Темные не чувствуют холода, как и примитивного, пронизывающего чувство голода. Без еды они лишь ощущают слабость, но подпитываемые черным источником внутри себя, могут идти по нескольку дней. Эти дни Эрон не считал. Несколько из них шли дожди. С темным, беспросветным небом и штормовыми ветрами. Сама погода будто гневалась, затормаживая сбежавших преступников и как можно дольше удерживая их на одном месте. Кроме темных ни кто бы не смог пройти такой сложный пути, еще в самом начале остановившись на длительный привал. Мужчина не позволял себе этого. Отдыхая по нескольку часов, а чаще того и меньше, только почувствовав отходящую от ног усталость, тут же поднимался, снова, словно походный мешок прихватывая с собою такое же измученное тело. Айлин несомненно было легче, хотя бы в том, что не приходилось преодолевать столько изнурительного, изматывающего пути. Но тряска в жестких руках, периодические падения и дождь, превратило ее лицо в еще более белое безжизненное отражение. В какой то момент Эрон, погруженный в дорогу и собственные мысли, по нескольку дней забывал проверить жива ли та, которая так затормаживает его путь. Бросить девушку было намного проще, но подумав об этом лишь единожды, мужчина в слух усмехнулся, еще больше прибавляя и без того быстрого шага. Задумываясь об этом, чуть притормаживая и пристально вглядываясь в ее лицо, он либо не был готов, либо просто не мог объяснить по какой все же причине все еще старается довести ее до обещанного, безопасного места. Темные держат обещания, держат, только если эти обещания в дальнейшем не угрожают их собственной жизни или свободе.
Очередной привал, единственный когда путник все же решился остаться на всю ночь. Спустя почти неделю, как шторм то затихал, то снова поднимался, полностью ни на мгновение не проясняя черное небо, наконец то показался яркий отблеск луны, в одно мгновение осветив большую часть мрачного леса. Радоваться мужчина не спешил. Оглядевшись по сторонам с открыто хищным прищуром он замер, еще раз резко повернувшись назад. Погода преграждала путь, но в какой то степени давала возможность безопасно передвигаться по самым опасным участкам светлых земель. В этой глуши император был не самой большой неприятностью, уступая место коренным обитателем темных закоулков.
Снова осмотревшись вокруг Эрон наконец-то сел, оправив под собою мягкий, мховый настил. Закрывшись со всех сторон не замысловато сплетенным ветками, оставив лишь хорошо просматриваемый вход, мужчина только тогда выдохнул менее тревожно и напряженно. Не смотря на общую усталость, сон не шел. То ложась, то снова садясь, он все же замер, облокотившись спиной о все еще мокрый ствол дерева. Пространство созданного укрытия было маленьким. Поджав ноги и развернувшись боком, он едва не задевал лежащую рядом спутницу. Вместе с наладившейся погодой дыхание девушки стало более четким. Изредка промелькивающие темной сеткой паутинные очертание на лице по начале заставляли настораживаться, более напряженно вглядываясь в ее лицо, но через несколько повторяющихся часов перестали привлекать к себе внимание. Откинув голову назад Эрон казалось лишь на минуту прикрыл глаза, одновременно практически сразу проваливаясь в сон.
Легкий хруст, раздавшийся сквозь прозрачную пелену, мгновенно будто подключил мужчину к внешнему миру. Стараясь прислушаться, осторожно поворачивая голову дальше за спину, он прищурился, вглядываясь через щель в уже посветлевшую дорожку. Даже не раннее утро, больше похоже на поздний полдень — осознание этого пришло в одну секунду. Уже не столь скрытно Эрон в первую очередь дернулся, охватив рукой лежавший в ногах меч, лишь краем взгляда заметив непривычно свободно вытянутые ноги. В укрытии он был один. Будто не веря самому себе, несколько раз оглядев продавленное место, мужчина одним рывком вскочил, так же резко выскочив наружу. Окружающий лес встретил его непривычно шумно. Пение птиц, бесконечные шорохи....все то, что как показалось бы в обычном месте естественным, здесь с самого начала не предвещало ничего хорошего.
2.6
Шорохи не прекращались. В то короткое время, что мужчина в напряжении вглядывался по сторонам, они периодически усиливались и затихали, волною и эхом уходя на верхушки деревьев. Больше было похоже на огромное животное, невидимое среди не смотря на дневное время все таких же местами темных лиственных зарослей. Быстро поднимаясь и так же быстро опускаясь в один момент они всей шумящей толпой двинулись в сторону, невидимой волной раздвигая и ломая сухие ветки. Было очевидно, что они могли пройти и сквозь них, но специально привлекая к себе внимание указывали верное направление. Лишь раз оглянувшись в сторону своего недавнего укрытия, Эрон быстрым шагом двинулся вперед. Сколько он не пытался сосредоточить свою магию чтобы разглядеть невидимых существ, видел только легкие очертания, не достаточные, чтобы хотя бы предположить кем являлись неизвестные путеводители. Это настораживало больше всего. Леса, прилежащие к границы Эф, не смотря на свою масштабность и протяженность не были тайной для империи света, и он сам лично знал о всех обителях этих местностей. Эти темные даже не числились в огромных томах дворцовых исторических книг.