«Ничего спросить не хочешь? Времени осталось не так много».
«Как я здесь оказалась? Что меня ждет?».
«Оказалась ты здесь из-за меня. Я тебя втащила в свой мир, при помощи зеркала, в последнюю минуту своей жизни. Мы объединились и стали единым целым. И я передала тебе свою силу. Теперь ты ведьма».
«Ты шутишь?», - ответом мне было молчание. - «Что же ты натворила, что меня посадили в клетку?».
«Ничего, просто родилась ведьмой, да еще и в знатной семье».
«Не уже ли у вас за это сажают?».
«Наш император не взлюбил ведьм после того, как ему предсказали, что темная ведьма лишит его власти и убьет. Теперь ведьмы вне закона и на них объявлена охота».
«Что же мне делать?».
«Бежать при первой возможности».
Повисла гнетущая тишина. Я слышала скрип колес телеги, которой управлял мальчонка. Верзила же дремал, качаясь в такт ехавшей телеги. Лес, то становился чаще, то редел. Я же пыталась осмыслить в какой переплет угадила. Ясно было одно – везли меня в город. А еще я думала, что Мари удалось сбежать в прошлый раз, поэтому теперь за мной будут следить в оба глаза и то, что верзила спит, всего лишь обман.
«Кто он?» - спросила я душу Мари.
«Это ищейка. Он поймал меня и вез к императору. Мне удалось сбежать, но он ранил меня отравленной стрелой, поэтому я умерла», - она помолчала, а потом добавила, - «я передала тебе не только свои силы, но и свои воспоминания. Немного приложив усилия, ты сможешь ими воспользоваться. Но, пожалуй, это все чем я смогу тебе помочь. Тебе придется самой справляться и со всем, что ждет тебя на твоем трудном пути».
«Я смогу вернуться в свой мир?»
«Этого я сказать не могу, мне это не известно».
Она снова замолчала. Похоже, что свои последние часы в этом мире душа решила провести рядом со мной. Почему она вообще застряла на этот промежуток времени? Разве она не должна была исчезнуть сразу?
С наступлением сумерек телега остановилась на окраине дороги. Мальчишка натаскал веток и палок, и сложил костер, а затем активно принялся за приготовления пищи. Ищейка же все это время сидел около телеги и охранял меня. На малейшее мое движение, он сразу реагировал, обращая на меня свой хмурый взгляд.
Я хотела попросить воды, но он предупреждающе поднял руку и сказал:
- Малейший звук и я завяжу тебе рот, ведьма.
Пришлось последовать его совету.
«Кажется, мне пора», - снова обозначила свое присутствие душа.
Я повернула голову в ту сторону, откуда шел звук и только сейчас заметила стоящего в телеге высокого мужчину, облаченного во все черное. Спокойное, холодное лицо не выражало ни единой эмоции, без чувственное и безразличное ко всему.
«Ты кто еще такой?» - изумленной уставившись на него, мысленно спросила я.
«Проводник», - ответил он. – «Прощайся Мари, нам пора».
«Будь сильной», - раздалось откуда-то рядом, после чего оба исчезли в темноте наступившей ночи.
Глава 7. Ведьма в неволе.
Пробуждение было внезапным. Я спала, сжавшись в комочек, так как ночью в осеннем лесу холодно. Даже успела закопаться в солому, которой было не так много, как хотелось бы. Зуб на зуб не попадал от холода, одежда же промокла от влажности и совсем не грела. К довершению всего утром пошел дождь.
Мои спутники как будто и вовсе не замечали погоды. Сначала дождя они поднялись, запрягли пасущуюся неподалеку кобылу и двинулись в путь.
Телега подпрыгивала на ухабах, и я вместе с ней. Обещанный скорый путь до города растянулся на добрые сутки. Что мне ждало впереди – неизвестно, но что-то мне подсказывало, что ничего хорошего.
День тянулся медленно. Дождь не переставал, он монотонно стучал по решеткам клетки. Промокшая насквозь, я уже не пыталась от него укрыться. То сидела, прислонившись к решеткам клетки, то лежала на ее полу, периодически проваливаясь в дрему, мечтая лишь о том, как бы скорее добраться до сухого и теплого места.
Город появился ближе к вечеру, когда я уже перестала питать всякую надежду. Спутники мои, тоже будто облегченно вздохнули, увидев небольшие дома, раскинувшиеся на зеленом лугу за рекой.
Проехали каменный мост. Одноэтажные домики сменились трех и четырехэтажными. Стиль стал более сложный. Весь город утопал в зелени.
Прохожих было мало. Люди прятались от дождя и осенней промозглой погоды. Те же, кто все-таки рискнул выйти на улицу, оборачивались нам в след, перешёптывались, тыкали в меня пальцами. Было неприятно находиться в центре такого внимания. Хотелось сбежать и скрыться от посторонних глаз. Кто-то даже следовал за нами. Их видимо, интересовало, что же со мной сделают.