Вейлор цедит сквозь зубы какие-то ругательства, которые ей не понять. Она бы даже сказала, что они больше похожи на заклятия, но это лишь кажется — она отлично помнит, что магических способностей у него нет. А жаль. Впрочем, говорят, что магам в зоне Тьмы сразу приходит конец, так что, может, и не жаль.
Вейлор же — вот он. Разве что кочки, стремительно вылетающие ему под ноги… Впрочем, пока что он ни разу не упал.
Она подивилась своему злому желанию — увидеть, как жених растянется в пыли или в грязи, словно обычный деревенский мальчишка, не иначе как зоня Тьмы навевает такие мысли… И сказала то, что витало в воздухе:
— Бессмысленно.
Нет, она вовсе не сдалась. Просто это же очевидно — если хочешь получить другой результат, надо начать что-то делать по-другому!
В ответ ей достался злой и слегка усталый взгляд. Впрочем, это и правда витало в воздухе…
Увы, отвар пришлось выпить.
— Тьма видит нас, — сказал Вейлор, и возразить ему было нечего.
Развести костёр в тёмной зоне нечего и думать, так что отдых свёлся к тому, что она просто легла и стала смотреть в мрачное фиолетовое небо. Интересно, что сейчас там, за пределами зоны Тьмы. Ночь? Утро? А может, полдень?
Сон подкрался незаметно, и был каким-то неправильным. Тяжёлым и пустым. И она, балансируя на грани сна — глупая! — зачем-то пожелала снова увидеть Тёмного мага. И увидела.
В прошлый раз маг казался хозяином положения, а она обмирала от страха. Теперь же… Вокруг мага была пустота. Откуда-то она знала, что Тьма бывает разной. Есть та, в которой слишком много всего, она потому и черна, это как с красками — взять слишком много цветов, смешать, и будет чёрный. А есть другая — пустота. Ни одного цвета, ни одного звука… Ничего. И здесь была пустота. И человек в центре пустоты, вокруг которого вели непрекращающуюся борьбу Тьма и Свет, и, кажется, маг балансирует, как акробат в цирке, удерживая непослушное равновесие сил…
Она шагнула ближе и маг открыл глаза. У вил у него усталый. Измученный. Не понимай она, кто перед ней, могла бы и пожалеть.
— Где я? — спрашивает она. Наверное, правильно спросить «где мы?», но объединять себя с тёмным кажется неправильным даже в такой малости. Он столько зла сотворил! И заколдовал её, наверное. С чего бы иначе ей снова думать о том, что он потрясающе красив?..
— Шла бы ты отсюда… — отзывается маг.
Кажется, тёмного сильно злит, что кто-то видит его беспомощным. А он практически беспомощен, потому что не может ни на мгновение отпустить контроль над Тьмой, что вьётся возле него. Она не знает, что будет, если отпустит, но ничего хорошего точно…
— Разве не ты меня сюда… привёл? — спрашивает она, и делает ещё шаг ближе. Остаётся ещё пять.
— В ловушку? — горько усмехается маг. — Я бы нашёл другие декорации…
— Кто сделал с тобой такое? — тихо спрашивает она. Теперь до мага всего два шага, но дальше не пускает Тьма.
— Любимая женщина.
Это странно и неправильно, но ей отчего-то неприятно, что маг так и с такой интонацией говорит о другой женщине. Ещё и после того, что та с ним сделала… Опомнись, — говорит она себе. Очнись! Словам верить нельзя, тем более словам тёмного! И всё же…
— За что? — Хорошо, что её дальше не пускает Тьма. Нельзя трогать чужое. Чужих мужчин. Тем более мужчин королевы.
— Наверное, я стал ей не нужен, — отзывается тёмный.
Ей чудится, что в словах его есть что-то ещё, что-то за ними стоит, но она никак не может поймать этот тайный смысл, а без него разговор неполный и почти бессмысленный…
— А был нужен? — тем не менее спрашивает она.
Закончить и уходить. Может, пока она тут треплется с магом, он узнаёт их с Вейлором местоположение… а впрочем, зачем ему узнавать? Они всё равно придут в его замок…
— Был, — чуть улыбается маг, и даже ей понятно, что нужен он был как-то не так, как хотел бы. — Тебе не стоит долго здесь быть. Уходи.
Она оборачивается, и не может себя заставить сделать шаг в пустоту.
— Я не знаю, как.
Подумать о том, что она больше не хочет видеть Тёмного мага, не помогает. Может быть, потому что это неправда?
— Тогда позволь мне тебе помочь, — отзывается он.
Она знает, что поступает неправильно, и всё же говорит, наверное от безысходности:
— Да.
Кажется, Тьма рванулась к ней раньше, чем она закончила это короткое слово.
Она открыла глаза так быстро, как смогла, и тут же села. Не хотелось, очень не хотелось ещё раз получить по лицу, пусть бы и с самыми благими намерениями. Но Вейлор неподвижно лежал рядом и тоже таращился в тёмно-фиолетовое небо пустыми глазами.