Глава 30
Кристин
Я лучше бы беспокоилась о Никколо, если бы не приближающиеся выпускные экзамены. Выходные в честь Дня благодарения закончились, а значит, до самого важного экзамена в семестре осталось меньше трех недель.
С тех пор как Никколо отослал меня, узнав о кончине своего отца, он не отвечал на мои сообщения, звонки и даже не приходил на занятия. Внезапно я поняла, что скучаю по его прежним попыткам добиться от меня ответа.
Я не очень хорошо знала отца Ника и не знаю, какие у них были отношения. Но потерять родителя всегда непросто.
Впервые я встретила Фаусто Терлицци, когда Никколо женился на моей матери. Он схватил мою руку, поднес ее ко рту и сказал, что я самая красивая девочка, которую он когда-либо видел. Но он сказал это так, что у меня скрутило живот.
После этого Никколо посоветовал мне держаться подальше от Фаусто, но к тому времени, когда мне исполнилось шестнадцать, это уже не имело значения. На семейных мероприятиях Терлицци присутствовали девочки гораздо моложе меня, и Фаусто в итоге приставал к ним. Никто никогда не останавливал его, и мне это казалось странным. Но все закрывали глаза на его жуткое поведение, а я ничего не могла поделать.
Я думаю об этом в перерывах между подготовкой к выпускным экзаменам и днями, проведенными в библиотеке. Я жду, когда Никколо ответит, и пытаюсь понять, что я делала на математике, потому что мои заметки совершенно непонятные.
Кей легко справляется с подготовкой к выпускным экзаменам, говоря мне, что если бы я посвятила семестр учебе, а не дурачилась с Тео из футбольной команды, я бы лучше усвоила материал.
Я игриво отвечаю, что если бы она уделяла больше времени учебе, а не трахалась со своим сводным братом, она бы не забеременела. Мы любим играть в эту забавную игру, в которой обе злимся и разочаровываемся. Выпускные экзамены способны свести людей с ума.
Мне удобнее заниматься с Сиенной. У нее есть карточки, а еще она до боли грызет ногти, просматривая их.
— Я не тупая, — клянется она, — просто у меня плохо с тестами. — Но я ценю реализм наших учебных занятий, потому что это отражает мои собственные страхи: что я потратила весь семестр на изучение материала, но все равно каким-то образом провалю тест и завалю экзамен.
Я даже благодарна, что Никколо не было всю неделю. Это дает мне больше времени обдумать предстоящую свадьбу и выяснить, как избежать ее, никому не причинив вреда. С каждым днем, когда я не нахожу решения, в животе нарастает чувство ужаса.
Но когда субботним вечером я иду в библиотеку, а студенты заполняют места вокруг меня, ведь до выпускных экзаменов остался всего один уик-энд, мой отчим, наконец, появляется и присылает сообщение.
НИККОЛО:
Привет, красавица
Когда на моем телефоне загорается новое уведомление, мое сердце подскакивает к горлу. Когда я вижу его имя на экране, меня захлестывает буря эмоций: волнение, нервозность и нотка грусти. Мы так давно не разговаривали, и до сих пор я не осознавала, как сильно скучала по нему.
Я:
Привет. Как дела?
НИККОЛО:
Мне оч нужно, чтобы ты меня збрала
Пробежав глазами по экрану, я хмурюсь из-за орфографических ошибок. Сейчас суббота, 8 часов вечера, так что, возможно, он напивается со своими друзьями. Но с другой стороны, зачем ему это делать, если он может провести время со мной? Эта мысль не дает мне покоя, и я не могу от нее избавиться. Звук далекого смеха разносится по комнате, усиливая мое разочарование. Меня охватывает тоска; хочется быть рядом с ним, где бы он ни был.
— Не думай так, — отчитываю я себя. — Я не хочу быть с Никколо. Быть порознь – для нашего же блага.
— Мисс, — шепчет мне какой-то парень с другого конца стола, — не могли бы вы вести себя потише? Я учусь.
Я бросаю на него извиняющийся взгляд, мои щеки горят от смущения, после чего поспешно пишу отчиму. Мои пальцы бегают по клавишам, когда я пишу сообщение, а затем удаляю его; в голове проносятся оправдания и объяснения. Яркое свечение экрана телефона освещает мое лицо, пока я отчаянно пытаюсь вернуться к нашему разговору.
Я:
Где ты? С тобой все в порядке?
НИККОЛО:
В байкерском баре, поспеши
Он на соседней улице? И даже не зашел поздороваться?
— Прекрати, — бормочу я себе под нос, начиная собирать свои вещи. То, что у нас был секс и он дал несколько обещаний, которые не выполнил, не означает, что я по уши влюблюсь в этого парня. Он мой отчим, и скоро станет для меня никем. Как только я уговорю Джованни позволить мне закончить колледж до того, как я выйду замуж, и после выпуска сбегу в Аргентину, я даже не буду думать о Никколо.
Но сейчас ему нужно, чтобы я забрала его. И поэтому, это нормально, что я думаю о Нике. Сейчас нет ничего плохого в том, что я хочу быть с ним.
Я плотнее закутываюсь в толстую шерстяную куртку и перекидываю тяжелый рюкзак через плечо, готовясь к суровой зимней погоде. Я ничего не успела сделать, но с Никколо я не разговаривала почти неделю. Может, это и к лучшему, что я заберу его, приведу в чувство и удостоверюсь, что с ним все в порядке. Я помню, каково это было, когда мой отец бросил нашу семью, и какая пустота заполнила меня, когда умерла моя мать. Если Никколо чувствует себя хотя бы наполовину так же плохо, я должна быть рядом с ним.
— Я могу стать для него плечом, на котором он сможет выплакаться, — говорю я себе. — Он это оценит.
Я горжусь тем, что была хорошей подругой и заботливой падчерицей, пока не оказываюсь в районе баров и не захожу в Leather & Lager. Я будто попала в настоящий боевик. Братья Терлицци дерутся с группой парней в кожаных куртках, и похоже, победа им не светит.
Во что, черт возьми, вляпался Никколо и почему он позвонил мне, чтобы я вытащила его из этого?
Глава 31
Кристин
Я чуть не получила по лицу, пытаясь остановить драку. В итоге я отшатываюсь, открыв рот от шока.
— Невероятно, черт возьми, невероятно, — бормочу я себе под нос; слова вырываются сквозь стиснутые зубы.
Мой взгляд останавливается на охраннике, стоящем у двери. Скрестив руки на груди, он наблюдает за разворачивающейся дракой с отстраненным энтузиазмом. Мое разочарование закипает, и я обращаюсь к нему.
— Вы собираетесь что-нибудь с этим сделать?
Закатив глаза, охранник засовывает два пальца в рот и издает резкий свист, прорезающий хаотическую суматоху. Драка на мгновение замирает, как будто кто-то нажал кнопку паузы в фильме.
— Эй. Прекратите это, мать вашу.
Один из байкеров в кожаной одежде разочарованно хмурится.
— Брайан, он начал это, — жалуется мужчина, указывая на Никколо, который стоит в центре суматохи.