— Довольно осуждающе, учитывая, что ты носишь на шее обручальное кольцо своего сводного брата и беременна его ребенком. — Возражаю я, глядя на ее живот. В последнее время она прибавила в весе. Может, это и не заметно, но я знаю ее с детского сада и могу сказать, что она беременна. Любой другой просто предположил бы, что она набрала много килограммов.
Кей проводит рукой по животу с легкой улыбкой, играющей на ее губах.
— Хорошо, да, достаточно справедливо. Но я люблю Ксава.
— Ты выросла, чтобы полюбить Ксава, — поправляю я ее. — Несколько месяцев назад ты бы переехала его на своей машине, если бы представилась такая возможность.
— А разве ты не сделала бы то же самое с Никколо? — бросает она в ответ.
Да. Нет. Может и так.
— Я бы его не переехала, — решаю я, нахмурившись. — Возможно, я бы ударила его дверцей машины, но не стала бы переезжать его.
Кей не отвечает. Вместо этого она жестом указывает на платье, которое на мне надето, и меняет тему разговора.
— Стиль русалки тебе точно не подходит. Попробуй что-нибудь другое.
До свадьбы осталось всего три недели, и сегодня я должна выбрать платье. Никколо сказал, что позаботится о том, чтобы все изменения были завершены вовремя, но я должна сделать выбор, если хочу, чтобы кто-то начал работать над ним.
— Извините, я опоздала! — Вбегает Сиенна в парадную дверь. — Те парни снаружи записали меня как Сьерру, и, клянусь Богом, они провели полную проверку, вместо того чтобы просто сунуть голову внутрь и спросить, могу ли я присутствовать здесь. — Она бросает свою сумку на стул и оценивает меня. — Милое платье.
— Нет. Ужасное платье, — бросает на нее свирепый взгляд Кей. — Если ей придется сбежать из церкви, потому что она поймет, что брак с отчимом – ошибка, ей нужен менее облегающий материал вокруг колен.
Сиенна отмахивается от беспокойства Кей пренебрежительным жестом руки.
— Все, что нам нужно в случае, если невеста решит сбежать, – это поджидающая машина. Если мы подхватим ее и бросим на заднее сиденье, ей не придется никуда бежать.
Они вдвоем увлеченно обсуждают лучший способ избавить меня от ошибки, которую, по их мнению, я совершаю, пока я возвращаюсь в примерочную, чтобы примерить другое платье.
Моя лучшая подруга напоминает Сиенне, что если мы сбежим с этой свадьбы, то будем в бегах всю оставшуюся жизнь.
— Так что, вероятно, нам придется собрать пару чемоданов заранее. Знаешь, Ксавьер расстроится, если я с тобой буду скрываться от закона, но, думаю, если мы назначим его водителем для побега, он с этим смирится.
У нас с Ксавьером сложились неприязненные отношения, основанные исключительно на нашей взаимной любви и уважении к Кей. Я уверена, что он с удовольствием будет водителем на моей свадьбе, потому что увидит в этом еще один способ добиться расположения матери своего ребенка.
— Ты думаешь, нам всем придется исчезнуть? — Спрашивает Сиенна, слегка нахмурившись. — Потому что через две недели после свадьбы у нас экзамены. Если нас здесь не будет, я не буду заниматься.
Я высовываю голову из-за занавески, скрывающей примерочную.
— Я не сбегу со своей свадьбы. Я люблю Никколо.
— Почти уверена, что когда мы впервые заговорили о нем, ты сказала, что у него глупое, уродливое лицо, — вспоминает Сиенна.
Я опускаю занавеску и смотрю на стену, а не на Сиенну.
— Я передумала. Людям свойственно менять свое мнение.
Шепотом Кей добавляет:
— Это похоже на то, как я изменила свое мнение о Ксавьере, когда мы полюбили друг друга, за исключением того, что она выходит замуж за Ника ради безопасности.
Вот что я получаю за всю эту полуправду. Если бы Кей и Сиенна могли понять, от чего я бегу, они бы не относились к этому так беспечно. Но это моя вина, что я не рассказала им о том, что мужчина, который напал на меня, также является тем мужчиной, за которого я должна выйти замуж в июне. Я не хотела, чтобы они волновались, и Ник решил, что мы избавим их от беспокойства, если приврем. А теперь посмотрите, в какую передрягу мы вляпались.
Я откидываю занавеску и смотрю на них, частично одетая в свадебное платье, натянутое до талии.
— Слушайте, потому что я скажу это только один раз. Мои отношения с Никколо нельзя назвать обычными. Мы вместе размыли многие границы, которые общество не приемлет. И да, я выхожу за него замуж, чтобы избавиться от другого брака, но это все равно бы случилось. Ник понимает меня гораздо лучше, чем кто-либо другой. И неважно, поженимся мы в следующем месяце или через пять лет, ничего не изменится. Я люблю его. Возможно, наш путь был немного запутанным, но у кого есть идеальная история любви? Правда? Назовите мне хоть одну пару, которой не пришлось пройти через трудности.
В комнате воцаряется тишина. Долгую минуту мы стоим, уставившись друг на друга, а напряжение нарастает с каждой секундой, пока, наконец, Сиенна не нарушает тишину шепотом.
— Это очень красивый бюстгальтер. В нем твои сиськи выглядят великолепно. Где ты его купила?
Мы начинаем смеяться, и наш смех нарушает серьезность ситуации. Я натягиваю платье, прикрывая себя, и качаю головой, глядя на них двоих.
— Мне следовало выбрать более серьезных подружек невесты.
Кей и Сиенна подходят, чтобы помочь застегнуть застежки платья, их руки движутся с нежной грацией.
— А как же тогда веселье? — Замечает Кей.
Я вздрагиваю, когда платье туго облегает мои ребра, напоминая о том, зачем мы это делаем.
Вначале я думала, что Никколо придумал жениться, чтобы заявить на меня права. Женитьба означала бы, что ни один другой мужчина не сможет обладать мной. У меня будет кольцо на пальце, которое будет отпугивать парней.
Но мой дядя намеренно позволил человеку с отвратительным характером избивать меня до потери сознания. Мой будущий жених получал огромное удовольствие от каждого удара, пытаясь преподать мне так называемый урок.
Если мне придется вступить в брак ради такого образа жизни, я предпочту вступить в него по любви.
Предпочту выйти замуж за мужчину, который уважает меня.
За мужчину, который сделает для меня все.
За мужчину, который никогда не прикоснется ко мне так, как это сделал Рокко Кастильоне.
Глава 45
Никколо
Моей мантрой стало никогда не выпускать Кристин из виду.
Мои братья настаивают, что это непрактично – следить за ней каждую секунду дня. Но я-то знаю. За правильную цену можно сделать все.
Я тщательно отобрал охранников, которые постоянно находятся в состоянии повышенной готовности и следят за каждым шагом Кристин.
Иногда она даже не замечает их присутствия, как сейчас, когда вместе с подружками невесты отправляется за свадебным платьем. Охранники стоят снаружи в своих накрахмаленных черных костюмах и наушниках, докладывая мне каждые десять минут.