Подготовка шла к завершению и сегодня в ночь отряды собравшихся должны были выступить в сторону Катарха под руководством Кристина.
В двери кабинета не стучась ворвалась жена.
— Это правда?
- Что именно?
- По дворцу ходят слухи, что Западные ворота были взяты тёмными магами и ведьмами, и вы собираетесь отправиться в Катарх для руководства обороной города?
- Да, это так.
- Я еду с вами, - тут же заявила молодая императрица.
- Нет, ты останешься здесь.
- Но... – начала она возражать.
- Никаких «но», – прозвучал строгий ответ. – Ты остаёшься в столице и это не обсуждается. Я хочу быть уверенным, что с тобой всё в порядке.
Императрица молчала. По её глазам было понятно, что она готова возмутиться и сказать ей есть что, но она не могла перечить мужу и императору. Таков закон – муж всегда прав.
Своё возмущение она выразила, когда выходила из императорского кабинета: хлопнув со всей силы дверью.
До самого вечера Кристин больше не видел жену. Она находилась в своих покоях и появилась только тогда, когда он, сев на коня, отъезжал от главных ворот замка. Ее взгляд был грустен и печален, красные глаза выдавали слезы, которые она старательно пыталась скрыть.
Кристиан лишь махнул на прощание головой. Возможно, стоило спешится с коня и обнять жену, сказать какие-то слова в знак утешения, приободрить, что он скоро вернется, но нет. Кивок головы – все чего удостоилась молодая императрица.
Но и она осталась стоять на верхней ступени лестницы, не решаясь ступить вниз, боясь быть отвергнутой в очередной раз. И только когда свита императора скрылась за воротами замка, она будто опомнилась и рванула вниз по лестнице, стремясь догнать мужа.
- Кристиан! Кристиан! – звала она.
Ее крик потонул в стуке копыт о мостовую и ржание коней. Она бессильно упала на колени перед воротами замка, провожая потухшим взгляд уезжающего мужа. Сердце ей подсказывало, что больше они не увидятся.
Подбежавшие придворные помогли подняться. Они увели императрицу в свои покои, оплакивать свою судьбу и не сложившуюся семейную жизнь.
Глава 35. Поймать Верховную. Часть 1.
Алек.
Влекомый странным чувством я спустился с крепостной стены и направился за ворота. Расправив крылья, взлетел. Полет давал чувство свободы, а ночная прохлада будоражило сознание, заставляя лучше думать. Я летел к лесу, от которого и доносился смех.
Сделав круг опустился и принял человеческий облик. Чутье меня никогда не подводило и сейчас я чувствовал, что она здесь.
Приближение тёмных ощущалось очень остро. Призраки, обитатели лесов, оживились. Стали активнее скользить между стволов деревьев, вылезать на дорогу, пугая запоздалых путников.
Но не только призраки населяли лес. С приходом ночи и другие его обитатели просыпались, пострашнее прозрачных субстанций. Где-то было слышно рычание, кто-то выл, а кто-то старался передвигаться как можно тише, появляясь из ночной тьмы в самую последнюю минуту. Ощущая во мне дракона, старались держаться подальше и не нападать.
Старался идти через лес по непротоптанным местам. Нутром чувствовал, что я здесь не один. Между стволов вековых сосен и елей, мелькнула тень. Это были не призраки. Бросился за ней. Движение получилось каким-то неловким и послышался треск поломанных сучьев под моими ногами. Тень замерла и обернулась. Я увидел ярко-жёлтые глаза, горящие в темноте. Зрелище, я вам скажу, не для слабонервных. Присмотревшись, различил обладательницу этих глаз. Её волосы отдавали зеленью, а на голове красовались кошачьи ушки. Не удивлюсь, если у неё ещё и хвост имеется.
«Верховная!» – мелькнула мысль.
Не так я её себе представлял. В ней чувствовалась опасность. Хищный оскал появился на её лице. Она усмехнулась и, скрывшись за деревьями, исчезла. Доля секунды и её уже нет. Я стоял ошарашенный, хлопая глазами и не понимая, куда она делась. Вот только стояла и уже её нет. Появление здесь Верховной говорило о том, что тёмные близко, очень близко. Только почему они не нападают? Чего ждут?
Вместо того чтобы идти по следу за Верховной, я направился в ту сторону откуда она пришла. Не знаю почему, но меня как магнитом туда тянуло. Чем дальше углублялся, тем отчётливее слышен был шум бегущей воды. Где-то здесь текла река.
Лес начал редеть. Сквозь ветви деревьев и елей стали пробиваться бледные лунные лучи.
Около реки, к моему большому удивлению, я оказался не один. На её берегу сидела девушка. Её силуэт и цвет волос, переливающийся в лунном свете, были мне очень знакомы. Сердце замерло, пропуская удары.