-Что скажешь?! – с озорством осведомилась Лейта.
Одну руку ее все еще покрывала серебристая чешуя. Видимо, заклятье далось драконице не так уж и просто. Балиант переплел свои покрывшиеся зеленой чешуей пальцы с ее. Приблизился.
-Ты… восхитительна… Но как?! – выдохнул юноша.
-Я слышала, как ты спрашивал своего наставника о превращении в дракона, - пожала плечами девушка. – Он сказал, что меньшее не может превратиться в большее. Я подумала, что смогу сделать наоборот! Ну и Великая помогла немного… Она сказала, что в нашем родном мире некоторые драконы могли так делать. Хотя очень редко находился человек, который этого стоил.
Балиант пораженно молчал. Он понятия не имел, что говорить в таких случаях. Так что просто поцеловал Лейту.
Эпилог.
Решение далось Себастьяну нелегко. Целую неделю они спорили с Катариной, пока пришли к единому мнению. В конце концов, королева признала его правоту, с горечью сообщив, что Генриху узнать о решении короля будет очень больно.
-В конце концов, мы готовили его к этому всю его жизнь, - с печалью произнесла королева.
Себастьян положил свою ладонь поверх ее, покоившейся на подлокотнике трона. Известить детей о своем решении король планировал в тронном зале. Так будет правильнее. В конце концов, то было не столько решение отца, сколько короля.
-Знаю, но так будет правильно. Достаточно того, как мой дед поступил с Калвертом, превратив его в изгоя. Я не допущу подобной ошибки снова!
Наконец дверь тронного зала распахнулась, и в нее вошли Генри, Балиант и Изабель. На обоих принцах красовались новенькие камзолы, подаренные матерью по случаю их возвращения. Балианту достался синий, расшитый тонким серебристым узором, а Генри изумрудного цвета с золотистыми листьями. Изабель же получила ярко-красное платье, расшитое золотыми лилиями, о котором давно мечтала.
-Дети мои! – король откашлялся, не зная, как начать разговор.
Принцы дружно склонились перед королевской четой, а Изабель присела в изящном реверансе. Впрочем, то была скорее дань формальности и застывшим в дверях тронного зала королевским стражам, которые, конечно же, разболтают обо всем увиденным и услышанном всему дворцу.
Завершив с официальной частью приветствий, принцесса и принцы уставились на короля с королевой в ожидании пояснений, зачем было приглашать их в тронный зал. И что такого важного собирались сказать им родители, чего нельзя было сказать за обедом часом позже?
-Мы с вашей матерью, - Себастьян виновато взглянул на Катарину, которая было вообще-то не причем и являлась далеко не самой горячей сторонницей этой идеи. – Решили, что когда придет время, трон унаследует… Балиант.
В тронном зале повисла долгая тишина. Не очень хорошая на вкус Себастьяна. Генри переводил растерянный взгляд с родителей на брата и обратно.
-Прости, сын! – вздохнул король, поймав взгляд Генриха. – Ты ни в чем не виноват. О таком сыне и наследнике, как ты можно только мечтать. Но Балиант - старший. Таковы правила.
К тому же, этого король не мог не признать, ученик чародея и воспитанник драконов был довольно могущественным. Это было одним из его аргументов. Что из Балианта получится отличный владыка. Жизнь далекая от придворной неги закалила его. К тому же, он владеет магией. Многие ли короли могли этим похвастаться? Будь когда-то юный принц Альберт магом, то уж точно не провел бы десяток лет на болотах в качестве лягушки!
Генрих расстроено опустил голову, сжав бесполезные кулаки. Юный принц понимал, что даже обидеться ему не на кого. Это ведь не Себастьян и не Катарина установили порядок наследования. Так уж повелось со стародавних времен. Раз Балиант – его старший брат, с чем Генри был вполне согласен, значит, ему и наследовать трон.
- Что ж, в таком случае, я возглавлю королевскую стражу, чтобы защищать брата и наших подданных! – решил Генри.
Себастьян удивленно и с уважением взглянул на сына. Похоже, это их недавнее путешествие заставило мальчика повзрослеть. Балиант выступил вперед.
-Я не согласен! – громогласно заявил старший принц, откинув за спину свой потрепанный плащ, на вкус Катарины просто ужасно смотревшийся в сочетании с новеньким камзолом. – Прости отец, но я отказываюсь от трона!
-Что?! – хором поразились Его и Ее Величества.
-Я решил, что стану великим чародеем и буду странствовать, как мой наставник, - хладнокровно сообщил Балиант. – Так подданным будет от меня куда больше пользы. А Генри готовился к этому всю свою жизнь! Уверен, из него выйдет отличный король!