- Они напали, уничтожив ворота. Но не это самое плохое – с ними некроманты.
Это усложняло дело. Для того чтобы уничтожить нежить, созданную некромантом, следовало для начало избавиться от самого мага. Воскресшие сильны до тех пор, пока жив маг, потому что питаются его силой. Только вот добраться до некроманта с такой защитой – проблематично. И не забывайте, что только что воскресший мертвец еще несколько минут назад был твоим знакомым, сослуживцем или другом, на которого с трудом поднимается рука, в отличие от нежити – у него данных чувств нет.
- Что будем делать? – спросил у меня Виктор.
- Для начала отправим послание к императору. Он должен знать о произошедшем. Нам же следует убраться от сюда как можно быстрее. Вернемся в Катарх и будем готовиться к обороне.
Я встал и обошел костер. Положение было ужасным. Своим указом о ведьмах, Кристиан отвернул от себя всех магов и колдунов государства. И чтобы не ждать, когда они попадут в немилость к императору, сами перешли на сторону ведьм и покинули Конторию. Некоторые колдуны остались, но скрывали свои силы. Их было мало, очень мало и реального отпора своими силами они дать не могли. Но хоть что-то.
Против магов, ведьм и колдунов выступали драконы и обычные люди – это поражение.
- Нужно узнать среди местных не осталось ли среди них колдунов. Если удаться найти хоть одного будет замечательно.
- Думаешь они пойдут на Катарх?
- Я уверен, что они пойдут на столицу, и не остановятся пока им так везет. Катарх единственный крупный город, находящийся на пути к столице, и способный дать отпор при правильном управлении.
На все протяжения разговора с Виктором меня не покидало ощущение что за нами следят. Но сколько я не вглядывался в ветви окружающих нас деревьев, не было и намека на человека. Дракон внутри меня, тоже был насторожен.
После завтрака, мы собрались в обратный путь. Оставаться здесь не было необходимым. Дать отпор в лесу мы не смогли бы, погибли бы всем отрядом. Единственный возможный вариант – это Катарх, чьи высокие крепостные стены могли хоть как-то защитить моих людей, а также давало возможность развернуться драконам, не зацепив своих же подчиненных.
Весть о том, что Западные ворота прорвала нечисть, быстро разлетелась по округам. Люди, собрав свой скарб, покидали поселения и устремлялись к Катарху. Те, кто имели родственников в столице, миновав Катарх, направлялись туда.
На протяжения всего пути к нам постоянно присоединялись местные жители. Они шли пешком, ехали на телегах. Мы пропускали их внутрь колонны, а мои люди шли по краям, защищая беженцев.
К вечеру мы вошли в ворота Катарха. Сразу были даны распоряжения об обороне. Нужно было готовиться и как можно быстрее. Поэтому разделив своих людей на две группы отправил одну из них отсыпаться, нам нужны были свежие силы, вторая начала готовиться к обороне. Виктор ушел спать, я же находился около ворот и руководил процессом. Утром группы должны были поменяться: те что отдыхали, занялись бы последними приготовлениями, а трудившиеся ночью пошли бы спать.
Видя наши приготовления, весь город не спал – готовился. Строились баррикады, доставалось и чистилось оружие, местные жители проверяли подвалы и погреба в своих домах, места, где можно было спрятаться в момент нападения на город.
Я поднялся на крепостные стены Катарха и стал осматривать территорию перед городом. Город от леса отделяла степь, протяженностью в несколько километров. Неплохо было бы вырыть рвы, но уже поздно. Хотя, можно придумать пару-тройку ловушек.
Пока я раздумывал, чтобы такого тут устроить со стороны леса раздался громкий смех. Он разнёсся над всей степью и долетел до крепостных ворот Катарха. От этого смеха стыла в жилах кровь. Люди, готовящиеся к обороне со страхом, переглядывались, устремляю свой взгляд к лесу, откуда он доносился.
Кристиан.
Вести с границы были не утешительными. Люди, живущие в приграничье вынуждены были покинуть свои дома. Они объединялись с соседними поселениями и держали свой путь в единственное ближайшее укрепленное место – в Катарх. В самом городе полным ходом шло приготовление к обороне.
Началась какая-то чёрная полоса, преследовавшая в последнее время Кристина: возвращение Мари, прорыв границы, наступление тёмных.
Он не мог оставаться в стороне. И считал единственно верным решением - самому возглавить армию и оборону города. Кристиан доверял своим генералам, но чувствовал, что его место там.
Когда пришло известие о прорыве Западных ворот, он начал собирать войско. Были разосланы гонцы по ближайшим поселениям, созывались мужчины от восемнадцати лет для защиты и обороны Контории.