Император проследовал в дом. Губернатор и его приближённые посеменили за ним следом, пока помощник князя Станишевского занимался распоряжениями Кристиана.
Дом губернатора был выполнен в классическом стиле. Всё стояло на своих местах, ничего лишнего, все шикарно и со вкусом. Словно не в дом губернатора попал, а в резиденцию императора. Кристиан лишь усмехнулся, оглядывая это великолепие.
Стол в гостиной был уже сервирован. На нём дымились разные угощения, которым по вкусу не уступали блюдам императорского стола.
Кристиан сел во главу стола, по обе стороны от него расселись приближённые императора и губернатор.
Все молчали, разговоры были излишни.
Не прошло и получаса, как двери гостиной открылись и на пороге появился генерал Алехандро де Силва. Вид его был задумчивым, уставшим, возможно местами растерянным.
- Приветствую вас, мой император! – поклонившись начал он.
- Докладывайте генерал.
- Западные ворота Катарха блокированы.
— Это я уже знаю. По словам губернатора, ты общался с Верховной. Какие её требования?
- Она хочет вас, мой император, – фраза прозвучала как-то двусмысленно.
- В смысле?
- Она хочет, чтобы вы сдались и один пришли к ней, иначе, они нападут на город. Она дала нам время, и оно на исходе.
Кристиан замер. Первую мысль, что она в него влюбилась и таким образом хочет завоевать его расположение, он отмел сразу. Здесь было что-то другое. Что-то, что заставляло сердце биться быстрее, но не от предвкушения чего-то приятного. Страх, возможно, безысходность, зарождались в груди.
- Зачем я ей?
- Я же предупреждал, что она будет вам мстить.
- Долго ты будешь ходить вокруг да около? Говори, как есть. Кто Верховная ведьма и что ей от меня нужно?
- Княгиня Мария Эвейская Верховная ведьма. И её мотив – это месть. Она пришла сюда, чтобы уничтожить вас. Если через час вы не сдадитесь, то её люди нападут на город и уничтожат его.
Кристиан молчал, также как и все собравшиеся здесь. В воздухе повисло напряжение. Никто не смел поднять глаза и посмотреть на императора. Все ждали, что он скажет.
Кристиан же, неестественно выпрямился, побледнел в лице. Он ждал чего угодно, но только не возвращения Мари. Его ночной кошмар стал явью.
Алек внимательно за ним следил. Он видел страх в глазах императора.
- Мне нужно подумать, – ответил Кристиан.
Сидевшие за столом, молча поднялись и вышли из гостиной. Последним комнату покинул генерал.
Кристиан встал и прошёлся по комнате к окну. Его задумчивый взгляд был направлен куда-то в пустоту.
Между тем, стало темнеть, а в гостиной, так никто и не зажёг свечей. Видимо боялись потревожить императора.
В вечернем полумраке комнаты от стены отделилась тень. Легко, будто невесомо, она направилась к окну, у которого и стоял Кристиан.
- Я вижу, император в сомнении.
От неожиданности Кристиан чуть не подпрыгнул на месте. Перед ним стояла невысокая женщина. По цвету её волос сразу становилось понятно, что она ведьма. Как она здесь появилась, было вопросом, так как император не слышал, чтобы открывалась дверь, и кто-то заходил. А может он настолько погрузился в свои грустные мысли и воспоминания, что просто не заметил этого?
- Кто вы?
- Ваше спасение.
- Не понимаю, о чем вы?
- Вы боитесь сражаться с новой Верховной, но и сдаться не хотите. Результат предсказуем – вы проиграете при любом раскладе. Сила на стороне Верховной.
- Что вы предлагаете?
- Сразиться с ней один на один, – и прежде, чем Кристиан успел сказать, добавила. – От вашего лица сражаться буду я.
- А вам это зачем?
- У нас давние счёты.
Кристиан отошёл от окна и став рядом с девушкой внимательно её изучал.
- А если ты проиграешь?
- Агата.
- Что Агата?
- Зовут меня Агата.
- Что, если ты проиграешь, Агата?
- В этой схватке победитель будет только один.
- Мне нравится твой подход, – улыбаясь, заметил император. – Но при любом раскладе, Мари должна быть мертва.
Глава 40. Наступление Тьмы. Часть 2.
Хавьер был прав – Тьма плохо поддавалась контролю. В последнее время ощущалось это всё сильнее. Она подавляла меня, беря верх над разумом и сердцем. Я обманывала себя, утверждая, что всё контролирую. Увы, это было далеко не так. Поэтому и просила Алека, чтобы он выполнил мою небольшую просьбу.
День близился к вечеру. Время, отведённое драконам, истекало. Лаура, периодически заглядывающая в шатёр, отрицательно качала головой, показывая, что Кристиан не посчитал нужным явиться и защитить свой народ.