Зардевшись от похвалы, Генри с благодарностью взглянул на брата.
-А мы с Альбертом решили пожениться через несколько лет! – объявила Изабель. – Так что я станут королевой, и мы заключим с Генри вечный мир между нашими королевствами!
Себастьян вздохнул. Он сильно сомневался в том, что «вечный мир» вообще возможен. Но если у кого-то и получится сделать его хотя бы наполовину вечным, так это у его дочери и сыновей…
-В таком случае, я пожалую тебе титул придворного волшебника! – пообещал Генри. – Во дворе тебе всегда будут рады, брат! Ну, и Лейте, разумеется!
-Похоже, дети, вы уже все решили? – с улыбкой поняла Катарина.
-Ага! – невозмутимо улыбнулся Балиант.
-Определенно! - подтвердила Иззи.
Король Альберт задумчиво взирал на десяток юных гоблинов, разносивших в щепки королевские покои. На вид им было… ну, если переводить на человеческие мерки, то большинству порядка десяти лет. Одеты они были в грубо сшитые одеяния из разномастных шкур, в основном козьих. Самый мелкий из гоблинят как раз закончил грызть ножку кресла и принялся сдирать со стены гобелен, изображавший батальную сцену с одним из предков Короля-Лягушки в главной роли. Высоко подпрыгнув, малыш ухватился за гобелен и повис на нем, пища от восторга.
-Это… что? – медленно цедя слова сквозь зубы, осведомился король.
Изабель и Альберт переглянулись. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как Король-Лягушка и его супруга ушли на покой, уступив власть сыну и невестке. И вот, на тебе! Гоблины! Посреди дворца!
-Отпрыски вождей, - невозмутимо пояснил принц Альберт. – Я подумал, что Балиант был не так уж неправ…
Брови Короля-Альберта поползли вверх. А гобелен, за который тянул маленький зеленый паршивец с крупной синей родинкой на плече, вниз. Не выдержав, король подхватил малыша, прежде чем тот шлепнулся на пол вместе с гобеленом. В результате гобелен упал на короля, укрыв его с головой. Ругаясь, на чем свет стоит, Альберт выбрался из-под него наружу. С ткани на него с укоризной смотрел, перекосившийся предок.
-Затея драконов с Балиантом получилась, потому что они любили его и растили, как собственного сына! – сумрачно произнес король. – А это все куда больше напоминает взятие в заложники знатных пленников!
-Ну-у, у нашего плана есть недостатки, - нехотя признал Альберт. – Хотя Балианта тоже отдавали, не зная, какая судьба его ожидает! Воспитаем их во дворце. Со временем, вернувшись в свои племена, они многому научат сородичей, сократив таким образом пропасть между людьми и гоблинами.
-Между прочим, я был категорически против этой затеи! – сообщил Балиант, появившись на пороге.
Решение Изабель и Альберта-младшего назначить Балианту придворным волшебником поначалу изрядно озадачило Короля-Лягушку. Ведь Балиант уже занимал аналогичную должность при дворе своего брата Генри! Но Ал и Иззи настояли на своем с присущей молодости горячностью и ни разу с тех пор король не пожалел об этом. «Общий» придворный волшебник буквально олицетворял собой мир между двумя королевствами. Глядя на него, каждому становилось ясно – этот союз нерушим. Как и союз людей с драконами, о чем позаботился Балиант. К тому же, не в последнюю очередь благодаря придворному дракону Фаддару, в королевстве теперь было собственное небольшое племя драконов! Молодняк, пожелавший отделиться от остальных, чтобы найти себе новые территории. Фад присматривал за молодыми драконами, появлялся периодически во дворце, держа слово, данное Изабель, а еще не реже пары раз в месяц отправлялся в северные горы, чтобы встретиться там с со своей Великой возлюбленной…
-Конечно, мы будем часто отвозить их проведать родных! – добавила Изабель. – Дети ведь будут скучать…
-К тому же, если этого не сделать, то среди гоблинов их начнут считать чужаками, - понял король. – Звучит довольно разумно…
Альберт-Старший задумчиво взглянул на притихшего в его руках малыша. Тот сумел оторвать от королевского камзола блестящую пуговицу и теперь прятал ее в кулачке.
-Всегда подозревал, что мои внуки будут зеленокожими, - пробормотал король. – Но не думал, что их будет столько!
Конец