-Другими словами, принца можно превратить в лягушку, но из настоящей лягушки принц не получится? – подвела итог Изабель.
-Ага! – угрюмо подтвердил Балиант. – Так что, даже, если мне удастся полностью изменить тело на драконье, то я буду ростом с детеныша!
-И много тебе еще… практиковаться, чтобы научиться полностью изменять облик? – с сочувствием спросил Генрих.
-Такими темпами? Лет восемьдесят, - оптимистично откликнулся Балиант.
-А красивая они пара! – неожиданно нарушил ход его мыслей Калверт.
Проследив взгляд чародей, Балиант задрал голову. Прямо над ними кружили Фаддар и Великая. Они были почти что одного размера. Не без удовольствия Балиант отметил про себя, что предводительница его племени все же чуточку больше. Черная и серебристая чешуя на пару мгновений сплетались в воздухе воедино, образовав нечто многокрылое и огромное. Совместный полет – такое редко отваживались практиковать даже те пару, что знали друг друга буквально с первых дней жизни. Ошибись Великая или Фаддар чуть немного, оба рисковали рухнуть вниз! Но как же прекрасен был этот их танец!
Балиант ощутил острый приступ зависти. Никогда им не суждено так с Лейтой совместно подняться в воздух! Конечно, она готова послужить его крыльями. Но это же совсем иное! Свободно летать вдвоем, соревнуясь друг с другом и ветром… То, как беззаботно резвились в воздухе Фаддар и Великая Напасть навевало на Балианта тоску. Он бы многое отдал хотя бы за пару таких мгновений вместе с Лейтой!
-Не повезло тебе, парень, - проницательно проговорил чародей. – Ты слишком человек для них, и слишком дракон для людей.
-Меня интересует лишь мнение Лейты! – огрызнулся юноша, рывком поднявшись на ноги. – Кстати, пора ее уже разыскать! Не знаю, куда запропастилась моя Избранная, но прежде она всегда появлялась, стоило мне вернуться. Быть может, она попала в беду!
-Или не хочет тебя видеть? – предположил Калверт. – С женщинами бывает сложно… Их трудно понять. Еще труднее, пожалуй, чем твоих драконов.
Ничего не ответив на это, Балиант сердито зашагал в сторону горы. По пути он встретил Луа, которая уже обживалась в небольшой пещере, располагавшейся ее подножья. Сразу несколько молодых драконов принесли ей большие куски жареного мяса, оставшегося после недавней охоты на диких овец. Луа с благодарностью их приняла, особенно ласково при этом фыркнув фиолетовому самцу с иссиня-черным узором. Сам Балиант вырос с ним и считал его пустоголовым. Но о вкусах, как известно, не спорят. Он вообще полюбил существо другого вида!
«Что у вас может быть общего?» - отдались в его ушах жестокие слова Катарины, когда она поняла, почему Балиант называет Лейту своей Избранной. – «Конь не способен породниться с птицей! А дракон с человеком!»
Юноша почти бегом добрался аж до середины горы. Огляделся, стараясь заприметить знакомый силуэт среди деревьев.
-Лейта! – крикнул он, приложив воронкой руки ко рту. – Где тебя носит?!
Он знал, где располагаются излюбленные охотничьи угодья его Избранной и хотел уже было начать спускаться с горы в ту сторону. Но Лейта, кажется, его все же услышала. Вначале послышалось шумное хлопанье крыльев над его головой. А затем со стороны пещеры, темневшей на северном склоне горы, показалась и сама Лейта. Серебристая драконица плавно опустилась рядом с ним, даже не задев хвостом, что частенько проделывала в шутку.
-Лейта! –Балиант застыл, разглядывая свою Избранную.
Кажется, за то время, что они не виделись, она стала еще крупнее. Чешуя ее стала жестче, когда-то нежные роговые щитки на ее плечах огрубели, став подобными броне Черного рыцаря.
-Лейта! – он бросился к ней на шею, обняв. – Я уж подумал, что ты в беде! Что ты там делала в этой пещере? Там же никто не живет!
Драконица нежно уткнулась ему носом в макушку, нечаянно выпустив дым. Балиант закашлялся, но не разжал объятий. Затем Лейта наконец отстранилась от него и посмотрела юноше в глаза.
-Смотри! – сказала она, взмахнув крыльями. – Вот, что я делала!
Балиант не мог поверить своим глазам. На мгновение Лейта превратилась в серебристый вихрь, а затем… Перед ним предстала юная девушка в легком охотничьем костюме из мягкой темно-коричневой кожи. Ее иссиня-черные волосы были убраны в хвост, перехваченные тонким кожаным ремешком. На поясе девушки красовались ножны с небольшим кинжалом. Глаза ее – все такие же серебристые с вертикальным зрачком, задорно сверкали.