Значит, нужно уходить. Змею понадобится время, чтобы отыскать меня. Но что найдет – не сомневаюсь. Настырный он. Злопамятный.
Тихо передвигаясь, я оделась и собрала вещи, уместивщиеся в одну сумку.
Осталось последнее. И до сих пор я отказывалась признаваться себе, что это самое сложное для меня. Я позволила себе забыться и размечтаться. Теперь тяжело было осознавать, что мои мечты изначально не имели никакого шанса на претворение в жизнь. Начав представлять себе жизнь рядом с Рыжиком, я не учла Змея. А он не исчез только потому, что я перестала думать о нем. Он здесь и рыщет в поисках.
Пора уходить. Но кто же знал, что будет так тяжело. Я даже не смогу связаться с ним магвестником. Ведь для этого пришлось бы обменяться слепками ауры. А в этом случае у Рыжика возникли бы вопросы. Только два человека имели слепок моей ауры – мама и отчим. Для остальных было наложено табу. Поэтому на просьбу Рыжика ответила тогда отказом. Я уеду, и между нами оборвутся все связи. Когда я вернусь, найти его будет не проблема, несмотря на то, что у меня мало информации о нем. Его можно разыскать через Кириона, уж этот-то всегда на виду. Но я не знаю, сколько у меня займет решение моих проблем и будет ли Рыжик столько ждать.
Осторожно опустившись на край кровати, я рассматривала это лицо, которое за короткое время стало значить так много.
Я совершила невероятную глупость.
Моя беспечность и беззаботность ослабили мои щиты, и я оказалась беззащитной перед этим чувством.
Так хотелось протянуть руку и погладить его по рыжим вихрам. Наклониться и дразнящим поцелуем прижаться к губам. Коснуться чувствительного местечка за ухом. Чтобы он проснулся и, схватив в охапку, начал целовать. И не отпустил бы никуда.
Глубоко вздохнув, заставила себя встать с кровати. Мысленно расцеловала его рыжие брови, улыбчивый рот.
Прощай!
Даст Килах, еще свидимся.
Я спустилась вниз, не обращая внимания на накалившийся браслет. Змей в Ристаларе, но пока он меня найдет, время еще есть.
Как только я сошла с последней ступеньки, стеклянные двери разошлись, впуская Эллину, одетую в широкие зеленые штаны и рубаху. Поверх была накинута коричневая безрукавка, расшитая цветными узорами.
Взглянув на меня, она удивленно остановилась.
- На разбой собралась? – спросила она, окидывая взглядом.
Я сегодня тоже надела штаны. Бордовые. И бордовую рубаху. И бежевый колет с серебряной вышивкой. В руках дорожная сумка. На ногах низкие сапожки из мягкой кожи с крепкой подошвой. Ходить предстоит много. Денег из тех, что я частично изъяла у Рыжика, осталось немного. На порталы не хватит.
- Ага, тебя сменить, – ехидно ответила я.
Она не отреагировала, задумчиво разглядывая меня.
- Ты уходишь, – словно сделав какой-то вывод, уверенно сказала она. – Сай знает?
Я покачала головой.
- Нельзя так уходить. Поговори с ним.
- Это невозможно. Слишком сложно… Вряд ли я смогу объяснить, а ты - понять.
- Отчего же, – спокойно ответила она, – я знаю, что в жизни бывают ситуации, когда должен действовать так, а не иначе, – она вздохнула. – Жаль. Сай расстроится.
Я пожала плечами, демонстрируя равнодушие, которого не чувствовала.
- Мне пора.
Она перехватила меня за руку.
- Я сама закрою твой счет. Считай это подарком от меня. Было приятно познакомиться, хотя ты и та еще язва.
- Мне тоже приятно. Не ожидала, что у такой невзрачной мыши такой раздутый словарный запас.
- Пока, – засмеявшись, сказала она.
- Пока, – непривычно попрощалась я, улыбнувшись.
Стеклянные двери мягко закрылись за моей спиной. Я глубоко вздохнула и закинула на плечо сумку. Перед гостиницей текла река, и мне нужно было, пройдя по дорожке, перейти мост, чтобы выйти на шумную улицу.
Дорожка была обсажена кустами, я двинулась по ней, любуясь крупными душистыми цветками.
Тревожная сирена, которая фоном звенела все последнее время, буквально взвыла, заставив меня споткнуться. Раздался короткий тихий свист, и мою правую руку ожгло, как каленым железом. Когда я посмотрела на руку, увидела тонкий порез. Из него засочилась кровь. Только кровь должна быть красной. А та, что текла по моей руке, стремительно темнела, становясь черной с зелеными прожилками.
Яд!
Нужны щиты. Не оглядываясь в поисках Змея (что это именно он, не было никаких сомнений), я потянулась за потоками.
Боль!
Она словно вспыхнула во мне. Взорвалась, корежа все нутро. Упав на землю, я забилась в агонии, пытаясь хоть как-то приглушить ее.
Чьи-то руки обхватили мое лицо. Испуганные карие глаза встретились взглядом с моими.
Сбоку послышался знакомый свист, и что-то блеснуло серебром.
Я пыталась предупредить ее. Но из-за боли, скрутившей меня, не смогла даже зубы разжать.
Несмотря на пелену боли, застилавшую глаза, я увидела, что отравленный стилет не достиг своей цели. Ее щиты отвели его в сторону и ответили атакой. Воздушной волной Змея снесло к ограде, впечатывая его в нее.
Потом пространство всколыхнулось, и встревоженный голос спросил:
- Эллина, что случилось?
Дальнейшие события я пропустила. Тьма накрыла меня своим милосердным полотном, отрезав от мира со всеми его проблемами и заботами. И от боли.
***
Густой туман обволакивал меня, нежа и баюкая. Я словно плыла в нем. Было хорошо. Где-то в глубине зрело понимание, что здесь, в этом тумане, мне не смогут причинить боли. Нужно сделать все, чтобы остаться. Потому что вновь пережить то, что было, я уже не смогу. Я лежала на спине, и туман, клубясь, ласкал меня и утешал: «Все хорошо».
Но тут послышались голоса. Глухие и невнятные вначале, становящиеся все более отчетливыми и громкими. И с каждым звуком мой спасительный туман все большее бледнел и разрывался в клочья. «Не хочу. Не хочу» - по-детски всхлипывала я. Но его остатки, лишь невесомо коснувшись напоследок, исчезли.
Когда я очнулась, окружающие предметы и люди расплывались перед глазами мутными пятнами. А вокруг этих пятен, рассыпаясь искрами, клубились магические потоки. Каждый всплеск этих потоков оглушал меня.
- …лся своими обязанностями, … не случилось.
- … я выполнял.
- …безответственности,… жена чуть…
- …традала только Шаян.
С каждым словом вокруг меня сгущалась темнота. И эта темнота начала проникать в мои вены, вонзаясь острыми иглами. «Только не это! Я не смогу…»