отрел на нее, ища понимание в ее глазах. А когда нашел, то продолжил. — Ты должна была погибнуть, но осталась жива, не дойдя до Хельхейма — мира мертвых, — пояснил бог на теперь озадаченный взгляд девушки. — Будто в последний момент твою душу вырвали оттуда и отправили сюда, но тогда тело… — Локи видел явные несостыковки, пытаясь на ходу разобраться. — Или перед самой смертью… — он остановился на несколько секунд, бегая лазами по своим покоям. — Ты сказала, что сначала видела бегущих людей? — Да, — подтвердила напряженно Аня, не отрывая глаз от бога. — Они все чего-то сильно испугались, — заключил он, снова получив кивок, который он увидел краем глаза, потому что смотрел даже не на покои, а куда дальше. — Это или катастрофа, или еще что похуже, — приложил трикстер палец к подбородку. — А вытянуть из того мира может только богиня смерти, — снова замолчал он. — Хела, — хмыкнул бог, вставая. — Вот только странно, зачем это ей? — начал трикстер размеренно ходить туда-сюда, но не уходя дальше ширины дивана. — Теперь я понимаю, почему отец тебя оставил в замке и попросил присмотреть! — интерес и опасения просто переполняли голос Локи. Аня удивленно смотрела на трикстера, и в ее голове крутилось множество мыслей. Даже страх не мог их остановить. Как смириться с мыслью, что она или умерла или что-то от нее хочет сама богиня смерти?! Только вот… — Подожди, — попробовала вступить в это размышление и Аня. — А это означает, что я должна снова вернуться в ту тьму и найти выход? — она озадаченно посмотрела на бога, на что тот, поразмыслив, останавливаясь метаться, кивнул. — Нет, нет и еще раз нет! — подскочила девушка, округляя глаза. — Не хочу! — почти истерично звучала она. — Так, — объемно произнес Локи. — Успокойся и присядь! — он встал за девушкой, схватив ее плечи, но пока не надавливая на них, чтобы усадить Аню. — Никуда, по крайней мере, сейчас ты не будешь возвращаться. Я даю тебе лекарства, они удержат твою душу на месте, пока мы что-нибудь не придумаем, — уверенно твердил бог. — Хорошо? Аня, развернувшись, посмотрела на него. Ей уж очень хотелось в это верить, но перспектива пройти этот кошмар снова, пусть и позже, ее совершенно не радовала. А уж встретиться с обладательницей этого жуткого голоса и подавно! — Хочу напиться, забыться и успокоиться! — пробубнила девушка, садясь обратно на диван самостоятельно и резко. Локи удивленно поднял брови, через секунду оценивающе посмотрел на свои уже свободные руки, хмыкнув, опустил их и ухмыльнулся. — Ну и заявления у вас, принцесса, — заметил он, возвращаясь на место рядом с Аней. — Слушай, почему принцесса? — смутилась девушка. Она слышала уже это несколько раз, и каждый раз ее сводило, но, видимо, ей был необходим еще один, чтобы наконец-то поинтересоваться. — Просто мне так хочется, — с самодовольной улыбкой сказал Локи и, прикрыв глаза, пожал плечами. — Кстати, помнится, — нагло перевел он тему. — Вчера я обещал проводить тебя в библиотеку. Аня смущенно улыбнулась принцу — умеет он подобрать нужные и лестные слова. Приятно, ничего не скажешь. Но странные слова Сиф о том, что он опасен, снова пришли ей в голову. С Локи ей наоборот казалось, что она в безопасности. «Какие же цели преследует эта богиня, говоря о брате своего друга такое?» — задумалась Аня. Локи внезапно встал с дивана, протягивая руку девушке, и направился вместе с ней в библиотеку. Мысли о Сиф у нее моментально улетучились. И зашагала девушка за принцем куда охотнее, чем еще пару суток назад. Ведь в прошлый раз она была только очнувшейся и сильно напуганной, а потому не могла оценить библиотеку по достоинству, а в этот же, благодаря восстановившимся силам, у девушки при ее виде пропал дар речи. Библиотека была все такой же огромной: множество шкафов и тысячи книг. Между большими и резными стеллажами аккуратно стояли плетеные диванчики и столики, где можно было спокойно сидеть и читать. Все также покрыто золотом, но его разбавляли красные цвета, успокаивающие глаз и придавая шик. Девушка ходила и завороженно рассматривала разнообразные книги, явно прошитые руками. А Локи, довольствуясь, улыбался, наблюдая за реакцией девушки. С одной стороны, в Асгарде немногие любили проводить время за чтением, поэтому видеть подобное было приятно, как и осознавать, что ты не единственное исключение здесь. А с другой стороны, отчасти, Аня восхищалась и его владениями. Да, правит сейчас отец, но трикстер же наследник! Кто знает, как скоро все обернется. Девушка достала одну книгу, посмотрев на яркую из зеленой кожи, неизвестного ей зверя, обложку, открыла ее и пролистала, в итоге расстроившись. — Локи, я тут снова ничего не понимаю, — грустно сказала она, опустив глаза. — Это мы