Капитан положил голову на спинку кресла и сложил руки на груди:
- В твоих словах, как всегда все выглядит логично. Даже самая странная хрень.
- А что говорит деловое чутье?
- Вот в том-то и дело. Его как бы и нет. Все тупо и ровно. Не знаю, что сказать. Но я должен навести порядок.
- Порядок? Кэп, ты и до этого изрядно пострадывал избытком перфекционизма, но твои поглаживания пледа …,- доктор склонил голову и улыбнулся.
- Думаешь …?
Доктор хотел, было, еще что-то сказать, но корабль снова сильно тряхнуло, и он лишь воскликнул:
- Да, что там такое? Джо корабль водить разучился?!
- Нам снова пытаются сесть на хвост,- спокойно ответил капитан,- и принялся расставлять сваленные предметы, до сих пор хаотично валявшиеся на столе, по определенной линии. Им лично только что определенной.
- Ты что делаешь? После всех этих разговоров, о контрабанде, о белых взрывах, световых скоростях, кто-то хочет сесть на хвост, а ты об этом так спокойно говоришь, и занимаешься вот это фигней?!
- Полчаса назад я предельно ясно раздал всем инструкции для действий. Весь экипаж на местах. Прекрасно подготовленный и обученный экипаж. Меня позовут только в крайнем случае … и я не даже не знаю, что еще сказать. Сам, наверное, в шоке.
И как только он отпустил свои слова, динамик кают-компании прорезал голос помощника:
- Капитан, с нами вышли на связь.
- Тот, самый преследователь?
- Точно. Теперь он просто хочет поговорить.
Капитан слегка улыбнулся, словно показывая, что происходящее ему доставляет только удовольствие:
- Слушай меня внимательно, Джо. Я сейчас поднимусь на мостик, и начну с ними беседу. Разговор, скорее всего не завяжется. Нацельте орудие на их радиостанцию. Если через минуту я не закончу разговор, аккуратно пальните по ней, чтоб разлетелась. Только не разнесите весь их корабль. Мы же все-таки и сами не пираты. И не хотим проблем с властями.
Он положил последний предмет в ряд, и, поднявшись, направился на мостик.
- И вот это ты называешь ровно?- взволнованно спросил доктор.
Но в ответ получил только улыбку своего давнего товарища.
Холодные пальцы забвения
«Когда-то правительства развитых стран построили в своих самых крупных городах метро. Это были своего рода червоточины (Wormhole). Люди прорыли их в земле, в своей планете, чтобы соединить между собой свои важные точки контактов. Развитие, как уже давно известно, происходит по спирали. Теперь, спустя всего неполных три сотни лет, мы сделали тоже самое в космосе. Мы работаем на благо человечества и упорядоченности, и ясности наших взаимоотношений. Благодаря нашему открытию отпала необходимость в нестабильных скоростных двигателях. Но что самое важное, перевозки стали прозрачными, а понятие «пиратство» потеряло всякий смысл».
«Just Jump to the Galax»
Новогоднее обращение компании гражданам свободных республик
от 1.01.2180 г.
«Извините меня великодушно, но я все же позволю себе один глупый вопрос. Для сегодняшнего дня это позволительно. Да и, пускай он один, но все же за мою карьеру журналиста будет! Иначе, если их перестанут задавать, астронавты и все скитальцы меня поймут, на горле нашего общества холодные пальцы забвения, таки сомкнуться.
Когда копали метро, насколько я помню из изучения истории, в качестве отхода были тонны грунта. Я, конечно, не эксперт, как скажет наша глубоко нами любимая «Джей Джей», тем более уже не эксперт в их сверхсекретной технологии, но что есть отход при рытье космических тоннелей, и куда его девают?»
Аарон Ньюборн
ЛаксНьюз
от 1.04.2180 г.
Капитан зашел в рубку. В свою самую любимую на всем корабле комнату. Она, как и весь корабль была выполнена из стайлэкса, светло серого металлизированного пластика. Мягкого и теплого на ощупь, но очень прочного материала. В условиях какой бы влажности он не находился, поверхность его всегда оставалась приятной для прикосновений, а главное, сухой. Стайлэкс являл собой очень недешевую технологию, но позволял поддерживать заданный микроклимат на корабле, или в тех отсеках, где был установлен.
Тот, кто хоть раз летал в далекий космос в жестяной банке, оббитой ржавеющим железом, опутанной мотками, от сырости и конденсата искрящих проводов, да свисающих цепей устарелых подъемников, понимал, за что следует заплатить, строя свой корабль, а на чем экономить. Если для такого бедняги, конечно, его следующий раз наступал. Если такой скиталец бескрайних холодных просторов, где, как очень быстро выяснилось, людей никто не ожидал, приходил в себя после болячки, астронавтами прозванной «холодными пальцами забвения».