На секунду в глазах чародея Себастьяну почудилось злое торжество. Словно не с ним старый колдун сейчас разговаривал. Не ему говорил эти слова, а кому-то другому… Себастьян поднялся с трона.
-Мой, я не спорю, - спокойно согласился король. – Я лишь хочу помочь ему. Балиант, к сожалению, способен на ужасные вещи…
Злое пламя, вспыхнувшее в глазах колдуна, угасло, будто на него повлиял ровный голос короля.
-А кто из нас нет? – горько усмехнулся старик. – Отречешься от собственного дитя, испугавшись его силы, подобно своему деду, племянник?
Вскочив с трона, побелевший Себастьян несколько мгновений всматривался в острые черты колдуна. И, с ужасом, находил в них определенное сходство с самим собой… А еще со своими отцом и дедом… Или с портретом черноволосого мальчика в картинной галерее, который однажды отец показал ему когда-то давно…
-Балиант при помощи этой силы сжигал разбойников заживо! – с яростью проговорил король. – Вот во что эти чудовища превратили мое дитя по твоей вине!
- Тех разбойников, что годами похищали людей в его землях, продавали в рабство и убивали? – придирчиво уточнил чародей. – Да, я научил его не церемониться с такими. Однажды на деревню неподалеку от нашего жилища напали разбойники. Так что Балиант воочию увидел, как подобные им расправляются со своими жертвами.
-И… что ты сделал? – король сглотнул.
-Я сделал все, что мог, - пожал плечами колдун. – Чтобы убить, как можно больше. А потом как можно больше спасти. Балиант во всем мне помогал. Он собрал вокруг себя детей и женщин и защищал их подобно льву, хотя сам был еще мальчишкой. Ты бы гордился им, если бы видел! Что до народа Великий Напасти… То не вини их. Убивать ничего крупнее горной козы они его не учили.
Себастьян тяжело вздохнул.
-Значит, сделанного не изменить?
-А реку разве можно повернуть вспять? – усмехнулся чародей.
Себ устало опустился на свой трон. Свой ли? Учитывая, что старший сын его деда и женщины из темного народа стоял прямо перед ним. Законный наследник престола, которого обошли в пользу его отца.
-Почему эти чудовища такое сделали? Зачем отняли у нас сына?! – растерянно прошептал король.
Балиант рассказал им с Катариной, что часть года жил у Великого Чародея, а часть у своей иной «семьи». Только вот ни словом не обмолвился, для чего чудовищам это было надо.
-Спроси у них сам, - пожал плечами колдун. – Откуда мне знать? Я всего лишь спас твое королевство, племянник.
-Наше! – со злым наслаждением поправил его король. – Наше! Мой отец всегда говорил, что если ты рожден в королевской семье, то должен заботиться о королевстве, вне зависимости от того, кто его унаследует! А если ты обижен был на то, что тебе обошли, дядя, так лучше бы потребовал у меня трон, чем сына!
Устало вздохнув, старик присел на мраморные ступени перед троном. Те самые, на которых Себастьян частенько играл, будучи ребенком. Как, должно быть, и сам чародей… вместе с его отцом, когда-то. Несколько минут, темный колдун просто сидел на ступенях, уставившись на что-то в пустоту.
-Они не просили трон! - произнес он угрюмо. – Они хотели ребенка!
==============
Не забываем подписываться на автора! Автор радуется и прода выходит быстрее =))
Глава 6
-У чудовища две головы! – авторитетно заявил деревенский староста.
-Сколько?! – поразился Балиант.
У них ушло несколько недель на то, чтобы добраться до места, где видели одного из драконов. Судя по рассказам местных жителей, он поселился где-то неподалеку. Только вот Баалиа никогда в жизни не видел двуглавого дракона! И вообще не представлял, как такое возможно!
-А может и три! – вмешался один из столпившихся вокруг путников крестьян.
Стоило Генриху сообщить, что они охотники, прибывшие сюда из королевского дворца в поисках чудовища, как путникам оказали самый радушный прием. Седобородый староста предложил им погостить в его доме, а все местные жители явились на его двор, чтобы поглазеть на таинственных «охотников на чудищ»!
-Да нет же! – подала голос из толпы пышногрудая женщина в льняном белом платье и белом же кокошнике с красной каймой. По случаю появления в деревне гостей, она явно успела переодеться в лучшую свою одежду. – Два хвоста у него и одна голова! Я сама видела, когда чудище к Белой Горе подлетало овец красть!
Балиант мысленно застонал. Если дракон крадет овец у местных жителей, то дело плохо! Они могут ему навредить в отместку! Калверт строго-настрого запретил Великой Напасти и ее племени покушаться на то, что принадлежит людям. Хотя Балиант подозревал, что молодые драконы иногда все же нарушали этот запрет, но за долгие годы, что племя скрывалось в горах, их так и не обнаружили. Решив, должно быть, что пара пропавших овец на совести местных волков. Но никогда никто из племени Великой не стал бы в открытую подлетать к человеческому поселению!