исправим, — он подошел к девушке и, забрав книгу из ее тонких рук, поставил ее на место. — Пойдем, — кивнул он, заставляя Аню смутиться, но послушаться. Они прошли вглубь библиотеки, где Локи попросил Аню присесть, а сам скрылся за шкафом. Это еще больше заставило девушку не понимать, что происходит, а потому и ерзать на комфортном кресле, постоянно оборачиваясь в сторону, куда трикстер направился. Через пару минут он вышел с другой книгой и сел на кресло рядом. — В детстве нас по этим книгам учили читать, — объяснил бог, подсовывая Ане местную азбуку, и пропустил улыбку из-за ее удивленного взгляда, который тут же немного поник. — Я думала, ты мне переведешь! — раздосадовано сказала она, осунувшись. — Ну, или я просто прочитаю, потому что ты мне наколдуешь, как в прошлый раз, — продолжала высказывать свое Аня. — Ну, уж простите, принцесса, — пожал трикстер плечами, нагло кладя золотистую книгу девушке на колени. — Я не всегда смогу быть рядом, а уметь читать тоже полезно, — Локи посмотрел на Аню и тяжело вздохнул, пытаясь закрыть глаза на ее, как он считал, капризы. — Нет, если ты не хочешь, могу и не учить, — явно начинал манипулировать он легким голосом, чтобы хоть как-то отыграться. — Не-не, — сказала, протягивая, Аня, следом чуть прикусив губу. — Но, если что, голос на меня не повышать. Могу не все сразу уловить и запомнить! — о своем периодическом дибилизме она предпочитала говорить сразу. — Договорились, — посмеялся ехидно и сипло трикстер. Они просидели в библиотеке до позднего вечера, порой ругаясь, а порой и смеясь. Иногда делали перерывы, отвлекаясь на разговоры вне обучения. Например, о девяти мирах, о магии Локи. И рассказывал он о ней с огромным удовольствием, потому что мог, как похвалиться собой, так и восхвалить свою матушку, которую любил всем сердцем. А о ней трикстер готов был говорить часами, ведь она единственная, кто признавал его и тоже любил во всем этом королевстве. И сидели они с Аней до тех пор, пока у обоих не заурчали животы. — На сегодня достаточно, я думаю, — закрыл Локи одной рукой книгу, лежащую у него в ладони. — Я устал и голоден, как Тор! — отложив азбуку в сторону, сказал он. — Соглашусь, — рассмеялась Аня. — А мне еще и лекарство пить, — неоднозначно сказала она, гадая, какими же отвары на вкус окажутся за ужином. Они вышли из библиотеки, и Локи повел девушку ужинать уже к себе. Набив животы и напоив Аню лекарством, они расселись по разным сторонам дивана и просто молчали. И так было хорошо, пусть мысли и одолевали каждого. Локи понимал, что ему нравилась девушка, хотя это чувство и было для него в новинку. Да и о его наличии говорило многое. Например, то, что с ней трикстер был нетипично для себя мягок, не грубил ей, насколько мог, а главное ему не хотелось подшутить над ней или просто развлечься с ней в своих целях. Но почему? Возможно, из-за того, что она была не совсем обычным асом, с которыми он жил и общался всю свою жизнь… А, возможно, еще из-за того, как она смотрела на него. Из-за ее взгляда Локи с ней было хорошо и удобно, ведь она и, правда, не боится его! Не опасается, не ждет подставы, слушает не потому, что он принц или бог лжи, а потому что он ей просто нравится… Но, наверное, от этого Локи скорее испытывал удобство, нежели то, что ему хорошо, ведь так думать привычнее. И бога это устраивало. К тому же, подтверждением удобства было то, что трикстер был заинтересован исключительно в том, чтобы узнать, что с Аней случилось, а поэтому и общение с ней строил из чистого любопытства. К тому же, пообщаться с девушкой, лишь бы не видеть надоедливого Тора с его компанией, было явно привлекательнее. А еще Локи, благодаря Ане, не трогал отец, давая различные поручения, потому что сейчас она была его поручением. А значит, можно было хоть немного отдохнуть и заняться чем-то новым. Но то, что противоречило удобству и говорило о том, что Локи с ней все-таки хорошо, ведь ему это льстило, то, что Аня легко могла послушать Сиф и начать общаться с Тором. Хотя? С таким-то восторгом в глазах и явно не в сторону брата? Вряд ли бы с таким раскладом Аня стала проводить время с Тором. Но развитие событий могут быть самыми разными, потому что девушка недавно уже предложила Локи перестать с ней общаться. И так Локи все думал и думал, летал по своим мыслям, перебирая варианты будущего. В какой-то момент от накатившего неудобства, которое он почувствовал из-за того, что долго сидел в одной позе, он привстал и заметил, что девушка рядом с ним уснула. — Ну и что с тобой делать? — тихо и самозабвенно спросил принц. Аня крепко спала, совсем не слыша его. И трикстер на такой ответ, лишь подошел к девушке и, аккуратно подняв ее на руки, уже в который ра