Но иногда охранники незаметно смешиваются с толпой студентов Блэкмора, оставаясь неузнаваемыми, в то время как она не замечает их присутствия. Они ходят с ней на занятия и постоянно следят за тем, чтобы она была в безопасности, – а она ни о чем не догадывается.
После того, как я узнал, что она в больнице, каждая секунда казалась мне вечностью, пока я ждал ее звонка. Я думал, что сойду с ума и буду бесчинствовать по городу, пока она не позвонит. Сайлас Стоун перезвонил Данте и сообщил, что она очнулась. Через несколько минут она позвонила мне.
Я не злился на нее за то, что произошло. Да и как я мог злиться?
По словам Кристин, ее дядя и Рокко устроили засаду в кампусе. Она шла по своим обычным делам, ничего необычного, когда решила свернуть за здание, куда обычно не ходит. Тут-то они и появились, преградив ей путь со зловещими ухмылками и угрожающими намерениями.
Когда я разговаривал с Кристин, мне чуть было не пришлось принять предложение Данте выбить из него все дерьмо. Я был так расстроен тем, что ее дядя позволил Рокко сделать с ней, что был готов на убийство. Я знал, что это месть за то, что я пошел против него. Знал, что это ответ на объявление семьи Терлицци о том, что мы поженимся в феврале. Знал, что это было послание.
Тем не менее, я оказался в стороне, и мой гнев беспомощно разгорался. Не имело значения, было ли это посланием, предупреждением или уроком, – как любезно назвал это Рокко. Я ничего не мог поделать.
Но, как оказалось, спаситель Кристин, Джексон Рид, связан с мамой Кей. Я предложил ему вознаграждение за спасение жизни Кристин, но он милостиво отказался, посчитав это справедливой компенсацией за то, что произошло между ними День благодарения. Я не понял, что он имел в виду, но не стал вникать. Ведь что бы ни произошло в День Благодарения, это не могло быть настолько ужасно, как то, что могло бы случиться, если бы он не выступил против Джованни и Рокко.
Кристин говорит мне, что с каждым днем ей становится лучше, но каждый раз, когда я мельком вижу темные синяки на ее прекрасном лице, я снова злюсь.
Когда Джованни ударил Кристин за неуважение к нему, я позволил ему выйти сухим из воды. Я предупредил его, чтобы он больше не прикасался к ней; сказал ему, что произойдет, если он снова поднимет на нее руку. Возможно, он и не был тем свирепым зверем, который избил Кристин, но он отдал приказ. И он за это заплатит.
В тихие минуты между занятиями…
Ранним утром, пока будильник не пронзит тишину…
Поздними ночами, когда я углубляюсь в недра плохо написанных статей по психологии…
Меня поглощают мысли о мести.
Данте говорит, что все, что мне нужно сделать, – это жениться на Кристин и защищать ее. Но никто и никогда не причинял боль его любимой женщине. Он не понимает, что во мне живет первобытная потребность заставить Джованни заплатить.
Как хищник, преследующий свою жертву, я найду его слабое место. Я изучу его распорядок дня и привычки, чтобы выяснить, когда и где он наиболее уязвим. Затем я тщательно спланирую свое возмездие.
Джованни Лукателло скоро узнает, что все его деньги и связи не укроют его от моего гнева. Я поставлю его на колени и буду упиваться криками его страданий.
Никто не может причинить боль Кристин и остаться безнаказанным. Не сейчас. И никогда.
Глава 46
Никколо
1,5 Недели назад • 1 февраля
Десять дней. Свадьба через десять дней.
Десять дней до того, как я буду стоять в конце прохода, с колотящимся сердцем ожидая свою прекрасную невесту.
Десять дней до того, как я надену кольцо на палец Кристин и навсегда свяжу ее узами брака.
Десять дней до того, как награда за мою голову возрастет в геометрической прогрессии.
— Эй. Любовничек, — Данте щелкает пальцами, возвращая меня в настоящее. — Мы планируем нашу месть или грезим наяву? Иди сюда.
Я отхожу от окна, на щеках появляется румянец смущения.
— Извини. Я просто думал о том, как сильно изменится моя жизнь через десять дней.
Данте бросает на меня раздраженный взгляд.
— Она изменится еще больше через одиннадцать дней, когда ты умрешь, если ты, блять, не подойдешь сюда и не поможешь нам разработать план.
Я подхожу к кухонному столу и вижу, что он завален коробками из-под пиццы и пустыми банками из-под пива; такое впечатление, что здесь устроили вечеринку студенческого братства.
— План прост. На следующее утро после свадьбы Сэл и Лучи схватят Джованни. Пока моя жена будет наслаждаться поздним завтраком с подружками невесты, мы выбьем дерьмо из ее дяди. К тому времени, как мы приведем себя в порядок и вернемся домой, он истечет кровью в переулке, и все наши проблемы будут позади. Что еще нужно придумать?
— Непредвиденные обстоятельства. — Выражение лица Данте остается суровым. — Что, если Сэл и Лучи не смогут найти Джованни? Или, что еще хуже, если кто-то из них будет ранен? Или в месте, куда мы планируем доставить Джованни, неожиданно начнется проверка безопасности? — Он откидывается на спинку стула, по его телу пробегает волна невысказанного напряжения. — Что, если он нападет на тебя, и ты появишься на следующий день после свадьбы с синяком под глазом?
Данте считает себя таким умным, потому что планирует все возможные варианты развития событий; в его теле нет ни капли спонтанности.
— Если я получу синяк под глазом, это будет наименьшей из наших проблем, — парирую я, пытаясь разрядить напряжение.
Брат рычит:
— Тогда почему бы мне не поставить его тебе прямо сейчас?
— Обидчивый, обидчивый, — игриво цокаю я языком. — Какая муха тебя укусила?
Данте встает так быстро, что стул врезается в стену.
— Вообще-то, ты, — говорит он, свирепо глядя на меня. — Ты был весь такой "позволь мне стать частью семьи" и "я сделаю для Кристин все, что потребуется". Дошло до того, что ты, возможно, обрушил на нас гнев всей семьи Кастильоне. И все потому, что ты хочешь трахнуть свою падчерицу. Я знал, что после смерти отца произойдет некоторая перестройка, но не думал, что все закончится тем, что мы отделимся от фракции Среднего Запада.
Кажется, я не понял и половины из того, что он только что сказал.
— Какой фракции Среднего Запада?
Он рычит, как раненый зверь.
— Чертова семья Кастильоне, ты, тупой ублюдок. Думаешь, мы достаточно сильны, чтобы выдержать войну? И все потому, что ты хочешь защитить свою падчерицу?