Я поднимаюсь со стула, комната снова кружится, но я борюсь с головокружением.
— Почему ты не сказал мне раньше? Он ведь и мой брат. — Несмотря на наши редкие разговоры, мы все еще семья.
Данте долго сжимает губы, а затем резко выпаливает.
— Ты не член семьи, Ник. Все это знают. Они не трогают тебя только из-за этого факта. И мне показалось, что будет выгоднее держать тебя в стороне, пока Лучано не придет в себя.
— Где он заперт?
— В подвале, — спокойно отвечает Данте. — Он представлял опасность для себя и окружающих. Хотя остальные меня мало волнуют. Во всяком случае, это может сыграть нам на руку. Но он пока недостаточно силен, чтобы противостоять Лукателло, да и мы тоже. Мы копим силы, но пройдут недели, прежде чем мы будем готовы вернуть то, что принадлежит нам по праву.
Все это происходит из-за меня. Если бы я был хорошим мальчиком и выполнял приказы Леонардо и Джованни, Лучано был бы в безопасности, а Кристин не была бы вынуждена выйти замуж за убийцу. Я виноват в этом; я должен все исправить.
— Я в деле. — Я больше не собираюсь прятаться; не собираюсь стоять в стороне и наблюдать, как мои братья начинают войну, которую не могут закончить.
Данте и Сальваторе смеются между собой.
— Что значит "ты в деле"? — Спрашивает Сальваторе, изображая замешательство. — О чем ты?
— Я в семье, придурок, — говорю я ему, сверкнув глазами. — Добавь меня в свою армию. — Лучано стал последней каплей. Если Джованни еще раз прикоснется к кому-то, кто мне дорог, я его убью.
— Притормози, профессор, — комментирует Данте, а его слова сочатся сарказмом и презрением. — Не ввязывайся добровольно в войну, в которой ты не готов участвовать. Ты всегда был самым мягким в семье. Без обид. — Но звучит это явно как оскорбление. — Тебя убьют, если ты не будешь осторожен. Мама уже похоронила мужа. Давай не будем заставлять ее хоронить еще и сына.
Я сжимаю кулаки, в очередной раз чувствуя, что эта семья не воспринимает меня всерьез. Никогда не воспринимали и, возможно, никогда не будут.
— Я не собираюсь умирать, Данте. Я хочу, чтобы меня пригласили на следующее семейное собрание. Я сделаю все возможное, чтобы присоединиться или записаться, или что вы там делаете. Это и моя семья тоже, и я устал видеть, как братья Лукателло причиняют боль людям, которых я люблю.
Данте и Сальваторе встречаются взглядами, и начинают беззвучный разговор, используя жесты и поднятые брови. Этот диалог, вероятно, останется для меня загадкой.
— Почему бы и нет? — Наконец говорит Сальваторе через некоторое время. — Дай ему шанс.
Доверившись мнению Сальваторе, а не своему, Данте кивает мне.
— Месть и безопасность – достаточно веские причины, — решает он. — И, возможно, этого даже будет достаточно, чтобы обезопасить тебя.
Все, что мне нужно, – это бейсбольная бита, чтобы защитить себя. Укажи мне правильное направление, и я выйду, размахивая ею.
Глава 35
Кристин
Я решила не присутствовать на похоронах, но не из неуважения, а потому что и Никколо, и Данте попросили меня не делать этого.
Я ожидала просьбы Никколо. Несмотря на то, что мы были близки, появление Джованни и смерть Фаусто бросили гранату в наши отношения, которая подрывала нашу близость.
Я не ожидала просьбы Данте. От Никколо пришло сообщение; Данте же лично позвонил. Он был вежлив, как никогда раньше. Я слышала тяжесть в его тоне, когда он умолял меня держаться подальше ради Никколо.
— Он любит тебя, Кристин, но все очень сложно. Ему нужно время. — И хотя я хотела быть рядом с Ником, я уважала желание семьи Терлицци.
Но через несколько дней, когда выпускные экзамены остались позади, а студенты собирались домой на каникулы, отчим появился у моей двери.

В дверь постучали, и Кей встала, чтобы открыть.
— Мне все равно нужно в туалет, — жалуется она.
Она открывает дверь.
— Здравствуйте, э-э, Крис. — Она отходит в сторону, чтобы я могла увидеть гостя. — Твой отец здесь. — Ее глаза искрятся весельем, и она дважды проверяет свои карманы. — Я скоро вернусь. Мне нужно позвонить маме или что-то в этом роде. Рада видеть вас, профессор, — Кей кивает Нику, проходя мимо него.
Никколо с озадаченным выражением лица заходит внутрь.
— Думаю, некоторые из твоих соседей по общежитию – мои студенты.
— Бывшие студенты, — поправляю я, садясь на кровать. — Семестр окончен.
Ник грациозно опускается на кровать рядом со мной, его присутствие успокаивает и придает интимности. Я инстинктивно поджимаю под себя ноги, чувствуя легкость в его обществе. Он тянется к ближайшей подушке и кладет ее себе за спину, устраиваясь поудобнее и готовясь к разговору.
— А может, они также как и ты будут со мной в следующем семестре.
Я с содроганием думаю о том, что мне предстоит провести еще один семестр в классе Никколо. Последние четыре месяца были трудными для нас обоих. Мы ссорились и давали волю желаниям, которые обычно не могли себе позволить. Что будет в следующем семестре? Где мы будем еще через четыре месяца?
— Сиенна вернется в следующем семестре, — объявляю я, меняя тему, пока не свела себя с ума мыслями о возможных вариантах.
— О боже, — стонет он. — Клянусь, вы двое загоните меня в могилу раньше времени.
— Мы не так уж плохи, — возражаю я. — Мы знаем материал.
Никколо раздраженно вздыхает, закатив глаза от разочарования. Он протягивает руку и нежно кладет ее мне на лодыжку – легкий жест, который успокаивает меня во время нашего подшучивания.
— Ты точно знаешь, — говорит он, сжимая руку. — Кстати, какие планы у Сиенны? Она специализируется на психологии или что-то в этом роде? Почему она в моем классе?
Темп нашего разговора кажется естественным и почти обыденным по сравнению с последними несколькими неделями. И на несколько минут я забываю обо всем плохом, что с нами произошло.
— Не думаю, что она сама решила, что хочет изучать. Она говорила о терапии, юриспруденции и профессии учителя. Думаю, она рассматривает свои возможности.
— В этом нет ничего плохого, — пожимает плечами Никколо. — Тебе стоит последовать ее примеру.
Я наклоняю голову, бросая на него понимающий взгляд.
— Ты знаешь, что однажды я хочу стать детским психологом, — напоминаю я ему.
— Конечно, — спокойно отвечает он, — но это не значит, что тебе не следует попробовать другие варианты. Запишись на курсы творческого письма или займись веб-дизайном. Возможно, есть что-то, что заполнит твою душу, о чем ты еще даже не задумывалась.