Пока я шла погруженная в свои мысли, мы успели выйти на большую поляну, в центре которой, располагался алтарь. Вокруг него собралось большое количество людей. при ближнем рассмотрении я поняла, что это все женщины. Они были разные: молодые и старые, рябые, кривые и обладающие редкой красотой. Но каждая из них имела свой уникальный цвет волос. Не знаю, как Маргарите удавалось столько лет скрывать от мужа или знакомых кто она есть на самом деле, еще и дочь прятать, для меня оставалось загадкой. Может они носили парики? Теперь об этом точно не узнать.
- Мы рады тебя приветствовать, юная ведьма! – проскрипела старушонка, стоявшая в центре и сжимавшая в руке посох. Ее волосы были цвета малины, правда цвет угас, от него остались только отголоски и пробивающая сквозь него седина.
Лаура склонилась в поклоне, и я последовала ее примеру.
- Сегодня особый день – смена Верховной ведьмы. Мы ждали только тебя.
- Что требуется?
- Нужно дотронуться до алтаря.
- Но я ведьма не так давно, да и силы мои ко мне пока не вернулись.
Верховная улыбнулась краешком губ и лишь указала рукой в сторону алтаря. Ведьмы стали по очереди к нему подходить и прикасаться к холодному камню. Ответом им была тишина. Разочарованные они отходили в сторону и их место занимала другая. Вот наконец очередь дошла и до меня.
Я подошла к алтарю и дотронулась до камня.
Визуализация: Лаура.
Глава 25. Как стать верховной!
Стоило коснуться камня, как от него стал литься свет. Он обволакивал, кружил вокруг меня, а затем исчез, словно впитался в меня, оставив в груди тепло.
- Выбор сделан, - раздался голос верховной.
По толпе присутствующих ведьм прошелся шепоток. Кто-то принял этот выбор спокойной. Радостных среди собравшихся было мало. Лаура поддерживающе похлопала меня по плечу.
Но среди стоящих ведьм были и недовольные. Особенно выделялась одна с черно-красными волосами. Она с нескрываемой неприязнью смотрела на меня.
- Как удачно вышло, - заговорила она ядовито. – Только пришла и сразу в верховные.
Все затихли и обернулись на говорившую ведьму.
- Ни сил, ни умения, ни знаний у тебя нет, но выбор пал именно на тебя. Странно.
- Агата, - предупреждающе сказала верховная.
- Что?
- Мне не понятны твои претензии?
- Как алтарь мог выбрать в верховные ведьму, только получившую силу?
- Раз выбор пал на нее, значит в ней есть то, что нам необходимо сейчас прежде всего.
Глаза ведьмы полыхнули красным огнем. Кажется, я заняла место, на которое претендовала эта ведьма.
- Я не собираюсь подчиняться девчонке! – между тем продолжала красная ведьма.
- Ты знаешь, что у тебя только два варианта: либо ты остаешься в ковене и подчиняешься его законам, либо покидаешь – выбор за тобой. Верховная выбрана свыше, тебе этого не оспорить. А на счет ее знаний и умений – я ее всему обучу, не переживай.
— Это только слова. Император драконов с каждым днем становится все сильнее и все ближе продвигается к границам Темного леса. Для того чтобы ее обучить, понадобится много времени, которого у нас нет.
— Это моя забота, - также спокойно продолжила верховная.
- Ох! И нахлебаемся мы с тобой от этой ведьмы! Житья она тебе не даст, - сказал, молчавший все это время Кеша.
Больше не обращая внимания на Агату, верховная подошла ко мне.
- Мария, княгиня Эвейская, теперь ты наша верховная ведьма и этот посох по праву принадлежит тебе. Правь нами мудро и справедливо, - с этими словами, она протянула мне посох.
Он был легким. В руку лег так, будто всю жизнь там находился. Как только посох оказался у меня, волшебное пламя, горевшее малиновым оттенком, ярко всполохнуло и поменяло свой цвет на фиолетовый.
- Откуда вы знаете мое имя? – удивленно спросила я старую ведьму.
- Я многое о тебе знаю, даже больше, чем ты думаешь.
Стоявшие ведьмы склонились в поклоне. Кеша последовал их примеру. И только одна ведьма продолжала стоять, словно кол проглотила.
- Я не принимаю тебя как верховную! – сказала Агата, и подобрав подол длинного платья, направилась на выход с поляны.
Молча проводили ее взглядом.