Одна из них как раз ослепила обоих пилотов в этот момент. И Кайл, вдруг спохватившись, принялся рыться в своих цветных бумагах. Он шелестел, лепетал что-то себе под нос. Уже до белого каления раздражая Джо.
- Кайл, да чтоб тебя! Чего ты ….
- Я сейчас понял, кое-что, кажется!- перебил его помощник.
Он схватил книжку, открытую на найденной странице.
- Я догадался! Вот, что здесь сейчас творится! Мы здесь не просто так. Вот, это из записей Рёндельгена.
Вдруг в рубке зазвучал голос капитана, и он перебил теперь Кайла.
- Джо! Срочно на первую палубу. Я здесь, и жду тебя.
- Нельзя,- проговорил помощник Кайл,- по правилам внештатной ситуации, в особенности, два первых лидера на корабле не должны покидать мостик.
- Черт,- уронил Джо,- кэпу помощь требуется. Кайл, ты за старшего. Не накроши опилок.
Джо вышел из рубки, осмотрелся, и, как только дверь с шепчущим пением задвинулась за ним, медленно отправился вдоль левой стены по верхней палубе. Стена была устелена приятными для прикосновения панелями белого стайлекса. Словно для того и устелена, чтобы по ней в такой ситуации можно было бы ползти.
- Эй, кэп,- тихо позвал он,- где вы?
Он продвигался вперед, стараясь не производить шума. Уровень его собственного звука, как и само стремление двигаться вперед, стали снижаться по мере осознания степени опасности. Ведь корабль по-прежнему был населен чужаками. Но как только он затих сам и погрузился под свет, белых коридорных ламп, до него стал доноситься какой-то странный посторонний шум. Он что-то напоминал. Но определиться с природой этих звуковых вибраций никак не удавалось сразу.
Джо медленно двигался, пока не остановился у вмонтированного в стену аварийного шкафа с кислородными масками и термокостюмами – единственного вкрапления, напоминавшего о техническом назначении корабля. Если бы не это, верхняя палуба вообще бы выглядела прогулочной яхтой. Так капитан здесь все организовал.
Джо осмотрел все пространство, что было предоставлено его обзору. Автомат с водой. Вытянутые овальные экраны-иллюминаторы, растянутые вдоль правой стены. Робот для выдачи полотенца. Дальше был вход в спортзал. Отчего-то он был сейчас открыт. Из него наполовину выглядывала пушка для подачи теннисных шариков для настольного тенниса. Приспособленная для случаев, когда было желание поиграть в одиночку. Но сейчас она ритмично отстреливала свое легкое белое наполнение, а те с цокающим стуком скакали по всей палубе. Рядом стоял робот-шкаф с инструментами. Не совсем обычная картина. Тем более уж для сложившейся ситуации.
Джо подошел ближе и заглянул в спортзал. Все пребывало так, как и всегда. Подсвечивались тренажеры, отблескивали бликами от матовых белых ламп диски штанг и гантелей, посреди зала красовался теннисный стол. Никого внутри не было видно. И Джо хотел, было остановить этого работавшего робота для подач шариков, их дружное шуршание уже сводило с ума, как вдруг краем глаза увидел движение. Кто-то проскользнул в проеме входа в зал, и прошел по коридору палубы. Черная тень на фоне белоснежного стайлекса выглядела очень контрастной и заметной.
Всего несколько шагов отделяли первого пилота от теннисного робота, стоявшего в проходе. Он медленно проследовал этот путь, а когда взялся за него, чтобы отключить, а потом задвинуть в зал, чтобы тот не мешал свободному закрытию двери, посреди коридора прямо перед входом, из потолка вытянулась фигура какого-то человека. Очень странного человека.
Одет он был в какой-то длинный плащ, а длинные, давно немытые волосы покрывало нечто похожее на треугольную шляпу-блин. Но самое странное было то, что стоял этот человек на потолке.
- Вот, черт,- уронил Джо, и с явным желанием нанести незнакомцу хоть какой-то урон, перепуганный пилот направил выстрелы теннисного робота прямо в развевавшуюся на потолке фигуру.
Довольно длинная очередь полетела в человека, бесспорно попадая в цель. Но все импровизированные снаряды, не отлетали, они все, будто поглощались этой мишенью.
- Черт, снова уронил Джо.
- Да, черт,- подтвердил незнакомец. И в его манере говорить, послышался какой-то акцент.
Шарики в роботе закончились, и он, пропев вверенную в его пользование мелодию, пожелал всего доброго, и отключился. А Джо, посмотрев на этого своего помощника, который был единственным бастионом, отделявшим его он странного чужака, отпустил его. Теперь он был с незнакомцем один на один.
- У навигатора есть один незаменимый инструмент. Это хронограф. С ним всегда ты определишься с пространством, помня карты космических объектов, и с учетом всех точек их параллаксов.