***
Вот уже целый месяц госпожа Полар находилась в столице Приграничья. Несмотря на весь свой воинственный настрой и твёрдое желание быть рядом с малышкой, когда она стояла перед племянником императора, то вместо уверенного голоса, из горла вырвался едва слышный писк. Но, видимо, лорду было все равно, он поскорей хотел избавиться девочки и уехать подальше, пытаясь заглушить боль. Вопрос о найме решили поразительно быстро, а после, даже не взглянув на свою дочь, Риан Тьер отправил Лэрису в небольшой (по меркам темных, конечно) дом в Ардаме, а сам исчез в всполохах адового пламени.
Женщину неприятно удивило то, что ни один член семьи Тьер не захотел просто посмотреть на Арию. От негодования, госпожа Полар готовка была проклясть всех нерадивых родственничков. О чем можно говорить, если даже имя для малышки позволили выбрать чужой, по сути, женщине! Конечно, Лэри понимала, что сейчас во дворце и в столице, в частности, будет полный беспорядок. А кто, как не Первая леди Империи должна помочь императору с контролем его владений? Тем более, что похороны займут не мало времени, но…это же ребёнок! А старшие дети и вовсе не видели свою младшую сестру. Нет, определённо, госпожа не могла найти оправдание такому поведению.
Готовя на светлой кухне завтрак для себя, и бутылочку со смесью для Арии, женщина раздраженно подумала: «Хорошо хоть имя рода оставили. А то с них сталось бы…но, несмотря на все это, я благодарна лорду Тьеру за то, что он выделил отдельный счёт в банке для содержания маленькой. Лет на пять должно хватить, а дальше…я все равно могу пойти работать. И, все же, хочется верить, что о внучке не забыли до конца. Но, даже если и так, то мы соберём вещи и переедем в человеческое королевство! И будем жить счастливо!» Но размышления прервал громкий плач младенца, и Лэриса все бросив, побежала к Арии.
Девочка спокойно спала на руках женщины, а та, едва дыша, рассматривала каждый миллиметр ее тела. Похоже, в ребёнке было что-то такое, что очаровала даже целительницу с черствым сердцем. Остаётся только уповать на то, что «это» не принесёт беду в жизнь крошки. А жизнь, как уже предполагала Лэри, будет очень непростая.
***
Если вас спросят: «Что быстрее всех?», то, наверное, вы без задней мысли ответите: «Конечно, скорость света.», верно? Но автор с вами в корне не согласен. В самом деле, разве есть что-то, проносящееся столь же стремительно, как время? Да-да, дорогие мои читатели, вы не ослышались — именно время. Вижу, вы начинаете понимать, читая мой рассказ, а ироничная улыбка то и дело появляется в уголках губ, мгновенно исчезая. Но не надо воспринимать все с присущей вашему поколению насмешкой. Отбросьте ее на время и, ныряя в дебри этого текста, оставайтесь самими собой. Без лишних масок и подобной шелухи. Поверьте, иногда искренность помогает разобраться в ситуации куда быстрее, чем вы предполагаете.
И для госпожи Полар время ускорило свой бег, оставляя позади прожитые годы. На ее глазах у малышки Арии появился первый зубик, она стала ползать, а после и сказала первое слово. И это вовсе не обычное «мама», нет. Ария с полной серьезностью, нахмурив бровки, что выглядело донельзя комично, протянула ладошку к шкафу и произнесла:
— Книга, — Лэриса подумала, что ослышалась и вопросила:
— Что? — девочка тяжело вздохнула и ткнула пальчиком в хрестоматию под названием « 100 и 1 способ убить высшего вампира. Пособие для чайников», а после медленно повторила:
— Книга.
На лице у женщины появилась счастливая улыбка и она, позабыв все, ушла на кухню, бросив:
— Подожди, милая, твоё первое слово нужно отпраздновать! Будешь пирожное? — Ария осталась в одиночестве. Постояв секунду в размышлениях, она потопала за Лэрисой. Да, сладкого ей хотелось, определённо. И пожалуй, девочка, так и быть, закроет глаза на то, что вожделенный томик ей так и не дали. Что взять со взрослых? Они такие недогадливые!
И вот, скоро нашей маленькой героине должно уже исполниться целых пять лет! Она уже гордо вышагивала по дому с разными книжками в руках. Сколько бы госпожа Полар не ругалась за то, что «в таком возрасте читать про убийства и оружие нельзя!», стоило Арии состроить милую мордашку и с любовью прошептать: «Мамочка, ну пожалуйста. Я правда-правда не буду ничего применять на практике…», Лэриса сдавалась, и со скрипом выдавала довольной девочке новый фолиант. Но даже несмотря на то, что малышка столь искусно манипулировала женщиной, она любила целительницу, как свою мать. Вернее, тогда девочка ещё не знала, что Лэри — ей не родная. А сама госпожа Полар не смогла не разрешить называть себя «мамой». Сколько раз она отчитывала себя за эту слабость, но увы, так ничего и не изменила.
Все шло своим чередом: Лэриса весело проводила вечера с Арией, учила ее математике и другим языкам, они ходили по магазинам и были вполне счастливы вместе. Но одно омрачало жизнь целительницы. Она понимала, что деньги не бесконечны и начала поиски работы. Уже прошло почти пять лет, а семья Тьеров и не думала объявляться. Женщина старалась себя убедить, что это плохо, но глубоко в душе она радовалась этому, потому что отдавать ее любимую «доченьку» ни за что не хотела.
Однако радость не бывает вечной. Жизнь как будто видит, что у кого-то слишком беззаботное существование и ставит подножку, заставляя на полном ходу лететь в грязь. Так и случилось в этот раз — Ария праздновала своё пятое день рождения, когда спокойствие и умиротворение небольшой семьи нарушил громкий стук. Девочка, с двумя хвостиками, одетая в нарядное платьице, побежала к двери, держа в руках новую книжку, которую ей подарила мама. Встав на носочки, малышка с радостной улыбкой открыла щеколду, впуская в дом приятный запах ночи. Но тут же нахмурилась. Перед ней стояла высокая женщина в очень откровенном наряде и такой же высокий мужчина в длинной тунике. Оба выглядели очень серьёзными. Ария нахмурилась и склонила голову на бок:
— Незнакомые тетя и дядя, мама не разрешает с вами говорить, поэтому уходите, — чуть помолчав она добавила, — Пожалуйста.
Но никто даже не сдвинулся с места. Леди и лорд прожигали девочку внимательными взглядами. Незаметно подошла Лэриса, спрашивая на ходу:
— Ария, кто-то пришёл? — увидев незваных гостей она запнулась и уронила на пол нож для торта, который уже был испачкан в столь любимом малышкой шоколаде. Глаза госпожи Полар удивленно раскидист и она открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.
— Мама, а это кто? Ты их знаешь? — девочка силилась понять ситуацию, но у неё это никак не получалось.
— Знаю. Это твои бабушка и дедушка