— Как именно мы с ним справимся? — спросила она, отворачиваясь. Память недоумевала, и она вместе с ней. Память настаивала — любимый. Единственный. Не зря же она уже отдала ему свою невинность, не дожидаясь свадьбы. Как только узнала, что избрана тёмным…
— Об этом опасно говорить здесь, любовь моя. Я знаю, что нужно делать, скажу, когда придёт время. Когда мы будем в его замке. Ты ведь веришь мне? Жизнь моя, веришь?
— Верю, — тихо отзывается девушка. Ложь даётся удивительно легко. Словно она привыкла каждый день недоговаривать, лавировать, а то и прямо лгать. Впрочем, возможно, она просто не хочет обидеть жениха? Он ведь стольким рискует ради неё… Она прислушивается к себе. Правду, видимо, говорят, что зона Тьмы меняет людей до неузнаваемости. Стоило перейти границу, и она уже сама не своя. Словно повзрослела разом на десять лет. Или поумнела.
Она хочет сказать, что может идти сама, но отчего-то медлит с этим. Молчит. То ли чтобы жених считал её более беспомощной, чем она есть на самом деле, то ли пытаясь почувствовать хоть что-то от того, что её любимый бережно несёт на руках… А может, хотела ему досадить неизвестно почему. Так или иначе, она промедлила и… уснула.
И сразу увидела его. Тёмного мага. Сердце от страха сжалось, а вот остальное тело выдало почему-то странную реакцию, которую должно было бы выдавать на жениха, а не на чудовище в человеческом обличье…
Маг молча на неё смотрел, а она сходила с ума от страха. И ещё от каких-то странных, слишком сильных чувств.
— Арея, — мягко произнёс, наконец, тёмный маг. — Во что ты вляпалась?..
Она знает, что Арея — это королева. И даже оглядывается по сторонам — где-то рядом стоит королева?! Но нет. Вокруг лишь полумрак и лес. Это тёмная зона шлёт ей такие сны? Тёмный пытается свести её с ума? Говорят, он убил короля и надругался над королевой. И Свет не смог с ним сладить…
Вопреки всякой логике, вопреки здравому смыслу она хочет что-то ответить, но сон безжалостно, даже грубо прерывают.
— Марийка!
Она садится, держась за горящую щёку.
В глазах Вейлора беспокойство. И нежность. И ни капли раскаяния.
— Ты ударил меня, — тихо говорит она, сузив глаза.
— Ты не приходила в сознание, я не знал, что делать! Прости меня, любимая, прости! Вот, выпей укрепляющего отвара, он придаст тебе сил…
— Любимый… — протянула она, отчего-то ненавидя его с удивительной силой. Причём, как ни странно, ненавидя именно за то, что он прервал сон с тёмным магом. Потянулась к нему, и, дождавшись движения навстречу, влепила пощёчину.
Ярость, вспыхнувшая в глазах её жениха, никак не вязалась с воспоминаниями. Вероятно, темная зона меняет и его тоже? Что, если они убьют друг друга так и не добравшись до мага?
— Прости, — кротко говорит она. — Я сама не своя. Не знаю, что со мной происходит.
Вейлор скрипнул зубами. Она точно слышала.
— Ничего, любимая. Я приму от тебя что угодно! Вот, отвар…
— Не нужно. Я и так чувствую себя хорошо, — соврала девушка. И отправилась по дороге, которая сама собой легла к её ногам. А Вейлор до этого продирался через кусты, она точно помнит. С одной стороны, это может быть ловушка. С другой… Им всё равно надо попасть в замок.
Она шла, перебирала воспоминания и пыталась как-то нащупать себя. Вроде бы всё на месте, но как в тумане. Как прочитанное в книге. Детство плохо помнится, но это понятно, так бывает, вот подружек вроде помнит, и то, что училась в школе для благородных девиц, и даже день цикла может посчитать, вроде, и не прицепиться ни к чему, а всё как не в себе…
Впрочем, к привалу она уже почти примирилась с собой. Но тут Вейлор решил её поцеловать. От неожиданности она стерпела. Память настаивала — вот-вот должна появиться слабость в коленях, волнение, томление и всё такое… Отчего-то появилась лишь злость и желание ударить, причинить боль в ответ на нападение. Тело не желало ничего знать, словно у него была совсем другая память, оно не помнило этого мужчину, не признавало за ним права, считало чужим…
— Нет! — сказала она, оттолкнув, и ей сразу стало лучше. А вот из глаз жениха, кажется, выглянула смерть. Впрочем, тут же спряталась. Померещилось? Шутки тёмной зоны? Он отступил, и руки убрал. Но с таким трудом установленное равновесие разлетелись на тысячи осколков-воспоминаний, которые снова никак не складываются в одну цельную личность.
ГЛАВА 16
После привала они прошли ещё всего час, и стало очевидно то, во что так не хотелось верить: зона Тьмы издевается над ними. Раньше они шли по большому кругу теперь же дорога свернулась в такое маленькое кольцо, что, казалось, уйди она вперёд хотя бы на сорок шагов, и увидит спину Вейлора, а не только их следы… Все попытки свернуть с сторону, пойти обратно, даже пройти с закрытыми глазами — тщетны.