-И чего же ты хочешь? – грациозно изогнув массивную шею, осведомился дракон.
-Мира! – твердо ответил Балиант.
Чудовище, в смысле дракона, звали Фаддар. Он происходил из соседнего племени, жившего неподалеку от племени Великой. Когда приключилась беда, он охотился в одиночку. Фаддар сразу же ринулся обратно к своему племени. Он даже сумел отшвырнуть нескольких странных жутковатых существ, атаковавших их мир от своих сородичей. Один за другим они уходили в наскоро открытые порталы. Фаддар ушел одним из последних, его задачей было защищать детенышей, пока племя уносило их сквозь переходы. Когда дракон покинул родной мир, у него под ногами буквально кипела сама земля, окрашиваясь кроваво-лавяным цветом. Во время перехода, что-то пошло не так и Фаддар сбился с пути. Вместо того, чтобы перенестись в то же место, что и его племя, он оказался здесь. Рядом с деревней полной людей, принявших его за чудовище. Фаддар хотел выяснить, не видели ли двуногие его сородичей, но вместо ответа на свой вопрос, получил вилами по морде, так что пришлось улетать.
Фаддар был ранен и измотан после сражения с атаковавшими его мир существами, так что он принял решение задержаться на Белой Горе. Постепенно дракон привык к этому месту и более-менее освоил местный человеческий язык, подслушивая ночами из укрытия разговоры пастухов. Дракон надеялся, что люди станут обсуждать его соплеменников. Но судя по всему, он был единственным «чудовищем», о котором им было известно. В конце концов, Фаддар решил, что все его племя переместилось в какой-то другой мир, и остался в пещере на Белой Горе. По крайней мере, он знал местность вокруг, и здесь было подходящее для него укрытие.
-Не могли бы вы для начала не нападать на крестьян? – вопросительно сказал Альберт. – Нам предстоит отыскать в этих землях еще одного дракона. А потом Балиант готов забрать вас обоих в свое королевство, чтобы вы смогли присоединиться к племени э-э… Великой Напасти.
-Нападать?! – с возмущением переспросил Фаддар. – Когда это я нападал на этих жалких двуногих?! Я не питаюсь людьми!
-Крестьяне на тебя жалуются, - невозмутимо сообщил Балиант, которому пришлось переводить этот разговор, да и большую часть его рассказа.
Человеческим языком Фаддар владел плохо. Мог кое-как его понимать, но говорил дракон просто ужасно!
-Может, они просто боятся его? – с сочувствием произнесла Иззи.
Расхрабрившись, принцесса даже погладила дракона по жесткой чешуе на плече. Предварительно скорчив такую просительную мордашку, что не устоял даже суровый Фаддар.
-Может быть, - проницательно согласился Балиант. – А, может, кое-кто, запугивал их, когда воровал овец?
-Я всего лишь был голоден! – Фаддар возмущенно отвернулся от них.
Хвост дракона при этом взметнулся, едва не угодив Балианту по голове и чуть-чуть задел меловой потолок пещеры.
-Нельзя просто брать все, что тебе вздумается! – не слишком уверенно произнес Генри, которому в общем-то с самого детства все доставалось по первому требованию, чего бы он ни хотел. – Люди выращивают овец, стараются… Ты мог бы охотиться в лесу!
-Обычно я так и делаю, - сверкнув глазами, повернулся к ним Фаддар. – Но иногда мне лень лететь в лес и тогда я забираю овец из тех, что пасутся возле моей горы. В качестве подати!
-Подати за что? – уточнил принц Альберт.
-За то, что я их защищаю! – гордо приосанился дракон.
-И ты хоть раз это делал? – заинтересовался Балиант.
-Нет. Но если бы понадобилось, я бы их защитил! – заверил Фаддар, сверкнув очаровательной зубастой улыбкой.
Принцы и принцесса предпочли не спорить.
Прежде, чем отправляться дальше. Фаддар гостеприимно предложил им переночевать в его пещере. Принцесса и принцы с удовольствием приняли его предложение. Хотя судя по тревожным взглядам, которые Генрих перед сном бросал в сторону дракона, он всерьез опасался, как бы ночью Фаддар не решил их сожрать.
-Драконы не едят людей, успокойся! – сонно проговорил Балиант, устроившийся в углу пещеры под своим плащом.
-Они не вкусные, - подтвердил Фаддар.
-Откуда ты знаешь?! – поинтересовался Альберт.
Побледневший Генрих накрылся своей дорожной накидкой по самую макушку, словно она могла защитить его от любых монстров, как одеяло в детских покоях принца. Фаддар на это ничего не ответил. Дракон лишь зевнул во всю пасть, оскалив белоснежные клыки, а затем устроился возле выхода, убрав голову под крыло. Балиант тоже зевнул и прикрыл глаза. Он был уверен в том, что Фаддар их не тронет. Так же юноша понял, что дракон специально улегся поближе к выходу на случай, если зверь или человек забредет ночью в его пещеру, чтобы они не причинили вред гостям.