- Я не собираюсь никому своего отдавать. Мне нужно думать о будущем семьи, о детях.
- А что, у вас денег мало? – не подумав, брякнула я. – Вон одних ваших салонов хватит на безбедную жизнь, – запоздало вспомнив, что вмешиваюсь в семейный разговор, тихо добавила: – Ну, я так думаю.
Но недоделанная герцогиня как ни в чем не бывало начала объяснять:
- Э, не скажи. Эти ристаларцы такие ушлые оказались, палец им в рот не клади. Через пару-тройку месяцев после того как я открыла салон, эти умники пооткрывали свои, в которых предлагают все то же самое, только в магическом исполнении. Моя косметика, которую нужно смывать каждый вечер, не смогла выдержать конкуренции с магической, которая держится целый месяц. Так что мой салон для тех, у кого нет денег на магию. Но это ничего. У меня в загашнике еще много чего. В нашей сокровищнице столько идей припрятано, – герцог кашлянул, – что им и не снилось. Правда, жаль, что пришлось через лес тащить аккумуляторы, – герцог опять кашлянул. – Если бы я знала, что «эту примитивную энергию можно выработать из чего угодно»… - кого-то процитировала разошедшаяся Эллина, а Кирион чуть не подавился кашлем. – Узнать, что ты на своем горбу из «туманного далека» тащила агрегаты, которые в итоге оказались ни фига не нужными, нелегко. Хорошо хоть все остальное оказалось очень даже кстати. Милый, тебе микстуру от кашля дать? – с невинным видом спросила она Кириона, пока я раздумывала, зачем «палец в рот класть».
Шумно дышавший герцог заскрипел зубами. Но, обернувшись ко мне, заговорил по-светски ровным голосом:
- Шаян, вы извините мою жену. Она прекрасная женщина, но у нее небольшие проблемы. Вот как с дерева навернулась, головой стукнулась – с тех пор и проблемы. Заговаривается иногда. Несет бессмыслицу и чушь. А в остальном прекрасная женщина.
Эллина хмыкнула:
- Сай же все равно расскажет.
- Эллина! – грозно одернули несдержанную болтливую герцогиню.
Та в ответ:
- Молчу, молчу, – при этом хитро поблескивает раскосыми глазами.
А герцог обратил на меня ровно столько внимания, сколько обратил бы, будь я в самом скромном платье, а не в коротеньком и полупрозрачном.
***
Я стояла рядом с магазинчиком сладостей и смотрела на дом на другой стороне улицы. Это здание разительно отличалось от соседних. Из массивного темного камня, с узкими окнами, мутные стекла в которых стали непроницаемыми из-за толстого слоя пыли. Входная дверь висела на массивных каменных петлях, тогда как у соседей петли были металлическими. Крыша из тонких каменных листов серого цвета прохудилась. Кое-где темнели дыры. Из-за перестроек последних лет дом оказался в некотором отдалении от основной улицы. Рядом с ярко раскрашенными, сверкающими огромными окнами новыми домами, он выглядел как мерзкий старичок в лохмотьях, который злобно поглядывает на веселящуюся молодежь.
Когда-то он выглядел довольно презентабельно, теперь пришел в запустение, превратившись в мрачное заброшенное здание.
«Дом тетушки». Так называла его мама.
Пора разузнать, зачем она меня сюда отправила. Скорее всего, тут хранится информация о моем отце. Но я, честно говоря, не была уверена, что хочу ее знать. Если бы мама была рядом, я бы не стала раздумывать. Но сейчас мне было страшно. Что я узнаю? Хочу ли я этих знаний? Что изменится в моей жизни? Наверное, именно из-за этой неуверенности я так легко согласилась устроить себе каникулы с Рыжиком, отложив это дело на потом.
Но прятаться не имеет смысла. Нужно покончить с этим и убираться поскорее из Ристалара, надеясь, что Змей не доберется до меня прежде.
То, что он так быстро меня нашел после перехода, говорило только об одном – он нацепил на меня «следилку». Поскольку горидскую одежду я испепелила, то нацепили ее на что-то другое.
Еще в доме Кириона, внимательно осмотрев свои амулеты, я нашла ее. Вот он, амулет, защищающий от всякой живности. От мелких насекомых до крупных зверей. Металлическая пластина на цепочке. А на оборотной стороне прикреплен маленький камушек. Антимагические браслеты, которые надели, чтобы я пока не магичила, не позволили его просканировать. Но сомнений у меня не было. Это именно то, что позволило Змею сразу после перехода переместиться ко мне, тогда как я думала, что на розыски ему понадобится время. Вспомнилось, как Змей одной рукой держал амулеты, а другой стискивал мою грудь. Он нацепил «следилку» именно тогда. А я еще удивлялась, что он оставил активным портал в свою лабораторию. Просто он был уверен, что его добыча никуда не денется.
Я отложила все амулеты, а мамин браслет опустила в карман. Не могу с ним расстаться.
Одевшись, спустилась вниз, воспользовалась отсутствием Кириона и объявила, что мне нужно уйти. Эллина развела руками и сообщила, что из этого дома нет выхода. Оказалось, дом целиком вырезан в скале и запечатан несколькими мощными заклятиями. Ни с моря, ни с суши к нему не подобраться. И единственная возможность выйти или войти – портал Кириона. А чужая магия здесь просто не действует.
Мои порталы и так не верх совершенства, и в нынешнем состоянии пытаться его построить - смерти подобно. Поэтому я просто начала давить на жалость Эллины, приплетя отца, которого я не знаю, и о котором могу не узнать, если срочно не отправлюсь в одно место. Герцогиня оказалась жалостливой и призналась, что в доме припрятан амулет для переноса. Что-то подобное я и предполагала, ведь в случае, если с Кирионом что-нибудь произойдет, его семья должна иметь возможность выбраться из этого «схрона». Но меня припугнули Змеем. На что я ответила, что ему пока не до меня – ведь его разыскивают. И найти одну девицу без «следилки» теперь для него проблематично. Только пигалица оказалась приставучей. Она побоялась, что переход может повлиять на процесс выздоровления. Хоть и не магичка, но кое-что понимает. Пришлось раскрыть свой секрет и рассказать, что я могу и без браслетов отрезать от себя потоки. После долгих уговоров я все же доломала ее, и она позволила мне уйти.
Перед тем как шагнуть в воронку, я рискнула спросить:
- Ты ведь не с Туманной. Откуда же ты?
Она в ответ хмыкнула:
- Ну, предположим, я - посланница света.
Я скривилась.
- А я - посланница Тьмы.
- Оно и видно, – развеселилась герцогиня. – Что же они тебя без камуфляжа сюда заслали? Никакой маскировки. На лице написано – Темная Посланница, – покачала головой она.
- Зато меня мордашкой наградили посимпатичней, чем у тебя, – съязвила я, шагнув к порталу.
Переход прошел легко, и я подумала, что надо бы этот метод применять к своим порталам. Может, если я перекрою потоки магии, перемещения не будут для меня такими тяжелыми. Как-нибудь попробую это проделать. Хотя вполне вероятно, что просто у Кириона очень хорошие порталы, в чем я уже успела убедиться.