально. Но, учитывая обстоятельства, я могу ещё что-то изменить.»
Лорд Дакрэа медленно поднял бутылку и сделал глоток. Жидкость, ярко-алого цвета, обожгла горло и, разливаясь по всему телу, принесла тепло и умиротворение. Мужчина, а на вид, лишь парень лет двадцати, прищурил глаза, глядя на расплывающиеся огоньки шикарной люстры. Настал его черёд играть партию.
— Ну, что ж, посидели и хватит. Думаю, вам очень интересно, какая же будет цена моей помощи, верно, друг мой? — Риан быстро повернулся и вперил не мигающий взор в Повелителя, лаконично кивнув. Такое обращение вызвало глухое раздражение, но Тьер проглотил и это. Больше всего он переживал, что этот интриган потребует каких-то очень вредных для Темной Империи действий, а отказать мужчина будет не в силах. Или чего-то, что напрямую касается его семьи. В голове у главы СБИ промелькнуло множество вариантов развитий событий — один другого страшнее, но на благородном лице не дрогнул, но один мускул.
Лорд Арвиель все молчал и смотрел в окно, загадочно улыбаясь. Глотнув огневодки, он наконец произнёс:
— Я не прошу ничего в масштабах Империи…все гораздо проще…— и выдержав эффектную паузу, легко закончил, — один из ваших детей будет принадлежать Хаосу.
Глаза Тьера расширились и он, выдохнув сквозь зубы, медленно спросил, ещё не веря в услышанное:
— Что?..
— Да-да, такая мелочь. Сам поражаюсь своей щедрости. Ничего сверхъестественного, просто Хаос возьмёт дань за спасение одной человечки. Ни я, ни другое существо не причинит вреда этому ребёнку. Он придёт сюда сам…— странная усмешка коснулась уголков губ лорда Дакрэа. «Что ж, ход сделан, посмотрим, что будет дальше.»