Глава 3
Яркое летнее солнце светило над городом, согревая все живое. И упускать шанс прогулки в такую погоду не хотел никто. Поэтому улицы сейчас были переполнены самыми разношерстными людьми. Одна из многочисленных девушек неторопливо шла без особого направления, держа за руку мальчишку лет пяти. Он улыбался всем прохожим и постоянно задавал вопросы, буквально один за другим: «А почему летом так жарко?», «А когда я вырасту, тоже буду таким большим, как ты?», «А кто придумал машины?»… И это даже не добрая их половина. Девушка улыбалась и отвечала на все, что так охотно и звонко спрашивал ее ребенок. Хотя и было видно, что она уже немного устала от вечного «А…» да «Почему?» и «Кто?». — Ну вот, пришли, — сказала, выдохнув, она, подойдя к двери подъезда. — Ты обещал себя хорошо вести, помнишь? — девушка отпустила его руку и наклонилась к нему. — Да, пойдем уже! — по-детски возмущенно прозвучал он. — Я соскучился! — сменяя эмоцию на радость из-за предвкушения скорой встречи, прокричал мальчуган. Его мама, лишь покачав головой, открыла дверь подъезда. Сделала шаг вперед… И снова попала во тьму. «Мальчик… Где он?!» — подумала она не без волнения, быстро оглядываясь по сторонам. Но ничего, кроме кромешной тьмы не увидела. Страх начал нарастать, сменяя еще недалекое волнение. Аня попробовала сделать шаг вперед: у нее получилось, но с усилием. И, правда, будто идешь по глубине моря или какого-то плотного пространства. Так, с огромным желанием найти почему-то близкого и родного ей мальчика, девушка с усилием делала шаг за шагом. Но вокруг нее не менялось ничего… И сколько она так пробиралась, неизвестно: может, пять минут, а может, пять часов. Как тут течет время? Неизвестно. Но Аня уже прилично начала уставать. Шаг, еще, еще. Они давались ей все сложнее. Ноги путались, грязли в этой кромешной пустоте, но она с ней боролась, помогая себе двигать ноги уже и руками. Просто вытаскивая их из тьмы, как из зыбучих песков. Но в какой-то момент усталость совсем взяла над Аней вверх: она стояла и еле дышала, облокотившись ладонями о свои колени. Тогда ей и подумалось: «Может, попробовать закричать?» Ведь на это у нее еще, как ей казалось, оставались силы, несмотря на тяжелое и сбитое дыхание. Аня открыла рот, когда немного восстановилась, решив, что больше пока никуда не пойдет. Но не смогла издать ни звука… Лишь тишина. И как ей не пришло это в голову? Ведь от ее шагов тоже не было ни единого звука, хотя усилий в них было немало. Девушке из-за происходящего становилось уже хуже и страшнее. От этого ее тело пробили озноб и дрожь, словно выбившие почву из-под ее ног — она повалилась на колени. «Да что со мной происходит?» — из глаз предательски потекли слезы, Аня обнимала саму себя, склонив голову. — Нельзя быть такой слабой, девочка моя! — пространство разразилось масштабным, низким и тягучим женским голосом. Аня невольно вздрогнула, сбившись с рыданий, и начала осматриваться. Но вокруг никого не было, только кромешная тьма. Но этот голос… Она уже слышала его, он был знаком! И Аня даже захотела ответить, спросить, кто это, но, набрав побольше воздуха и открыв рот, снова не смогла издать и звука. Ее лишь начало трясти сильнее. Будто от холода, которого тут и не было. Но теперь она решила со своим состоянием и происходящим безотказно и снова бороться. Если тут кто-то есть, значит, она может куда-то прийти и найти мальчика! А, вдруг, именно хозяйка голоса его забрала? Тогда выбираться нужно будет вместе. Аня с большим усилием снова встала на ноги, потому что они немного подкашивались, и продолжила идти. Теперь просто вперед с надеждой, что рано или поздно она найдет или мальчишку или выход. Прошло еще минут двадцать, а может и больше. Силы девушки