— Если, — говорю я ледяным, лишенным милосердия голосом. — Если ты выберешься отсюда. Я еще не решил, жить тебе или умереть. Так что на твоем месте я бы не строил планы на завтрак с одной из твоих несовершеннолетних любовниц.
Лицо Джованни окрашивается в ярко-алый оттенок, а гнев превращается в калейдоскоп ярости. Вполголоса, едва слышным шепотом, он произносит череду смертельных угроз, достаточно громких, чтобы я мог их услышать.
— Я долго думал, что с тобой делать. Марко довольно невинен. — Я извиняюще улыбаюсь силовику. — Мне жаль, что тебе приходится быть здесь из-за этого. Ты мне всегда нравился.
Взгляд Марко становится еще суровее, но он остается невозмутимым, отказываясь удостоить меня ответом.
— А вот ты, — оборачиваюсь я к Джованни, — ты всегда был мудаком.
Джованни не дрогнул с тех пор, как мы подошли к нему на приеме. Надо отдать ему должное: он не из тех, кто отступает перед страхом. Если бы мы были на одной стороне, я, возможно, действительно восхищался бы им.
— Я говорил своей сестре, что ты развратник, когда она выходила за тебя замуж, — изрыгает Джованни, его голос сочится презрением. Несмотря на прохладный февральский воздух, по его лбу стекают ручейки пота. Он может встретить страх лицом к лицу, но он не глуп – он все еще боится.
— Я сказал ей, что если она когда-нибудь поймает тебя на измене, я отрежу тебе яйца. Когда она сказала мне, что ты хочешь стать профессором, я все равно подумал об этом.
Я постукиваю бейсбольной битой по ботинку, чувствуя, как ярость поднимается внутри меня, словно горячий источник. Я заставляю себя ничего не делать, но каждая косточка в моем теле кричит о том, чтобы я опустил биту на его голову.
— Как только ты устроился в колледж я понял, что ты будешь изменять моей сестре с едва достигшими совершеннолетия девочками-подростками. Меня шокировало то, что едва достигшая совершеннолетия девочка-подросток, на которую ты нацелился, была ее собственной дочерью.
Иногда, клянусь, Данте знает меня лучше, чем я сам. Как сейчас, например, когда он идет ко мне с таким выражением лица, что я замираю на месте.
— Не убивай его, — тихо просит он.
Я вскидываю голову, зная, что, хотя это и не было осознанной мыслью, это входило в мои планы. И Данте каким-то образом знал об этом.
Отрывисто кивнув, я соглашаюсь на его просьбу. Затем поднимаю биту, опускаю ее на колено Джованни и наблюдаю, как кость взрывается, разбрызгивая кровь.
Глава 39
Кристин
6 Недель назад • 30 декабря
Организовать встречу между Лукателло и Терлицци было непросто.
Мой дедушка хотел получить гарантии, что с ним или его сыновьями ничего не случится, если он согласится приехать.
Данте предложил заложника, малоизвестного кузена Терлицци, с которым я никогда не встречалась. Леонардо хотел большего, требуя, чтобы Сальваторе остался в семье Лукателло в обмен на это. Он объяснил, что это необходимо для того, чтобы в случае, если мы прольем первую кровь, они могли с легкостью отомстить за потерю.
Затем начались споры о том, где должна состояться встреча. Я по глупости предложила наш дом, но дедушка сказал, что это недостаточно нейтральное место. В конце концов, кто-то арендовал заднюю комнату ресторана, словно это было празднование, а не встреча для обсуждения моего будущего.
Как только это было решено, Никколо не захотел, чтобы я присутствовала.
— Если ты будешь в комнате, они могут попытаться забрать тебя. Или заставят уйти с ними.
Мне пришлось привлечь всех братьев Терлицци, чтобы обеспечить себе место за столом. Никколо был готов сражаться с каждым из них, чтобы обеспечить мою безопасность, но в итоге победил Данте.
— Она должна быть там, Никки. Если ее там не будет, они пошлют кого-нибудь в университет, чтобы найти ее. Кто знает, где она будет к тому времени, когда мы уйдем со встречи.
Я никогда не думала, что моя семья может меня похитить, чтобы защитить. Но когда Данте поднимает эту тему, я чувствую, как по спине пробегает холодок, а в крови разливается тревога. Благодаря всему этому я поняла, что моя семья не та, за кого я ее принимала.
Но через полторы недели после Рождества мы наконец садимся в отдельной комнате в задней части Nico’s, чтобы все обсудить.

— Вино здесь дерьмовое, — жалуется Леонардо.
Данте смотрит на бокал перед собой, а затем спокойно спрашивает:
— Разве не ты принес вино?
Не желая брать вину на себя, Леонардо расправляет плечи, выпрямляет спину и смотрит Данте в глаза.
— Да. И оно дерьмовое. Чего ты хочешь, Терлицци? — Леонардо переносит свой вес в кресле с одного бедра на другое, отчего его потертые кожаные ботинки шаркают по деревянному полу. На его лице появляется едва заметное выражение дискомфорта, напоминающее о том, что этот закаленный в боях ветеран находится в игре дольше, чем большинство из нас.
Данте сообщил нам на прошлой неделе, что, хотя присутствие Леонардо означает, что он все еще имеет некоторый контроль над своей семьей, Джованни – единственный, кому мы делаем предложение. Однако, из уважения к старшему Лукателло, Данте почтительно кивает головой Леонардо, после чего обращается к моему дяде.
— До меня дошли сведения, что мой брат хотел бы жениться на твоей племяннице. Мы знаем о ее браке с Рокко Кастильоне и уважаем то, что ты предпринимаешь шаги, которые пойдут на пользу твоей семье.
— Тогда зачем мы здесь? — Джованни откидывается на спинку стула, перемещая тело, пока не находит идеальную позу. — Если ты это так уважаешь, зачем созывать собрание?
— Как я уже сказал, мой брат хотел бы жениться на твоей племяннице.
Джованни приоткрывает губы, готовый заговорить, но мой дедушка поднимает руку, прерывая его. Атмосфера в комнате меняется, сменяясь напряженной тишиной, когда все взгляды обращаются к двум мужчинам, сцепившимся в безмолвной битве воли.
— Пять лет назад я сидел за таким же столом с твоим отцом, Данте. Мы с ним стали посредниками в заключении выгодного брака между его сыном и моей дочерью. К сожалению, моя дочь скончалась. Вместо того чтобы прийти ко мне и спросить, не может ли он чем-то помочь моей семье, Никколо украл мою внучку и пошел своей дорогой.
Мой дедушка рисует интересную картину того, как развивались события после смерти моей матери. Я не помню, чтобы Никколо крал меня. Помню, как дядя предложил отвезти меня обратно в Канзас-Сити, и я приняла решение остаться там, где у меня были друзья.
Данте, кажется, помнит это так же, как и я, поэтому выступает в защиту брата.