Исток реки Нэмэгет лежит в высоких, неприступных северных горах, верхнее течение проходит через красивейшее плато, разделенное на среднее и нижнее — именно там расположилось царство драконов. Бурное течение, а в некоторых местах крутой горный склон гряды не позволяют безопасно форсировать реку. В природном отношении эта область, делящаяся рекой на два района, местами представляла собой равнину, изредка холмы, вода в реке прибывала за счет осадков, горных ручьев, колодцев и подземных источников. Здесь крайне холодно. Белоснежная шапка не исчезает даже в самое засушливое лето. А пронизывающие ветры не утихают ни на минуту.
Под священной горой притаилось небольшое ярко-коралловое озеро — один из источников силы Изначального мира. Главный, самый древний. Все драконы, так или иначе, черпали дар из этого источника. Он дал жизнь остальным шести.
В этом источнике вот уже много дней в форме дракона пребывал принц Дариен. Из-за впрыснутого яда фейри ограждающая печать постепенно исчезла с его тела. Процесс происходил крайне мучительно. Боль терзала каждую частичку не только тела, но и души. Ибо заблокированная истинность, наконец, вырвалась и заполонила кровь. Это не была любовь в обычном понимании слова, это была необходимость, чтобы жить и дышать. Ласковые воды источника исцеляли свое глупое дитя, даровали знание. Дариен видел картины прошлого и будущего. Мельком, краем, но многое в поведении темной стало понятно. Завоевать ее доверие нахрапом не получится. В одном таком полусне, Дариен даже не увидел, почуял опасность, что грозила его половинке. Магия одного из источников силы сосредоточилась над академией. Такое случалось в прошлом, но последний раз много лет назад. Никто уже и не упомнит. Могло ли быть такое совпадением?
Дариен с гневным криком проснулся и, обернувшись человеком, сел на отмели, все еще не понимая, где заканчивается сон и, где начинается явь. Он отжал длинные потяжелевшие от влаги волосы и вытер с лица капли.
«Ты должен поспешить спасти свою половинку»
«Что происходит»
«Поспеши»
Вести диалог с изначальной магией крайне непросто, а вступать в долгие дискуссии и подавно. Но сейчас мыслеобраз оказался необычайно ярким. Дариен не посмел замешкаться. Потерять половинку — верная смерть для дракона.
Дариен метнулся в замок, чтобы одеться, прихватить оружие и артефакты. Пресветлые боги сегодня были благосклонны к нему и никого кроме слуг, по пути не встретил. В своих покоях Дариен активировал портал и поспешил вернуться в академию.
Публичная казнь во все времена считалась величайшим развлечением для масс. Но не сейчас и не в самом сердце академии магии. Для пущей солидности на будущую экзекуцию согнали студентов. Кураторы успели толкнуть речь перед своими группами и общими усилиями сумели создать непередаваемую атмосферу напряжения и страха. Побледневший молодняк неуверенно переглядывался и старался спрятаться за спинами более смелых и старших товарищей. Присутствовали и педагоги. На большинстве лиц было написано суровое неодобрение. Многие, такие как старейший представитель коллектива Лайонэлен Вьерттанир и вовсе покинули стены альма-матер, дабы не позорить собственные седины. Обособленно стоял декан боевого факультета Линмир Олодрил. Бесстрастное лицо ничего не выражало, но напряженная фигура выдавала с головой. Казалось, он вот-вот готов обнажить клинки и кинуться в бой.
Ректор решил наблюдать за казнью со своего балкона. Он удобно устроился на кресле, закинув ногу на ногу, и даже налил бокал вина.
Скрипнула боковая дверь и, щурясь на солнечный свет, вышла темная фейри. Вопреки ожиданиям она не была скована ни кандалами, ни магией и сопровождающие скорее догоняли ее, чем толкали вперед.
Темная с неприятным удивлением рассматривала наскоро сооруженный постамент. На деревянном настиле высилась крестообразная планка, к которой ее должны привязать.
«Хоть бы не позорились. Тоже мне плаха из подручных материалов»
Девушка невесело усмехнулась. Сколько же сил она потратила за последние месяцы, чтобы магический договор не сработал. Держала эмоции в узде, прощала, выбрасывала из головы обиды и все равно пришла к тому, что бы сотворить локальный Апокалипсис. Как все будет происходить, она не знала, но более не колебалась. Всего-то и надо пролить пару капель крови.
Приводить казнь в исполнение вызвали местного заплечных дел мастера. Он исправно трудился в столичной тюрьме и имел внушительный опыт работы. По фигуре, под длинным плащом, угадывался эльф, но лицо его было плотно закрыто маской. Так велел обычай.