Насмешливое фырканье Джесси было столь же обидным, как и ее слова:
— Ты и впрямь Снежная королева.
— Благодарю. — Я повернулась к двери. — В этих словах я и нуждалась.
— Постой, Элиза, — Джесси коротко вздохнула. — Прости. Иногда я мелю всякую чушь.
Трудно постоянно быть паинькой.
Я обернулась. Судя по виду, Джесси и впрямь сожалела.
— У меня никогда не было подруг, — пожала она плечами. — До...
— Ли?
— Зи. Но всё обернулось не очень-то хорошо.
Это еще мягко сказано. Меня удивило, что Джесси удалось сблизиться с Ли после того фиаско в Миниве. Впрочем, эта парочка друг друга стоит.
Тем не менее, меня утешал тот факт, что Джесси, как и я, испытывала трудности в общении. Я стала лучше ее понимать. Она мне даже отчасти понравилась.
— У Ли все было так же? — не удержалась я от вопроса. — Ей тоже сложно заводить друзей, как и... — Я собиралась сказать «нам», но не смогла произнести вслух, какая я неудачница.
— Ли? — Джесси рассмеялась. — Нет. Она повелительница помпонов.
— Прости?
— Королева выпускного бала, чирлидерша, подружка полузащитника. Не могу поверить, что не пристрелила ее, когда была такая возможность.
Слова Джесси заставили меня улыбнуться. От таких девушек, как Ли, у меня тоже зубы сводило... в прошлом, когда такие вещи имели значение.
Но когда узнаёшь, какими чудовищами населен этот мир, мелкие страхи юности теряют былую силу. Хоть в чем-то есть плюс.
— Если Франклин объявится снова, возьми его в оборот.
Я не совсем понимала, какой смысл Джесси вкладывала в слова «взять в оборот». В любом случае...
— То есть?
— Займись сексом, — пояснила она, закатывая глаза. — Может, это тебя хоть немного раскрепостит.
Я думала, мы заключили некое перемирие, но сейчас она явно меня задирала. Не понимаю зачем.
— Не могу, — сказала я.
— Хочешь умереть, так и не узнав, каково это — быть с тем, кого любишь?
— Кто сказал, что я люблю Ника?
— Возможно, я не самый чуткий человек на свете, но все же угадываю любовь, когда ее вижу. Стоит тебе произнести его имя, и у тебя на лице всё написано.
Я пробормотала какое-то ругательство и досадливо пнула дверь. Джесси захихикала.
— Мужчины такие тугодумы. Сомневаюсь, что он знает.
— А как насчет Уилла?
— Он догадливее остальных, но никому не скажет.
Черт, будто снова вернулись в школу. Я чувствовала себя идиоткой.
— Так что ты думаешь? — упорствовала Джесси. — Если Ник появится, мы можем отсюда убраться. Я уведу Манденауэра на охоту за диким волком.
Я покачала головой.
— Когда я влюбилась, вся моя жизнь изменилась.
— Так и происходит, когда влюбляешься.
— Со мной вышло иначе. Кто знает, кем я могу стать, переспав с Ником?
— Ты уже оборотень, Элиза! — Джесси развела руками. — Какую еще свинью может подложить мироздание?
Глава 16
Отчасти Джесси была права. Не существует никакого свода правил, как вести себя оборотням. Нигде также не говорилось, что я не могла измениться, даже в моей ситуации. Дэмьен ведь смог.
Конечно, его прокляли. Или благословили? Черт, я уже не знала.
Но так как секс — это нормальная физиологическая потребность и людей, и волков, воздержание, наверное, принесло мне больше вреда, чем пользы.
Вот видите, я не хуже других умею убедительно обосновывать свою точку зрения.
— Джесс? — позвал Уилл. — Надо бы проведать шерифа Стивенсона.
— Тогда не раздевайся, Ловкач. — Джесси протопала мимо меня в зал. — Или все же разденься… — пробормотала она так, чтобы услышала только я. — Без одежды он выглядит куда лучше.
Приглушенный стук захлопнувшейся входной двери дал мне знать, что они уехали, и на меня вновь накатила усталость. Я поплелась в комнату, ставшую теперь моей, стащила с себя пропитанную потом одежду и в одной футболке Джесси заползла под холодное одеяло.
На окнах висели тяжелые шторы — один из «пунктиков» всех ягер-зухеров, наряду с серебряными пулями и поддельными документами, ведь почти все в подразделении спали днем и охотились ночью.
Учитывая это, вампир был бы замечательным охотником на оборотней. Если вы, конечно, доверяете кровососущей нежити, а я думаю, что это, само собой разумеется, не так.
Через несколько часов я почувствовала себя отдохнувшей, хоть все тело и затекло. Я спала так крепко, что проснулась в той же позе, в какой заснула. Совсем на меня не похоже. Обычно я ворочаюсь. Хорошо хоть сплю одна.
Вот только в этот раз я проснулась не в одиночестве. Едва открыв глаза, сразу услышала чье-то дыхание. Дверь в комнату была закрыта, хотя я точно оставляла ее распахнутой.