снова начинали заканчиваться, а тьма по-прежнему окружала ее. И проходить сквозь это странное пространство легче ей тоже не становилось. Но Аня сделала еще шаг, и… Попала в пропасть, начиная бесконтрольно и очень быстро падать. — Тихо, успокойся! Я тут, все хорошо! — Локи стоял возле Ани, которая уснула в кресле, читая книгу, и держал ее за плечи, пытаясь разбудить с достаточно встревоженным видом. Ведь девушка во сне достаточно громко и пронзительно кричала, при этом плача. Но трикстеру удалось ее разбудить, Аня резко открыла глаза. — Аня? — осторожно спросил Локи, ослабляя хватку на ее плечах. Она посмотрела на него, сначала не понимая, сощурившись, а через несколько секунд испуганно от осознания, что она видела и чувствовала. И пусть это был сон, он чувствовался как явь! Поэтому резко встав, Аня обняла бога. Ее всю трясло, и Локи из-за этого аккуратно обнял ее в ответ, поглаживая по спине. Хотя личное пространство он оставлял, не прижимался к девушке всем телом и не прижимал ее, как бы она на него ни кинулась. — Успокойся, это просто плохой сон, — тихо на ухо девушке произнес Локи. — Прости, — сказала она, немного отстранившись. «Это же надо так кидаться на шею…», — стыдливо подумала Аня, чуть краснея. — Все нормально, — отмахнулся бог, сделав легкий шаг назад. — Снова кошмары? — спросил принц, подняв одну бровь. Аня кивнула, а Локи осмотрел ледяную по температуре девушку: бледное лицо и измученный вид. — Иди, умойся теплой водой, — кивнул серьезно бог на дверь позади девушки. Он приказывал, но под видом просьбы. — А я сейчас приду, — сказал он все так же низко и вышел из комнаты. Аня тяжело выдохнула, посмотрела на двери ванной, поразмыслив, и вяло двинулась умываться. Открыв краны, она посмотрела на себя в зеркало: очень уставшие глаза и синяки под ними, словно она совсем и не спала. «Если так продолжится, я точно скоро сойду с ума», — подумала Аня. Она опустила руки под струю теплой воды и умылась. Пытаясь не только согреться, но и смыть разочарование как на свой счет, так и насчет того, что происходит. И отчасти, ей стало легче. Хотя тут речь шла скорее о том, что она согрелась. «Может, в душ сходить?» — подумала девушка и решила, что так и поступит. Включив воду, она встала под теплые, мягкие и приятно обтекающие ее струи. Тело еще потряхивало, но уже в разы меньше. Но Аня резко вспомнила о мальчике: «Кто он?» А следом и о женщине: «А тот голос? Такой знакомый… Но от него до мурашек веет холодом и страхом. Не хочется встретиться с его обладательницей…» — У тебя все хорошо? — постучав в дверь, немного требовательно спросил Локи. От своей деликатности он решил пока не отступать. — Да, я сейчас выйду! — громко ответила девушка, очнувшись от раздумий. Через несколько минут Аня выключила воду, взяла красное бархатное полотенце, лежащее на плетеном пуфе. Оно пахло нежностью и цветами… Вытерлась и оделась в наколдованный Локи наряд. Выходя из ванной, она увидела принца, сидевшего в кресле и читающего книгу. У него был достаточно не вовлеченный в окружающую его обстановку вид. Но вышедшую Аню он все равно заметил. И не только из-за того, что щелкнула дверь из ванной. — Садись, поешь, — попросил он безэмоционально, не отрываясь от книги. — Я не хочу уже, — отказалась Аня, упрямо мотнув головой и садясь в кресло напротив. Локи поднял лишь глаза и змеино посмотрел на девушку, тяжело вздохнув. Отчего у него двинулись только плечи, а поза так и осталась неподвижной. Словно перед девушкой была безумно красивая и величественная статуя. — Твоя голодная смерть, боюсь, огорчит правителей этого замка, — размышлял Локи легко, но недовольство в его голосе все-таки слышалось. — Будь добра, поешь, — он опустил взгляд обратно в книгу и