Он попытался удержать меня, но я отпрянула, чтобы подойти к волкам поближе. Вожак стаи — Хосе — стоял по другую сторону ограждения. Он был напуган, что на него не похоже.
— Надо их выпустить, — пробормотала я.
— С ума сошла?
Ник схватил меня за локоть, но я вырвалась и направилась к воротам.
— Не могу оставить их запертыми, если о них некому позаботиться.
— Волки сами в силах о себе позаботиться.
Возможно. Но им будет лучше на воле.
— Отойди, — приказала я.
Набрала код, открывающий дверь, и спустя мгновение наблюдала, как все шестеро растворяются в лесу.
Видимую на три четверти луну закрыли плотные тучи. И хотя попасть в меня в такой полутьме было бы намного сложнее, надвигающиеся тени нервировали. Пусть луну и не видно, но от этого она никуда не девается. Как и монстры.
Ник не отставал от меня ни на шаг, пока я мчалась по тропинке вдвое быстрее обычного.
— Есть соображения насчет того, кто мог заложить бомбу? — спросил он.
Основной принцип сотрудников правоохранительных органов: задавай один и тот же вопрос тысячами различных способов.
— К нам никто не приходил кроме тебя.
Внезапно меня осенило. Ник много времени провел снаружи, пока я была в подвале. Что он делал все это время: читал книгу или давал сообщнику инструкции, куда заложить бомбу?
С другой стороны, зачем ему взрывать штаб ягер-зухеров, если он понятия не имел, чем мы тут занимаемся? Разве что он понял больше, чем говорит. Или хотел выдать себя за кого-то другого — прямо как я.
Я остановилась, Ник — тоже. Он наклонил голову.
— Клянусь, я не поджигал здание.
— Так утверждают все безумные террористы, — возразила я.
Губы Ника дернулись, но когда он заговорил, голос звучал спокойно.
— Если я взорвал лабораторию, тогда кто в нас стрелял?
— Твой сообщник?
— Подозреваешь всех и вся, да?
— Каждый чертов день.
Ник придвинулся ближе, и его дыхание взлохматило мои волосы.
— Раньше ты не была такой напряженной.
— Раньше я была совсем другой.
Ник взял меня за локоть, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Расслабься. Я тебя не обижу.
Большим пальцем Ник провел по длинной черной полосе, резко выделявшейся на фоне моего любимого белоснежного костюма. Последний, правда, совершенно испортился — как и все, что у меня было. Когда Ник меня касался, даже через ткань, у меня не было сил сопротивляться.
— Когда мы наконец займемся сексом, — прошептал он, — все произойдет на шелковых простынях на настоящей кровати, и я покажу тебе то, о чем мечтал эти семь лет.
В воздухе витал запах жара, огня и Ника. Я напряглась и кое-где намокла. Если он дотронется до меня, я могу тут же забыть, что нужно куда-то попасть и не напороться на чудовищ.
— Никакого секса у нас не будет. — Я отцепила его руку. — Никогда.
— Ну конечно, — недовольно проворчал Ник (только я не поняла, относилось ли это ко мне или к нему самому) и повернулся ко мне спиной. — В этом ты ничуть не изменилась.
Я не знала, что сказать или сделать. В какие-то моменты, казалось, Ник меня ненавидит, а потом вдруг я видела в его взгляде что-то далекое от ненависти, хотя и любовью это не назовешь.
А видеть там любовь мне уже доводилось.
Ник — единственный мужчина, которого я в жизни хотела. Сейчас он здесь, но мне не удастся его заполучить, потому что я рискую не только собой.
Не говоря ни слова, я потопала дальше. Запах крови ударил в нос задолго до того, как я нашла его источник.
Прямо на тропинке лежала освежеванная тушка кролика. Я внимательно осмотрела деревья, но никого и ничего не увидела и не услышала.
Неужели они подумали, что от запаха крови я перестану мыслить здраво? Если это так, то они совершенно не в курсе, с кем имеют дело и через что мне пришлось пройти, чтобы случаи вроде этого воспринимались лишь как дурацкая шутка — хотя сомневаюсь, что кролик счел данную ситуацию забавной. Возможно, наши преследователи знали не так уж много.
— Какого черта?
Ник нагнулся, чтобы изучить кровь и мех.
— Не обращай внимания. Просто давай отсюда выбираться.
— Что это?
Ник подобрал что-то с земли и протянул мне на раскрытой ладони. Я наклонилась ближе, и у меня перехватило дыхание.
Крошечный волк — талисман, тотем, амулет. Я уже видела похожий и даже исследовала его, пытаясь понять, каким образом и почему вещица была волшебной.
Но тот амулет взлетел на воздух вместе со зданием. Даже если фигурку и забросило так далеко в лес, она была выточена из черного камня.