Отголоски успокаивающих слов – последние звуки, которые я слышу, прежде чем потерять сознание.
— Я держу тебя, — шепчет он, его голос звучит как нежная колыбельная среди хаоса. — Я держу тебя, Кристин.
Глава 42
Кристин
Я открываю глаза и морщусь, когда резкий свет флуоресцентных ламп проникает в мое сонное состояние. Моргнув несколько раз, я пытаюсь разогнать туман, застилающий зрение.
Где я?
Ритмичный писк аппаратов эхом разносится по стерильной палате, смешиваясь с тихим шепотом медсестер и отдаленным гулом медицинского оборудования. Каждое щебетание и писк – устойчивый ритм, который бесконечно разносится по клинике и отдельной палате. Методичный, монотонный, нереальный.
Я в больнице.
Я чувствую себя так, словно меня переехал грузовик. Мое тело словно налито свинцом, тяжелое и не реагирующее. Я пытаюсь пошевелиться, но всплеск агонии пронзает мои конечности, фактически обездвиживая меня.
Мне больно. Что произошло?
Я заставляю себя делать маленькие, неглубокие вдохи, поскольку паника грозит поглотить меня. Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь на звуке собственного неровного дыхания, пытаясь успокоить стук своего сердца, отдающийся в ушах.
Я в порядке.
Где-то за дверью моей палаты я слышу спор. Настойчивость в их голосах подпитывает адреналин, урлящий в моих венах.
Мой дядя. Рокко. Джексон?
Мимолетные обрывки воспоминаний захлестывают мой разум разрозненными волнами. Мои пальцы непроизвольно дергаются, дрожа от смеси страха и неуверенности.
Я заставляю себя сесть, несмотря на боль, протестующе морщась. Осматривая палату затуманенным взором, я замечаю бесчувственные белые стены, украшенные безликими произведениями искусства. В воздухе витает запах антисептика. В комнате немного прохладнее, чем мне хотелось бы, отчего у меня по рукам бегут мурашки.
Медсестра в бледно-розовом халате, врывается в дверь с деловитым видом. На ее лице читается сочувствие, но это совершенно не унимает мою тревогу. Мое сердце бешено колотится, когда она подходит к моей кровати.
— Вы очнулись, — объявляет она с мягкой улыбкой. — Вы нас здорово напугали. Как вы себя чувствуете?
Из моего тела торчат маленькие трубки и провода, ведущие к аппаратам, составляющим симфонию моего кошмара.
— Что случилось?
Медсестра целеустремленно подходит к моей кровати и хватает планшет.
— Ваши показатели выглядят хорошо. — Она обходит все компьютерные экраны позади меня. Мое состояние здоровья отображается в виде цифр и строк, ни одна из которых не имеет для меня смысла.
Прежде чем она успевает что-то добавить, дверь со скрипом открывается, являя моего неожиданного спасителя.
— Доброе утро, солнышко, — с улыбкой приветствует Джексон.
— Ваш парень спас вам жизнь. — Указывает на него медсестра своей ручкой. — Если бы он не нашел вас вовремя, эти головорезы могли бы вас убить.
Головорезы. Рокко. Джованни. Могли убить меня.
Рука Джексона мягко опускается на мое предплечье в успокаивающем жесте.
— Вы можете оставить нас на минутку? — Его голос мягок, как мед, но в его словах слышатся нотки приказа, когда он вежливо просит медсестру уйти.
— Конечно, — отвечает она. — Я пойду сообщу доктору, что вы проснулись. Он скоро придет.
Когда медсестра выходит из палаты, Джексон убирает руку.
— Прости, — извиняется он, морщась, — но мне пришлось солгать. Когда мы приехали сюда, доктор спросил о твоей семье, и ты начала психовать. Им пришлось дать тебе успокоительное, потому что ты выдернула капельницы. Я позвонил Кэрри, и она сказала, что у тебя есть отчим на Манхэттене и родственники в Канзас-Сити, но я решил, что безопаснее соврать и сказать, что у меня нет их информации. По крайней мере, пока ты не очнешься и не расскажешь мне, что произошло.
В последний раз, когда я видела Джексона, он отшивал меня в поместье Пеннингтонов. Я забыла, что он работает в кампусе; я вообще забыла о его существовании.
— Ты спас меня, — хмурюсь я.
Джексон кивает.
— Конечно, спас. Я направлялся на обед, когда увидел, как ты заходишь за здание студенческого центра. Наверное, я был излишне любопытен, — краснеет он, и его щеки покрываются легким румянцем. — Я пошел за тобой. Подумал, что если ты заметишь меня, я смогу извиниться за свое поведение несколько недель назад на Дне благодарения. Но я завернул за угол центра и увидел, как те двое парней избивают тебя. Один просто наблюдал, но другой выглядел так, будто собирался убить тебя. Когда я накричал на них, они убежали.
— Рокко не убил бы меня. — Во всяком случае, я так думаю. Ему нужно, чтобы я вышла за него замуж, но для этого мне не обязательно идти к алтарю. Если я буду в инвалидном кресле и кто-то будет меня толкать, уверена, это тоже считается.
— Ты знала этих парней? — Джексон пристально разглядывает одну из машин, которые находятся рядом со мной, его глаза сосредоточенно сужаются. — Почему они так поступили с тобой?
Я открываю рот, чтобы ответить, но оказывается, что мне нечего сказать. Я не знаю, почему Джованни и Рокко загнали меня в угол в кампусе, знаю только, что они это сделали. Полагаю, они пришли, чтобы сделать предупреждение мне и Нику.
— Спасибо, что не втянул в это мою семью, — меняю я тему.
— Ты выглядела очень расстроенной, когда доктор заговорил о них.
Я этого не помню. Последнее, что я могу вспомнить, – это голос Джексона, прорезавшийся сквозь шквал ударов, обрушившихся на меня. Все остальное как в тумане.
К счастью, в дверь стучат, и входит доктор. Это пожилой мужчина с проседью в бороде и добротой в карих глазах, которая напоминает мне о теплых объятиях в холодный день.
— Мисс Лукателло, — приветствует он, — я доктор Стоун, заведующий отделением неотложной помощи. Я был на дежурстве, когда этот молодой человек привез вас вчера вечером. Вы меня помните?
Я отрицательно качаю головой.
— Ничего страшного. — Сочувственно улыбается он. — У вас было легкое сотрясение мозга и три переломанных ребра. Было небольшое внутреннее кровотечение, но мы изолировали источник и эмболизировали кровеносные сосуды. Вам пришлось сделать переливание крови и вколоть антибиотики, и пока необходимо будет принимать обезболивающие, но самое худшее уже позади. У вас множество поверхностных травм, несколько рваных ран на лице, растяжение мышц и несколько порванных связок, но я не думаю, что что-то из этого потребует хирургического вмешательства. Учитывая, как вы выглядели, когда появились с мистером Ридом, это все положительные новости.