Кроме меня, как оказалось, сумасшедших путешествовать в снегопад ночью не было, поэтому в таверне я была одна. Хозяйка подала ужин и стояла за стойкой натирала бокалы.
Тратиться на комнату я не стала. Положив голову на руки, так и задремала, сидя за столом на лавке.
Не помню, что мне снилось, но сон был какой-то тревожный. И даже разлепив глаза, чувство тревоги не покинуло меня. Сначала даже не могла понять, где я нахожусь. Кеша сидел на моем плече и больно дергал когтистой лапкой за выбившуюся прядь волос.
- Ты чего? – возмущенно уставилась я на него.
- Мне кажется, нам пора делать ноги, - изрек он, и указал на парочку мужчин, сидевших в таверне.
Я проспала тот момент, когда они здесь появились, но вид их не внушал доверия. Кеша же, походу внимательно следил за обстановкой, и эта парочка его сразу насторожила. Они бросали косые взгляды в нашу сторону и о чем-то шушукались. Хозяйки таверны в зале не было, она, видимо, отлучилась на кухню за заказом.
Я бросила взгляд за окно. Было еще темно. Снег уже не валил сплошной стеной, скорее медленно и плавно опускался, словно вальсировал под одну ему слышную музыку. За ночь сугробов намело, я вам скажу. Таверну, практически, завалило и лишь несколько ярких огоньков в окнах давали возможность различить ее в огромном сугробе.
Один из мужчин встал со своего места и подошел к моему столу. Кеша, предупреждая, еще сильнее вцепился в мои волосы своей когтистой лапкой.
- Что же такая красавица путешествует в гордом одиночестве? – заговорил со мной подошедший.
- Я не одна, - ответила ему, указывая на Кешу, сидящего на моем плече.
- Разве такой малыш может защитить столь хрупкий цветок?
Кеша возмущённо надулся и растопырил крылья в знак готовности сражаться с кем угодно до последнего.
Мужик прыснул со смеху, глядя на Кешу, который своим видом больше напоминал растрепанного воробья.
- Зря вы так, - встала я на защиту своего заступника. – В гневе Кеша страшен и опасен.
Услышав имя зверька, мужик заржал в голос не скрываясь.
- Кеша? – повторил он сквозь смех.
- Кеша только для нее, для вас Иннокентий, - гордо заявил Кеша.
Мужик оторопел и уставился на Иннокентия. Потом бросил взгляд на меня, и только сейчас заметил клок волос, торчащего из-под платка, за который так активно дергал зверек. Он побледнел, и запинаясь в извинениях стал отползать в сторону стола, за которым сидел его компаньон.
- Куда это ты, - храбро вещал Кеша на моем плече, видя, как наш противник пятится задом.
- Да, я, в принципе, понял, что вам помощь не нужна, - ответил тот, не сводя с нас глаз, будто боясь, что мы сейчас на него накинемся.
- Ну, вот, - шутя вздохнула я, обращаясь к Кеше, - такого завидного жениха спугнул!
Кеша мой сарказм не оценил, лишь глазенки закатил.
Мужички, между тем, наспех доели и покинули таверну, с большим трудом открыв заваленную снегом дверь.
За окном уже светать начало, пора было собираться в дальнейший путь.
Дорога до Катарха заняла больше трех часов. Пробираясь через сугробы, наметенные за ночь, все думала, как я умудрилась во все это вляпаться. Сидела бы сейчас дома, попивала горячий чай. Вот дернул же меня черт вернуться в старый особняк и найти приключения на свою голову!
От Катарха до Западных защитных стен оставались сутки пути, а там Темный лес, который должен был спасти меня и Кешу от преследования императора.
Глава 23. По дороге в Темный лес. Часть 5. Тень дракона.
Катарх встретил нас шумом. Народ сновал взад и вперед, никто не обращал на нас никакого внимания. Даже охрана на входе в город, никак не отреагировала на одиноко путешествующую девушку, не остановила, не проверила.
Радуясь такому везению, я направилась в трактир, где можно было пообедать и договориться с местными, чтобы нас подвезли к Западным воротам.
Городок был небольшим. Двух и трехэтажные здания располагались вдоль улиц, в некоторых из которых были лавочки, магазинчики, кондитерские, пекарни. Все вокруг было украшено к предстоящему празднику. Мило, я бы даже сказала, уютно. А запах елей и сосен поднимал настроение и предвкушение праздника.
Красиво украшенная таверна с названием «Зов дракона», манила к себе, в первую очередь запахом, от которого урчало в животе.
Быстро пообедав, мы с Кешей пошли искать транспорт. В прочем далеко идти не пришлось. Около базарчика, в другом конце улицы стояла телега, груженная разной провизией и вещами. Как сказал хозяин телеги, он несколько раз в неделю возил в приграничный город продукты и вещи, которые заказывали жены, да и сами стражи Западных ворот. В моей просьбе подвезти до пограничья он не отказал и уже через полчаса выдвинулись в путь.