Первая встреча Лоури и Джонса обладала всеми романтическими чертами, которые мы можем ожидать от магического знакомства, хотя, как становится ясно из обстоятельной биографии, написанной Гордоном Баукером, Лоури, подобно многим мистикам, имел склонность к мифологизации своей жизни [48]. В письме к своему немецкому переводчику, Клеменсу тен Холдеру, Лоури описывает, как он впервые столкнулся с лишенным наследства сыном Кроули. Малькольм и его жена Марджери жили недалеко от Ванкувера в Доллартоне, Британская Колумбия. Здесь Лоури одержимо работал над несколькими вариантами своего романа, который к тому времени был отвергнут двенадцатью издательствами. Однажды он гулял в лесу и размышлял над растущим сходством между Джеффри Фирмином, бывшим британским консулом, умершим от пьянства в Мексике, — литературным двойником Лоури — и Фаустом. Внезапно Лоури осознал, что его трагический герой оказался «как бы в положении черного мага». Если это действительно так, подумал Лоури, «не должен ли я лучше узнать, что на самом деле преследовало его? Роковое предположение! Действительно, не раньше, чем мне в голову пришла эта мысль, я натолкнулся в лесу на странного человека, якобы счетчика голосов избирателей, который на самом деле являлся именно таким магом…» [49]. Лоури торопливо поясняет, что Джонс был белым магом и что он сам никогда не занимался магическим ремеслом. Синхронизмы такого рода — используя термин К.Г. Юнга для «объяснимых совпадений» — кажется, переполняли жизнь Лоури, как, впрочем, и его произведения: «Под вулканом» читается как широкий поток осознанных упражнений в герметической теме соответствий.
После этой случайной встречи, которая, скорее всего, произошла в июне 1941 года — хотя в сохранившихся письмах Лоури первый раз имя Джонса упоминается в почтовой карточке, отправленной Лоури своему другу Джеральду Ноксону спустя почти два года — Джонс пришел в дом Лоури с двумя своими книгами: «Q.B.L., или Восприятие невесты» и «Анатомия тела Бога». Обе книги имели отношение к Каббале. Брат Ахад имел ещё одно увлечение: легенду о Парсифале. Проведя собственные исследования, он написал «Потир экстаза, являющийся самой внутренней тайной Парсифаля, рыцаря Святого Грааля — магическое и каббалистическое толкование драмы Парсифаля». В 1923 году его работу издала та же маленькая Чикагская фирма, печатавшая остальные работы Джонса.
Джонс принес также схему «Древа Жизни», графическое изображение десяти сефирот, или уровней существования, происходящих из скрытой божественной сущности. Лоури так увлекся, что попросил Джонса научить его всему, что тот знал о Каббале. Стэн, как Лоури называл Джонса, согласился и дал ему почитать книгу о «священной магии» Абра-Мелина. Более чем вероятно, это была «Книга священной магии Абра-Мелина, мага», перевод рукописи, которую Сэмюель Лидделл Матерс (позднее Макгрегор), глава «Золотой Зари» в то время, когда в ложу вступил Кроули, обнаружил в библиотеке de I'Arsenal в Париже. Текст, написанный Авраамом Иудеем в 1458 году, подробно рассказывает о годах, проведенных Авраамом в учениках мага, известного под именем Абра-Мелин. Годами позже Авраам записал полученные знания. Его рукопись была переведена на французский язык в восемнадцатом веке; именно на французский перевод и натолкнулся Матерс. Матерс был не единственным, кто знал о книге: и Элифас Леви, и Бульвер-Литтон были с нею хорошо знакомы.
Цель ритуалов, описанных в книге, — привести человека к «знакомству и близости с его Святым Ангелом-Хранителем».
Но вначале маг должен научиться подчинять себе низшие демонические силы. Согласно легенде, когда Кроули сам попытался провести ритуал — в своей магической резиденции Болескин, на берегу Лох-Несс, — он потерпел неудачу: отсюда тени, окружавшие его дальнейшую карьеру В случае Лоури демонические голоса, которые слышит его одурманенный мескалином консул, выходят прямо из текста Матерса [50].
Лоури и Марджери часто посещали Джонса. Стэн жил со своей женой Рубиной в Дип-Коув, деревушке, расположенной недалеко от Доллартона, где Джонсы считались местными оригиналами. Но Джонс занимался не только магией — он имел ученую степень по философии, был художником и главой колледжа Ad Spiritum Sanctum, база которого располагалась в Чикаго. Рубина разделяла оккультные интересы Чарльза и была великолепным чтецом, хотя она относилась к Лоури с меньшим восторгом, чем её муж. Тем не менее две семейные пары стали хорошими друзьями, и вскоре чета Лоури стала каждую неделю проводить несколько вечеров в доме Джонсов. Здесь Лоури познакомился с разнообразными мистическими упражнениями: йогой, И Цзин, астральными путешествиями и медитацией. Джонс верил, что миф о Святом Граале являлся прообразом поиска тайного знания, и Лоури всё больше соглашался с ним. С самого детства он верил, что в каком-то отношении отличается от окружающих, отделен от них, и что, подобно своим предшественникам, Эдгару По и Бодлеру, предназначен для жизни, полной страданий, благодаря которым он приобретет глубокое духовное видение. Еще одно странное совпадение, но среди писателей, с творчеством которых Джонс познакомил Лоури, был Элифас Леви, который, как мы видели, также верил, что истинный маг должен пройти через огонь страдания.