Я очнулась на полу. Тело ломило, спина покрылась липким холодным потом. Дыхание так и не восстановилось, казалось, что я бежала не во сне, а наяву.
В комнату, через грязные окна, пробивался слабый луч света. Зеркало выглядело как обычно: никакого света и ряби. Никогда бы не поверила, что такое возможно. Может мне померещилось из-за пережитых событий и нервотрепки? Может так действует яд, вызывая галлюцинации?
Опираясь о стену, я поднялась с пола и держась за нее побрела к выходу. Нужно было найти хоть какие-то ягоды и коренья, и подкрепиться. Да и просто воды. Безумно хотелось пить.
Сначала я заглянула в грязные окна. Пространство перед ним было пустым, никого не было видно. Затем аккуратно открыла входную дверь, и выглянула на улицу. Тишина. Только легкий ветерок гоняет упавшие пожелтевшие осенние листья. Осмелев, вышла за дверь.
Может ищейка меня потерял или сбился со следа?
«Не надейся Мари, не надейся. Ты слишком лакомый кусочек». Придерживаясь за старые перила, спустилась по ступенькам. Постоянно оглядываясь и прячась за деревьями, перебегая от одного к другому, стала искать чем же можно поживиться.
Кругом стояла тишина. Это было как-то непривычно. Даже птиц не слышно. Меня это насторожило. Казалось, будто природа замерла в тягостном ожидании.
Я вжалась в ствол старого дуба. Даже дыхание затаила.
«Он здесь», поняла я.
И словно в ответ на мои мысли я услышала свист плетки. Она пролетела у меня над головой, беря в свой плен ствол старого дерева и оставляя за собой фиолетовый свет. Вскрикнув и схватившись за раненый бок, собрав последние силы в кулак, я бросилась обратно к особняку.
Эти десять метров, на которые я успела отойти, показались мне целой вечностью.
Мой же преследователь даже не ускорил шага. Он знал, что мне отсюда никуда не деться. Словно хищник, загонял меня, в мое последнее пристанище. Я знала, что живой отсюда не выберусь.
Лестница на крыльцо показалась мне чуть ли не горой, а на то, чтобы открыть старую скрипучую дверь потратила последние силы. Сзади послышался звук, чем-то напоминавший карканье – это ищейка смеялся надо мной. Ему доставляло удовольствие видеть меня такой.
В воздухе снова раздался свист плетки, а через секунду мою спину опалило от ужасной боли. Я инстинктивно выпрямилась. Из приоткрытого рта вырвался толи вздох, толи вскрик, но я его даже не услышала. Не упасть на колени в холле мне помогла все та же старая дверь, за которую я до сих пор держалась.
В голове билась только одна мысль: «БЕЖАТЬ».
Я отцепилась от дверной ручки и шатаясь направилась в комнату с зеркалом.
Второй удар плетки настиг меня в коридоре, на подходе к комнате для прислуги. Не удержавшись на ногах, упала на колени. В комнату я вползла на четвереньках. В воздухе еще несколько раз просвистела плетка, заставляя вжаться меня в пол.
Сил хватило лишь чтобы доползти до старого зеркала и прикоснуться к его поверхности, молясь всей душой, чтобы оно помогло.
Ищейка же вошел в комнату следом за мной. Я видела его отражение в зеркале. В руке он сжимал плетку, от нее шло фиолетовое свечение. В ней и была заключена его сила.
Я потянулась еще чуть-чуть, чтобы дотронуться до зеркала.
- Тебе не уйти от меня, ведьма! Все кончено, сдавайся! – раздался голос за спиной.
В этот момент на поверхности зеркала появилась рябь, а в отражении – вчерашняя девушка. Она смотрела на меня в ожидании. В ее глазах я видела желание помочь мне.
Из последних сил я потянулась к зеркалу и приложила к его поверхности свою ладонь. Девушка сделал тоже.
И тут комната озарилась ярким светом. Он окутал меня полностью. Зеркало, разделявшее меня и девушку, исчезло и мы слились в единое целое.
Глава 6. Мы одно целое.
Я так до конца и не поняла, что произошло. Вот я стояла в комнате, а сзади меня была Леля, и вот я уже стою в точно такой же комнате, а на меня замахивается странный тип с плеткой в руке. Верзила тоже как-то странно на меня смотрел. Он растерялся буквально на долю секунды, а затем в воздухе свистнула плетка, оставляя за собой фиолетовый след и увеличиваясь в длине, превращаясь в кнут. Я почувствовала, как плетеный ремень обхватывает меня по рукам. Легкий толчок и я уже стою на коленях перед этим верзилой.
- Ты попалась, ведьма! – прогрохотало у меня над головой.